，又被反彈回來，滴溜溜打轉，接著又被撞回去。莫爾頓被撞得迷迷初糊，象失去了知覺一般。當吊桶第三次撞向井壁的時候，莫爾頓聽見氧氣瓶導管的閥門發出了絲絲的響聲。氧氣瓶摔得漏了氣。這時，薩克開始向上提拉吊桶。

莫爾頓別無選擇，只好放棄吊桶，跳進二十英尺下面的水裡，井水中立刻升起了無數的水泡。過了一會兒，莫爾頓和氣泡就都不見了。井口外，薩克怒目圓睜，吼聲如雷。

水下，莫爾頓透過一片細長的石林，居然從—片礁石下面浮了上來，遊向大海，地球上的大海。莫爾頓死裡逃生，不由得痴痴地笑了……轉眼間，他收斂了笑容，他感到氧氣瓶中的氧氣不多了。他萬分恐懼，奮力向水面衝去，拼命想衝出水面……

在相鄰的一片海域中，麥克以波浪狀的姿式遊動著。他停了下來，測試著水流。

“伊麗莎白？”麥克出現在“海鯨號”控制艙的監控儀的螢幕上。

“我在看著哪。”

“我這兒遇到漩渦了。”

“用掃描器仔細觀察。”她接著對報務員說：“開動電腦接收機。”

“電腦接收機正在收到資訊。”報務員說。

伊麗莎白點了點頭，又對麥克說；“海底有任何碎塊被攪起的跡象嗎？　”

“你是說裂縫嗎？　沒有——從我這兒看是沒有的。”

“我們看到一個損耗速率讀出資料。”報務員對伊麗莎白說。

伊麗莎白把讀出資料顯示在自己的控制盤上。她看著看著，皺起了眉頭。

“伊麗莎白？”麥克叫道。

“麥克，電腦指出七點三四的損耗速率，而且還在增大。”

“你說的是成百萬加侖的海水在流失吧。”

“我說的是生態災難。”

“我們一定要搞清楚這些海水到哪兒去了。伊麗莎白，我要鑽進大漩渦裡去！”

伊麗莎白還沒有來得及提醒他注意，他已經躍身遊進旋轉的渦流中去了。轉眼間，劇烈地攪動翻滾著的海水，把麥克團團裹在中間。

在“海鯨號”控制勝裡，所有的眼睛都注視著監控儀。

“我聽說過漩渦的事，不過那是荒唐的。”舵手自言自語地說。

“我們看不見他了。”輪機嚴說。

伊麗莎白憂心忡忡，沒有說話。

“不，他來了。”突然，她高興地說。

麥克從一團水泡中出現了：“伊麗莎白，是漏水引起的漩渦。”

“是嗎？”

“我認為這是人為的。”

“人為的？　”伊麗莎白不勝諒訝。

“管他是什麼人造成的，反正水流太均勻了，不可能是天然的。好象大海在被吸進去一樣。”

“唯一能把大海吸進去的地方就是地心，這在物理學上是不可能的——”

“但這是目前發生的事實。如果繼續下去，我們的星球很快就含變成一片荒漠。”

麥克說完轉過身去，要再次進入淤渦。

伊麗莎白驚呼道：“麥克，那兒的流速超過五十海里呀！　”

麥克好象看見了什麼，他睜大眼睛，果然看見從遊禍裡冒出來個東西。

“麥克，聽懂我的話嗎？　”伊麗莎白焦急地說。

“那邊有個人——出事了！”麥克轉身游去……

那個人恐懼地四下翻動掙扎，消耗著剩下的少量氧氣。

這就是莫爾頓，他的生命危在瞬間。

在“海鯨號”摔制艙內，伊麗莎白命令用掃描器嚴密觀察。

“好象是有個人，”報務員說。

“一個人？　在這樣深的海底？”伊麗莎白愕然。

“船頭攝影機什麼也照不到，試試第四號攝影機吧——用長鏡頭。”報務員說。

伊麗莎白按動她的控制盤鍵鈕。

“是個配帶水下呼吸器的潛水員。”舵手說。

伊麗莎白現在也看見了。

“他看上去死了。”輪機手說。

“在這麼深的地方，他不死才怪呢。”舵手說。

麥克對準莫爾頓遊著。莫爾頓癱軟無力地漂在水中，任憑激流衝擊。麥克截住他，迅速把綁在他背上的沉重而無用的氣瓶扔掉。

“麥克？　”伊而莎白對者監視器叫道。

麥克把莫爾頓拖出危險區，回答說：“我抓著他了，伊麗莎白。”

“還