及通訊員珍妮，走進了潛艇。麥克走進艙內，隨手開啟了艙內的照明燈。漆黑的船艙立時明亮起來。他在船長控制檯前的座椅上坐了下來。

“可以出發了嗎？”麥克看著剛剛坐到舵手駕駛臺前的亞祖問。亞祖看著駕駛臺的訊號燈答道：”可以了。”珍妮戴上耳機，微笑的臉龐上閃動著一雙迷人的大眼睛。她向亞祖示意：“一切都準備好了！”

亞祖立即向基地報告：“‘海鯨號’呼叫基地，請開始出發程式！”

“知道！‘海鯨號’預備！”基地工作人員按下由電子計算機控制的啟動電鈕。“海鯨號”發出‘轟——轟——”的響聲，沿著軌道，向閘門口滑去。

“開動訊號系統！”基地工作人員命令。珍妮立即開啟訊號系統，訊號系統控制檯上的各種指示燈忙碌地閃爍起來。

當“海鯨號”飛快地衝出閘門口，駛向海底的一剎那，船艙裡傳出了基地工作人員的聲音：“已經離開軌道，開動發動機，用電腦控制慢速前進，祝你們好運氣！”

“謝謝！　”

海面上一片謐靜，歸巢的海鷗迎來了燈塔的強光閃爍，點點白帆裝飾著航海俱樂部的黎明。‘海鯨號”在深邃黝黑的海底，默默地航行，精心地進行著搜尋。幾天以後，“海鯨號”終了發現了這個來歷不明的怪物。監測器的熒光屏上顯示了它的模糊的影子。

“慢速前進！”麥克注視著熒光屏，指示珍妮開啟錄象機進行觀察：“開六號機試試。”

珍妮開動六號機。六號機從艇底伸了山去，直對著怪物。

熒光屏上機械蟲的模糊的形象逐漸清晰了。麥克看到，這個不明怪物象一隻四條腿的海星。不同的是，在它的背上立著一根柱子，象半截標杆一樣，這是一隻能探側目標的“眼睛”，又是一臺發光的照明燈。

伊麗莎白正在用分光攝影儀對不明怪物進行化學成分的分析。電子計算機將分析結果列印出來。伊麗莎白急切地閱讀著分析報告。

“伊麗莎白，分析報告怎樣？　”麥克有些優急。

“有了。分光攝影儀顯示，這個怪物身體裡含有鉑、硌、少量的白金和礬，還有一些結構十分複雜的金屬物體，含量很大。”

“這些複雜的金屬物體是什麼呢？　”

“現在還不清楚。”伊麗莎白又拿起計算機剛剛打出來的一份分析報告。“碳的含量非常低。珍妮，請儘量放大。”

“是，七號攝像機進行操作，儘量放大。”

七號攝像機伸出艇外。

“距離不明怪物一百碼！”工程師報告。

伊麗莎白和麥克注視著機械蟲，只見它頭上的脈衝光發射器死盯著“海鯨號”。突然，一條條細密的波紋在熒光屏上急速地閃現。

“波形很亂。”珍妮報告。

“受到了干擾。”伊麗莎白轉向工程師。“現在距離不明怪物多少碼？　”

“七十碼！　”

“到五十碼時停下來i　”麥克命令。

“是，慢速靠近！”亞祖謹慎地操縱著駕駛儀。

“海鯨號”漸漸地靠近機械蟲。熒光屏上的干擾波形不穩定地時現時隱。機械蟲沒有任何反應，它似乎在警惕地監視著“海鯨號”。

“五十碼！”工程師看到距離表的指標指向五十碼。

“停止前進！”麥克命令。

“停止前進！”亞祖關閉了駕駛儀。

艇內每一個人都盯住這個不明怪物，仔細地觀察。

“麥克，你看它是什麼？　”伊麗莎白從來未見過這樣的怪物。

“我不敢肯定。亞祖，你呢？　”

“是一個探測器吧？　”業祖看到怪物頭上有一個象探測器似的鏡頭。

麥克輕輕地搖搖頭。

“看來，它是有生命的。”伊麗莎白看到怪物向前緩慢地移動了一下。

“珍妮替我查查周圍的情況。”麥克瞭解一下有沒有什麼東西控制著這個怪物。

“好吧！”珍妮迅速地按下了幾個電鈕。

“保持五十米的距離，潛艇慢慢地圍著它轉動。”麥克炬試探一下機械蟲。

“是！”亞祖開動潛艇，“海鯨號”緩慢地繞著機械蟲兜圈子。機械蟲頭部的發射器跟著“海鯨號”旋轉。艇內的氣氛有些緊張。入們不知道這個怪物將會作出什麼反應。

‘發現海面有一艘船，”珍妮根據探測器反射回來的波形，確定海面上停泊看一艘船。“船的方