裡再說下去，也是白費時間，看在張堅的分上，不如去走一次，我就向他問了地址。

這個人，自己講話不是很痛快，可倒是挺會催人：“衛先生，請你越快越好。”

我放下電話，把一根長長的紙鎮，壓在凌亂的資料上，以便繼續檢視時不會弄亂，就離開了住所。當我離開的時候，白素不在，我也沒有留下字條，因為我在想，去一去就可以回來，不是很要緊的。

那人給我的地址，是在郊外的一處海邊，他特地說：“那是我主持的一個研究所，專門研究海洋生物的繁殖過程，我是一個水產學家。”

我一面駕車依址前往，一面想不通南極探險家和水產學家之間，會有甚麼關係。

那人的研究所所在地相當荒僻，從市區前去，堪稱路途遙遠。

車子沿著海邊的路向前疾駛，快到目的地，我才吃了一驚：這個研究所的規模極大，遠在我的想像之外。

幾乎在五公里之外，海邊上已到處可以見到豎立著的牌子，寫著警告的字句：“此處是海洋生物研究所研究地點，請勿作任何破壞行為。”

就在我居住的城市，有這樣一個大規慔的海洋生物研究所，這一點，頗出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多設施，有的是把海岸的海床，用堤圍起來，形成一個個長方形的池，飼養貝類海洋生物。有的建築了一條相當長的堤，直通向大海，在長堤的盡頭，有著屋子，那當然是為觀察生活在較深海域之中的海洋生物而設。

也有的，在離岸相當遠的海面上，浮著一串一串的筏，更有的海床，被堤圍著，顯然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空氣之中。

車子駛進了兩扇大鐵門，看到了這個研究所的建築物，我更加驚訝。建築物本身，不能算是宏偉，可是佔地的面積卻極廣。外面的停車場上，也停著不少輛車子，可見在這個研究所工作的人還真不少。

我在傳達室前略停了一停，一個職員立時放我駛進去，一直到了大門口，一個年紀大約三十多歲、穿著白色的實驗袍的人，便向我迎上來，一見我就道：“我就是胡懷玉，張堅的朋友。”

我下了車，和他握著手，發現他的手冷得可以，我開了一句玩笑：“張堅長年在南極，他的朋友也得了感染？你的手怎麼那麼冷？”

胡懷玉有點不好意思地搓著手，神情焦急，“請跟我來。”

我跟著他走進了建築物，由衷地道：“我真是孤陋寡聞，有這樣規模宏大的研究所在，我竟然一點也不知道。”

胡懷玉看來不是很善於應對，有點靦腆：“我們的工作……很冷僻，所以不為人注意，而且，成立不久，雖然人才裝置都極好，但沒有甚麼成績，當然也沒有甚麼人知道。”

我隨口問：“研究所的主持人是……”

胡懷玉笑了笑，他有一張看來蒼白了些的孩子面，笑起來，使他看來更年輕。

他一面笑著，一面說道：“是我。”

那很出乎我的意料之外，在那時，我一定現出了驚訝的神色來，所以他道：“我當然不很夠資格，所以，一些有成就的水產學家，不肯到這裡來作研究工作，但我們這裡的一切裝置，絕對世界第一流。有同類裝置的研究所，全世界只有五家，全是由國家或大學支援的。”

他這一番話，更令我吃驚：“你的意思是，這……個研究所，是私人機構？”

胡懷玉居然點了點頭：“是，所有的經費，都來自先父的遺產，先父……”

他講到這裡，神情有點忸怩，支吾了一下，沒有再講吓去。

我看出有點難言之隱，心中把胡姓大富翁的名字，約略想了一下。要憑私人的力量，來支援這樣規模的一個研究所，財力之豐富，一定要超級豪富才成。我沒有再問下去，也沒有再想下去，因為那不是我興趣範圍內的事情。

我轉入正題：“張堅寄給你的是甚麼？”

他皺起了眉：“很難說，他寄來的是一塊冰。”

我立時瞪大了眼，張堅這個人，很有點莫名其妙的行動，但是，使南極寄一塊冰來給朋友，這種行動，已不是莫名其妙，簡直是白痴行徑了。

而且，一塊冰，怎麼寄到遙遠的萬里之外呢？難道冰不會在寄運途中融化嗎？

當時我的神情，一定怪異莫名，所以胡懷玉急忙道：“那些冰塊，其實不是透過郵寄寄來的，而是一家專門替人運送貴重物品的公司，專人送到的，請你看，這就是裝置那些冰塊的箱子。”