邊，急忙去找伊莎貝拉小姐，可是她並不在房間裡。他詢問了修道院裡的僕人，他們也不知道。他找遍了修道院和教堂，並派人到周圍打聽，看是否有人見到她了，依然一無所獲。傑羅姆感到非常困惑。最後，他推測，伊莎貝拉肯定認為，公爵夫人這麼快去世，是曼弗雷德一手造成的，所以她非常害怕，就藏到一個更隱蔽的地方去了。伊莎貝拉再次逃走的訊息可能會讓公爵憤怒到極點。雖然希珀麗塔的死亡難以置信，可這個訊息還是讓修士更加驚慌失措。伊莎貝拉的逃跑表明她討厭嫁給曼弗雷德，可這並不能讓傑羅姆感到欣慰，因為伊莎貝拉的失蹤會危及他兒子的生命。他決定返回城堡，並請幾名教友跟他一起去，以向曼弗雷德證明自己的清白。而且，如果有必要，還可以讓他們和自己一起為西奧多求情。

與此同時，公爵走到院子裡，命令開啟城堡大門，迎接陌生的騎士和他的部隊。不久，一支隊伍來到了城堡。隊伍的最前面是兩個手持權杖的先行官，後面是一名使者，使者身後跟著兩名侍從和兩名號兵，再往後是一百名步兵侍衛和一百名騎兵。他們後面是五十名步兵，穿著紅色和黑色的衣服，這兩種顏色正是這名騎士的標誌色。再往後是一匹領頭馬，馬背上端坐著一名紳士。他兩側各有一名使者，打著旗，旗上印著維琴察和奧特朗托的徽章，每個盾形徽章都由四個部分組成……這種情形讓曼弗雷德非常惱火，可他強壓著心中的怒火。旗的後面還有兩名侍從，騎士的神甫在數著念珠，後面還有五十名步兵，他們與前面的步兵穿著同樣的衣服。兩名全副武裝的騎士穿著盔甲，用頭盔的面甲遮住了自己的臉，陪伴著那個主騎士。兩人的隨從帶著他們的盾牌和徽章。主騎士有自己的護衛，後面的一百名隨從則抬著一把巨大的寶劍，看上去顯得非常吃力。主騎士本人騎著一匹紅棕色的戰馬，全副武裝，長槍掛在馬上。他的臉被面甲擋得嚴嚴實實，面甲上佈滿了紅色和黑色的羽毛。隊伍兩側五十名打鼓吹號的步兵向左右分開，為主騎士讓出了道路。

一到大門口，騎士就停了下來，那位使者走出來再次宣讀了挑戰書。曼弗雷德的眼睛緊緊盯著那把巨大的寶劍，好像對挑戰書毫不在意。不過，他身後的一陣風很快就轉移了他的注意力。他轉過身，發現那頂巨大頭盔上的羽毛還是像以前那樣驚人地搖動著。這讓曼弗雷德意識到，自己應該無所畏懼，不應該被這些似乎在預示著他命運的東西嚇倒。他對陌生人的出現表示輕蔑，以顯示他的勇敢，大膽地說道：

“騎士先生，無論您是誰，我都表示熱烈歡迎。如果您是人間好漢，您的英勇將會遇到對手，如果您是一名真正的騎士，您應該不屑於使用巫術來達到自己的目的。不管這些預兆來自天堂還是地獄，曼弗雷德都堅信自己的事業是正義的，會得到聖·尼古拉斯的幫助，聖·尼古拉斯永遠都會庇護他的家族。下馬吧，騎士，休息一下，明天您將迎接一場公平的決戰，上帝會幫助正義的一方！”

騎士沒有答話，默默地下了馬，跟著曼弗雷德進入了城堡大廳。穿過院子的時候，騎士看見了那個巨大的頭盔，他停住了腳步，凝視著那個頭盔，跪了下來，好像默默地祈禱了一會兒。然後，他站起來，示意公爵繼續帶路。一進入大廳，曼弗雷德就建議陌生人脫下盔甲，可那個騎士卻搖了搖頭，表示拒絕。“騎士先生，”曼弗雷德說，“雖然您這樣做不禮貌，可憑著我的真誠，我不反對您這樣。可您也沒有理由來控告奧特朗托的公爵。我沒有耍任何陰謀詭計，我希望您也不會。現在，請接受我的信物，”他把指環交給騎士，“您和您的朋友都會受到盛情款待。在這兒休息休息，直到你們感到精力充沛。我現在就去安排手下款待您的部隊，然後再回來見您。”

三位騎士向他鞠了一躬，接受了他的好意。曼弗雷德指揮將他們的隨從帶到附近的招待處，這個招待處是希珀麗塔太太專為招待朝聖者而建的。騎士的隨從們穿過院子朝著大門走去，這時，那把巨大的寶劍突然飛了起來，落在了那個大頭盔的對面，然後一動不動。各種怪異的現象幾乎已經讓曼弗雷德麻木了，所以，他對此並沒有感到震驚。回到大廳，筵席已經擺好，他邀請那些沉默的客人入坐。曼弗雷德的心裡十分難過，怎麼也高興不起來，可他還是竭力想讓客人們感到愉快。他問了他們幾個問題，得到的回答卻是幾個手勢。為了方便吃飯，他們僅僅把護面甲開啟一條很窄的縫，顯得非常謹慎。

“先生們，”公爵說，“你們是我在這兒招待的第一批客人，卻不屑與我交談，這是非常少見的。我認為，面對陌生人和緘默不語的人，君主應