去。咱們姚家的產業，以後還得你們兄弟倆接手呢，你這樣萬事不管只管風流怎麼行。”

啊！姚繼宗聽得傻掉了，不是吧。在21世紀的北京被大款老爸逼著當接班人，願意不願意都得上他的集團公司當個經理混日子。想不到來了千年以前的大唐長安，也一樣要被迫做接班人。子承父業還真是千年不變的老規矩。的e2

“好哇，正好我最近忙不過來，二弟你來幫忙的話，就太好不過了。”姚繼祖道。

“那就這麼定了。繼祖你看一看，哪間鋪子容易上手管的，讓繼宗先去熟悉熟悉。這匹野馬非上個籠頭不可了。”姚夫人拿出主母氣勢來，一語定江山，不可更改。

姚繼宗無可奈何，只得拽了他大哥到一旁竊竊私語。“大哥，你行行好，弄個清閒點的鋪子給我管。顧客不要太多，生意不要太好，但是要有幾分盈利，否則我跟爹孃交不了差。有沒有這樣的鋪子啊？”他打得好如意算盤，又想馬兒不吃草又想馬兒跑。

“有，”姚繼祖答得痛快之極，“那你去管當鋪好了。”

***

姚繼宗次日便去“姚記當鋪”走馬上任了。的c

開當鋪是一個大手筆的買賣。如果沒有雄厚的資本、高大寬敞的房舍，是不能開當鋪的。當鋪的鋪房，都得堅固高大。牆特別高，大門一般都釘了鐵葉子，姚家這間臨街開門、開窗的店鋪式屋舍，更是裝上了堅固的木柵欄來防盜、防搶劫。

當鋪的營業場所──外店堂，是很特殊的。進入店堂來，什麼也看不見，只有一排又高、又寬的大櫃檯，好象一堵牆，把進門來的顧客擋在外面。當鋪櫃檯的高度約近五尺，個頭小的人有時要踮起腳來才能看到裡面。把要當的東西舉到這個櫃檯上，朝奉看了抵當物後會問道：“要當多少？”如果要價高，有時會還個價，有時就把原物推回去，懶得再搭理了。如果雙方的錢貨折價談得妥，就把東西收進去。開當票，再把票和錢一同付給顧客，這筆生意便算做成了。如果抵押財物所值不菲，折換銀兩的數目偏大，櫃檯裡一時不能下決定，便會有人引客人去後堂由頭櫃朝奉親自接待，還能奉茶奉水招呼著。什麼地方都分三六九等，當鋪這兒也概不例外。

同外店堂相比，當鋪的內舍主要是各種庫房，收存當來的各種物品。庫房內注意要防鼠、防蛀、防潮，也不是件省心事。尤其庫存最多的是各種衣服，儲存起來最麻煩，要放樟腦，要時不時拿出來透氣吹風曬太陽。頭櫃大朝奉王老先生，帶著姚繼宗只稍微在庫房內看了看，他就忙不迭的出來了。被屋子裡那些混七雜八的怪味薰得頭暈腦漲。

當鋪的生意確實既不冷清也不熱鬧，隔三差五的會進來一個顧客要噹噹。姚繼宗十分好奇地湊在一旁看熱鬧。一位老人來當一件皮襖，要價二十兩，三櫃的朝奉只肯出價十兩。雙方最終以十兩紋銀成交。然後朝奉便朝著帳房處喊道：“羊皮短襖一件，蟲吃鼠咬，光板無毛，當價十兩。”

帳房先生馬上依照他的喊號開出當票，支出現銀，著小夥計送來，再收走皮襖編號入庫儲存。姚繼宗看著那件油光水滑的上好皮襖，忍不住要問身旁的王朝奉，“這不是好好的一件皮襖嗎？怎麼被你們說成了蟲吃鼠咬，光板無毛。”的

王朝奉捋著一把銀白長鬚含笑而道：“二公子，你這就有所不知了。當鋪的行話一向是如此的。抵當物品必加貶語，皮貨必寫‘蟲吃鼠咬，光板無毛’，衣服必寫‘油舊破補，缺襟爛袖’，金器必寫‘衝金’，銀器必寫‘潮銀’等等。”的

姚繼宗聽得怔住，竟然還有這樣的行話行規。細想一想卻也不難明白，把抵押物品一貶再貶，方便壓價。

他們正說話間，又有一位不過十歲左右的男孩子急急地衝進店堂來，舉著手裡一隻瑪瑙石鐲子，拼命踮高腳尖伸向櫃檯，語音迫切地道：“掌櫃的，我要當二兩銀子。”

那位坐堂的周朝奉接過鐲子來細細一看，道：“成色不好，當不得二兩，頂多給你一兩。”

那孩子哀求道：“不行啊，非要二兩銀子不可，掌櫃的，求您行個方便吧。”

那周朝奉做這一行久矣，什麼樣哀求的面孔沒見過，早鍛鍊的心如鐵石。價錢既然談不攏，索性扔回給她，懶得再搭理。的

那孩子捧著被扔回來的鐲子，眼看著就眼淚汪汪起來，他語帶嗚咽地道：“求求您了，掌櫃的。我要當二兩銀子，為我娘買救命的藥，您就當給我吧。”的

櫃檯裡的周朝奉仍然面無表情，而一旁看了半天的姚繼宗卻忍不住心生同情。於是擺出