身上帶著什麼法寶或者類似的東西。”

“你把什麼都歸結為魔法，”瑪蒂爾達說，“可是，任何一個與惡魔有聯絡的人，都不敢使用他剛才說過的那些極為聖潔的詞語。你還記得他發誓要為我祈禱時的熱情嗎？對，伊莎貝拉肯定是被他的虔誠打動了。”

“把年輕小夥子和姑娘商量私奔歸結為虔誠！”比安卡說，“不，不，小姐，伊莎貝拉小姐比您想像的要複雜。她常常，真的，在您面前嘆息、祈禱，因為她知道您是個聖人，可是，您一轉過身……”

“你誤會她了，”瑪蒂爾達說，“伊莎貝拉並不虛偽。她很虔誠，她從來沒有說過一句假話。相反，她總是反對我去當修女，儘管她沒有把逃跑的事情事先告訴我……作為好朋友，她不該這麼做……可我還是無法忘記她無私的溫情，她總是反對我去做修女，希望看到我結婚，儘管我的嫁妝將會讓我未來的侄子損失一筆錢。因為她的緣故，我相信這個年輕的農民是個好人。”

“那麼，您不覺得他們之間有些相似嗎？”比安卡說道。她們正說著，一個僕人突然闖進了房間，向瑪蒂爾達報告說伊莎貝拉小姐已經找到了。

“在哪兒？”瑪蒂爾達問道。

“她正在聖·尼古拉斯教堂，”僕人答道，“傑羅姆神甫親自來報的信，他和公爵就在下面。”

“我母親呢？”瑪蒂爾達問。

“在自己的房間裡，小姐，她正讓您過去呢。”

東方天色剛剛泛白，曼弗雷德就起床了。他來到希珀麗塔的房間，問她是否知道伊莎貝拉的情況。他正問著，有人報告說，傑羅姆想見他。修士的突然到訪讓曼弗雷德感到有些詫異，因為他知道傑羅姆在希珀麗塔的救濟會供職。公爵吩咐讓修士進來，自己準備去找伊莎貝拉。

“你找我還是找太太？”曼弗雷德問。

“找你們倆，”修士答道，“伊莎貝拉小姐……”

“她怎麼了？”曼弗雷德急切地打斷了他的話。

“她在聖·尼古拉斯的聖壇。”傑羅姆答道。

“這件事和希珀麗塔沒有關係，”曼弗雷德有些慌亂，“咱們去我的房間吧，神甫，告訴我她是怎麼到那兒去的。”

“不，老爺，”神甫的語氣既堅決又透著威嚴，讓一向果敢的曼弗雷德覺得有些害怕，不得不屈從於傑羅姆聖人般的力量。“我的使命與你們二位都有關係，而且，如果公爵樂意，我想當著二位的面，把事情說個明白。不過，首先，老爺，我必須先問問太太，她知不知道伊莎貝拉小姐為什麼要逃出城堡。”

“不，我發誓，”希珀麗塔說，“難道伊莎貝拉說這件事與我有關係嗎？”

“神甫，”曼弗雷德打斷了她的話，“我對您神聖的職業深表敬意，可我是這兒的主人，絕不允許任何愛管閒事的牧師干預我的家事。如果您有事要講，請到我的房間去。我一般不讓我的妻子知道有關城堡的那些秘密事務，這些事不是女人管的。”

“老爺，”神甫說道，“我不想幹涉你們家的秘密。我的職責是促進和平，防止分裂，宣揚懺悔，教育人們控制他們本能的慾望。我原諒公爵殿下的不敬之辭，我知道自己的職責，我是另一個公爵的牧師，他的權力比曼弗雷德更大。請傾聽他借我的口說出的話吧。”

憤怒和羞愧讓曼弗雷德全身發抖。希珀麗塔露出了震驚和急切的表情，她想快點知道到底是怎麼回事，她的沉默則進一步表明了她對曼弗雷德的恭敬。

“伊莎貝拉小姐，”傑羅姆接著說道，“託我向你們兩位致敬，感謝你們在城堡裡對她的照顧，她為你們失去兒子感到悲痛，也很遺憾，因為你們如此賢明高尚，她卻不能成為你們的女兒，她將永遠把你們當做自己的父母來尊重。她希望你們夫婦能繼續在一起，祝你們幸福美滿（曼弗雷德的臉色都變了）。可是，因為她不可能再嫁到貴府，所以懇求你們同意她住在教堂，直到她得到父親的訊息，或者，如果她的父親真的已經去世，她會獲得監護人的許可，為自己安排一樁合適的婚姻。”

“我不同意這樣做，”公爵說，“她必須馬上回到城堡，我應該向她的監護人負責，除了我自己，不允許任何人來管她。”

“您應該再考慮一下這樣是否合適。”神甫答道。

“我不要別人管，”曼弗雷德說，他的臉色越來越難看，“伊莎貝拉離開城堡，讓人懷疑；那個年輕的惡棍，至少是幫她逃走的同謀，要不是因為這個原因……”

“原因！”傑羅姆打斷了他，“年輕人