手傷他，那必然是有正當的原因。

“泡叔，我……”蘇曠訥訥不能成言。

“不妨事，他若真的罪大惡極，我們再殺了他就是。”老泡出手如風，封住顏中望胸口十餘處大穴，小心護住他的心脈。袁三配合得極是默契，手如羽扇經風，已經將那粒佛珠吸在掌心。二人對望一眼，一個壓一個提，只聽啵的一聲輕響，那粒佛珠已然離體，無數黑紫淤血夾著濃液噴了出來。

“是達字輩高僧的法珠。”老泡的手在輕微顫抖，“阿彌陀佛，救人一命勝造七級浮屠，佛祖慈悲為懷，千萬保佑你手下那群高僧莫要難為我們……”

然後就聽到門外有聲音——

“二先生，二先生，老闆吩咐，任誰都不能進去……”

“怎麼？”腳步停在門前，“大哥，三弟，有什麼事是小蘇能知道的，但我不能？”

老泡做無語問蒼天狀，咬牙切齒：“誰給他走漏的風聲！”但轉眼便高聲道，“自然不是。快，快進來。”

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二 拳腳避少年（1）

大運河的舟擂之上，本來是有這麼一副對子：鋒鏑欺遠客，拳腳避少年。

這副對子說的自然是大實話：勞師遠奔的，自然比不上地頭蛇好整以暇；人老力衰，筋骨拳腳也定然沒有少壯人那樣強勁。但揚州城裡文化風氣最濃，即使是擂臺這種最沒天理的地方，也不能違背三綱五常。有幾個文武雙全的前輩好一番議論——這一“欺”，如流氓地痞小人得志；這一“避”，似犯上少年忤逆驕狂——於是有和事老出來加了幾個字，對子就成了：莫以鋒鏑欺遠客，且將拳腳避少年。

溫柔敦厚，中正平和，於是乎大家都滿意——雖然仍改變不了總有少年得意、耀武揚威的事實。

就好像有許多人明知道根本做不到連勝三場，但偏要下五兩銀子的血本領號登臺。

公平而暴力的較量，然後勝出，本來就是大多數男人與生俱來的渴望。

今日得意的少年是蘇曠。

第七日，第二場。

擂臺下早已掌聲雷動，只要再勝出一場，他就是運河舟擂二十年來最年輕的守擂英雄。或許吧，或許師父知道了會笑罵他一聲“勝之不武”，畢竟這裡只是揚州武人們切磋拳腳、消磨時光的所在，真正在江湖中闖出字號的俠士絕對不屑參與，但他不在乎。榮譽、掌聲、嘖嘖的驚歎和讚賞的目光……這一切的一切像一把野火在灼燒內心，以前從未經歷過，新奇而且具有誘惑力。

文無第一，武無第二，這句話不是說說而已的。

當然，還有……別的什麼。

運河舟擂，是在一艘巨大的樓船上進行的，入水者為輸。大船離岸五十丈，岸上的看客們可以免費，但想要看得更清楚，就要花十個銅子兒買一個小船上的位子，或者索性扔出兩錢銀子包下一艘小船。自從有舟擂以來，運河上不少人家以此謀生。窮人家買不起船的，也常常划著小舢板，賣些茶水、乾果之類。總而言之是臺上熱鬧，臺下更熱鬧，若有精彩對決，常常有船主為爭位子打起架來。

密密麻麻的烏篷船外，還孤零零地泊著一葉小舟。小舟並沒有什麼太明顯的標誌，只是船頭總放著一桶桃花，紅紅白白的，很是好看。舟上有個姑娘，太遠瞧不清面目，只見她穿著條紗窗舊綠色澤的長裙，在煙波夕照之中，顯得分外嫋娜。

從蘇曠第一天打擂起，那姑娘就這麼遠遠看著，也不靠近，也不離開，甚至……都沒有換件衣服。

這種被姑娘仰望的感覺，實在讓人心醉神迷。蘇曠早早下定決心，今天再勝一場，然後就去瞧瞧那個女孩子長什麼樣子……如果她是賣花的，就買她一枝桃花；如果她是賣茶的，就引薦她去二先生的茶園——那裡生意好得多，這兒畢竟太不安全了……

他興奮得臉發紅，抱著拳四下道：“承讓，各位承讓！不知哪位叔伯兄弟再來指教一場？”

話音剛落，一條身影便自小舟中掠起，輕輕巧巧地落在他面前。那人穿著件灰袍，戴頂油竹箬笠，也瞧不清臉孔，向蘇曠略點點頭，揮拳就打。

蘇曠連忙側頭閃過，好心提醒：“這位壯士，你未曾報名記號，即使贏了也不算銀子，不如——嗬！”

拳風勁直剛朗，開闔大氣，來人絕非泛泛之輩。而且，他好像也不是來打擂的。

蘇曠心中一陣發冷，他自以為功夫已經足夠紮實，但拳法比起面前的對手來，根本就像個紙糊的風箏。

那人連發九