我誰也不嫁。”

“好哇，愛米莉，”伯爵說，“該怎麼辦，我心中有數。”

“您看還有什麼障礙嗎？”愛米莉問，還真有點擔心起來。

“親愛的孩子，誰也不知道這個年輕人的來歷。不過，你既然愛他，那我看他就像兒於一樣親，除非他是個壞人。”

“壞人！”愛米莉接上說，“這點我完全放心。舅公把他介紹給我們，就可以替他向您擔保。親愛的舅公，您說說，他是水寇、海賊，還是江洋大盜？”

“我就知道，最後要走到這一步。”老海軍軍官從瞌睡中醒來，高聲說道。

說著，他掃了一眼客廳，拿他的行話來說，愛米莉像“桅尖燈光”，一閃就不見了。

“好吧，舅父，”德·封丹納先生說，“您既然瞭解這個年輕人，怎麼還瞞著我們呢？按說，我們這樣擔心，您是看得出來的呀。德·龍格維爾是貴族子弟嗎？”

“我既不知道他是夏娃所生，也不知道他是亞當所養，”德·甘爾迦羅埃伯爵大聲說，“我只是相信了這個瘋姑娘的直覺，用我特有的辦法，把她的聖普樂①引到她的面前。我僅僅知道這小夥子是個神槍手，是個好獵手，打一手好彈子，下一手好棋，耍一手好牌，武功騎術，不亞於當年的聖喬治騎士②。他對我們的葡萄園瞭如指掌，數學像計算表一樣準確，唱歌跳舞，樣樣精通。哼！見鬼！您還要怎麼樣呢？若說他不是地地道道的貴族，那就請給我找出個平民來，像他這樣多才多藝的，找出個過著他這樣貴族生活的人來！他做什麼事情嗎？他難道去辦公室，在那些所謂司長局長的新貴面前折腰，有失身份嗎？他挺著胸膛走路，是個男子漢大丈夫的樣子。哦，還有，我從背心兜裡摸出了他的名片；天真的孩子，他給我的時候，還真以為我想要他的命呢！現在的年輕人呀，都不夠油滑……喏，給您。

①聖普樂：盧梭的長篇小說《新愛洛綺斯》中的男主人公。

②聖喬治騎士（1745—1799），法國軍官，以勇武著稱。

“桑梯埃街5號，”德·封丹納先生一邊念，一邊回想，在他得到的情報中，有哪些與這個陌生青年有關。“見鬼，這是什麼意思啊？帕爾馬先生和衛勃呂斯特先生的合股公司，倒是設在那兒，主要經銷細紗布、棉布和印花布。哦！想起來啦！眾議員龍格維爾，在那家公司裡有股份。一點不錯，可是，據我所知，龍格維爾只有一個兒子，今年三十二歲，根本不像咱們這位呀。聽說，老龍格維爾給他兒子五萬裡佛爾年金，好給兒子娶個大臣的女兒；他也同別人一樣，一心想當貴族院議員。這個馬克西米連，我從來沒聽他提起過。老龍格維爾有女兒嗎？這個克拉拉又是誰呢？況且，搞陰謀詭計的人，誰都可以自稱為龍格維爾。還有，帕爾馬與衛勃呂斯特公司，不是在墨西哥，就是在蓋亞那搞投機生意，據說差點倒閉，不對嗎？這些情況，一定要弄個水落石出。”

“您一個人自言自語，好像在戲臺上獨白，看來，根本沒把我放在眼裡。他果真是貴族，沒有財產不要緊，我在船艙裡的錢袋不少，可以填補，這你難道還不明白嗎？”

“這點無需擔心，他只要是老龍格維爾的兒子，就什麼也不缺，不過，”封丹納的頭搖來擺去，接著說，“他父親也怪，沒有花錢捐個官爵。大革命前，他父親當檢查官；王朝復辟後，就在自己姓氏前加了貴族頭銜‘德’字，還因此補回半數家產。”

“妙哉！妙哉！老子吊死，兒子得福哇！”老海軍快活地高聲說。

這個令人難忘的日子過後三四天，正值11月份，天氣乍寒，霜凍初見，巴黎街道一清如洗。早晨天清氣朗，德·封丹納小姐身穿新式皮大衣，同兩位嫂嫂出遊，好讓她的大衣成為別人效仿的時裝。從前，她的挖苦諷刺，這兩個嫂嫂領教得最多。三位貴婦一早上街，倒不是單純要試試一輛華麗的新馬車，炫耀給冬季時裝定調子的新裝，主要是聽了一位女友的介紹，要到和平街口的一家大布店去，看看一種短披肩。三人走進店鋪，德·封丹納男爵夫人扯了扯愛米莉的袖子，指給她看，只見馬克西米連·龍格維爾坐在櫃檯裡端，正以買賣人的和藹態度，把一枚金幣付給一個女工，好像在同那個女工商洽定貨。“漂亮的陌生青年”手裡拿著布樣，一眼就看出他那可敬的行業。愛米莉從頭涼到腳，渾身戰慄；不過，她幸虧有交際場上的經驗，把一腔怒火憋在心中，不讓人看出來，只回答她嫂嫂一句：“我早就知道！”這一聲極有韻味，稱得上絕唱，就是當時首屈一指的名伶也會妒羨。愛米莉說著，便走向櫃