裡去，強盜。” ““我不是強盜。”麥克掙扎著爬起來。

“你跟那個人是一夥的，他是個強盜，你也是個強盜。

快滾蛋，否則我一怒之下，會把你殺死的！”

“那個人呢？莫爾頓往哪裡？”他歪歪斜斜地站了起來，渾身是土。

“我把他扔到那邊去了。我叫他逃命。如果聰明的話，他就跑了，否則——”

“他很狡猾。但是，我不得不用他作嚮導。”

“夠了！滾！”薩克不耐煩了，打斷了他。

“我不能走，不達目的我不能走。”

“來偷！”

“來拯救我們的世界！”

“來偷！　”

“你把我們的世界帶到了災難的深淵，這是我來這兒的唯一理由。”麥克立定了，他的口氣使薩克有些吃驚。

“我沒有做過任何傷害你們的同類的事情。”薩克的語調不那麼粗暴自信了。

“把我們的海洋抽乾，這不算什麼嗎？　這是無害的嗎？　”

“打什麼啞謎！把我都弄糊塗了。”

“你們洗礦槽裡的水，你認為是從什麼地方搞來的？”

“從岩石裡來的，從地下小溪裡來的……”

“一般來說是這樣。不知怎麼回事，我們兩個世界連線著。這水是我們的。沒有它，我們活不了。”

“這是真的？　不是耍花招？”薩克竭力捉摸這個突然而又不可理解的情況，這對他來說是不容易的。

“這就是我來到你們世界的唯一理由。”

“我沒有想到……這對我是個極大的悲痛。”

“那麼幫幫我。我們一塊兒制止水流。”

“對，這對我們兩個人都有必要。”他說完，就朝洗礦槽走去……

“對我們兩個？”

“水控制不住了。如果閘門不關上，洗礦槽會倒塌，我就採不成礦了。”他大步走去。在沙漠裡穿行，麥克幾乎跟不上他。

“採礦對您是重要的？”

“那是我的行當。”

“在這個世界上沒有別的事情可做嗎？”

“別的人做別的事，我是採礦的，事情就是這樣，我很滿意。”

“金子開採以後，你們用它幹什麼？”

“它不是好東西。我們把它從地裡挖出來，然後處理掉。”

麥克似乎有所領悟。

莫爾頓藏在一片岩石後面。他在這裡受了不少罪，多少有點憂傷，但是當他提著他的行李袋，向麥克和薩克飛了一個吻表示分別時，他還是老樣子，熱情奔放。

“奸小子，麥克，繼續分散那大個子的注意力吧。”他看看手裡的袋子，自言自語道：“嘿，莫爾頓！你，你這個倖存者。我想……回到……舊金山，給那個可憐的小麥克敬一杯酒吧！”他向另一個方向走去了。

這時，賈志偉和伊麗莎自在通電話。

“伊麗沙白，你們呆的地方安全不安全？”

“我們好象站在旁邊，看著大火燒著自己收割的穀物似的。燒不著我們，但肯定會餓死。”

“伊麗莎白……”

“賈志偉，誰的處境也不安全．所有的讀出數值都證實了這一點。假定關閉速率——如果有辦法關閉的話——能跟上增加速率，失掉的水所造成的影響也仍然是無法挽回的。”

“——我們還有多少時間？”

“我們沒有時間了。如果你想知道初步的後果，那麼，幾個小時之內，你就會看到第一陣‘海潮’。”

“你在談世界末日……”賈志偉倒抽了一口冷氣。

“賈志偉，對當今世界的大部分而言，我現在說的完全是這個意思。”

他們都沉默了，似乎說什麼都是無用的了。

在另一個世界，薩克正在竭力轉動閘輪。在水力的衝擊下，洗礦槽不停地抖動。但他和麥克一樣，也遇到了困難。

“正象我剛才說的那樣，我們可以一塊兒乾的。”麥克過來了。

薩克點點頭，兩個人背靠著輪子，肌肉擰成疙瘩，跟巨大的水壓搏鬥。閘門吱吱地向下移動，一扣，兩扣，快到第三扣的時候，不動了。阻力很大，薩克感到吃驚，滑倒在地。麥克差點從他身上翻個斤斗。他們互相扶起，麥克說：“有點問題，輪子結構可能出毛病了。”

巨人在支撐架下彎著腰，檢查齒輪，然後往閘門下面看看。他發現了似地說：“一塊大石頭