東府裡鬧得轟轟烈烈，整個兒賈氏宗族都跟著這件事情轉。

賈探春便在榮國府裡一心一意地照看著賈母、賈迎春和李紈賈蘭。

賈迎春的病算不得弱症，只是畏冷。好在她生性恬淡，病了便日日夜夜地躺在床上，看書、吃藥、喝粥，竟也愜意得很。探春第一次去探望她時，看著她臉上怡然自得的神情，心裡也說不上是歡喜也說不上是鬱悶，便坐了她床前，似笑非笑地看著她：“若不是頭天王太醫來問脈時我也在旁邊聽著，我還以為你這是在裝病呢！”

賈迎春有些不好意思地笑，把手裡的《道德經》放下，笑問：“你沒去東府？四妹妹一個人，可怕不怕？”

賈探春便搖頭：“眼看著要出殯，她總得過去打個轉兒。伴宿的時候可以說她年幼，熬不得夜，珍大嫂子也伴不來整宿，已經算是寧府失禮。如今白天再不去露露臉兒，便也有些太過分了。不是咱們這樣人家的規矩。至於我，一家子都走了，一座西府裡，老的老，小的小，病的病。我再走了，越發沒人了。所以老太太讓我留下——那邊的事情，也委實跟咱們沒太大關係。去不去的，什麼要緊。”

賈迎春聽她說得盡情，也就笑著把自己的心裡話說出來：“就是你這話了。原本就是各人顧各人，我又沒口齒，又沒本事。我去添什麼亂？前兒是病了不假，只是卻未必能好得這樣慢。只是我畏冷，就乾脆躲在屋子裡遷延著。不過是個小風寒，王太醫也說了，不是什麼大症，暖著些就是了。”

又指指床邊的書，道：“我不出去給我們太太丟人，只在屋子裡看書，便不會惹人生厭。也挺好的。”

賈探春有些無奈。

賈迎春的懦弱性格不是一天養成的，自然也不是一天能扳的過來的。只好慢慢來罷。

陪著她說了會兒話，見司棋進來問午飯，賈探春便笑著道：“給你姑娘要點兒好吃的。上回聽見你說周瑞家的很是在理。你們姑娘便吃，也吃的是自己應當應分的，誰也別想剋扣她什麼。你姑娘自己懶省事兒，你當大丫頭的要是也不替你姑娘想著，那你們主僕倆過不好，可就怨不得旁人沒機會替你們主張了。”

司棋看了看賈迎春，欲言又止，咬唇半日，還是低著頭告了狀：“奴才前兒就跟姑娘說，病已經好得差不多了，該吃兩樣清淡菜補補了。廚房還是隻給鹹菜稀飯……”

她後邊想說的話，想了許久還是咬在了舌尖。

當年三姑娘鬧得，如何自家姑娘便鬧不得？不就是吃點葷腥麼？怎麼就不行了？隔房的侄兒媳婦死了而已，也沒聽見大奶奶和三姑娘陪著老太太吃飯的時候斷了葷啊！

但是自家姑娘就是不吭聲。死活不吭聲。無論自己怎麼說，她都不肯吭聲。

誰知探春聽到這裡，卻點了點頭道：“我知道了。這個時節有點子亂，況且家裡有孝。便是我想給老祖宗做些葷菜，都得另外去大廚房特意交待。這件事我去辦。”說著便出去了。

賈迎春看她的背影出了院子，方低聲埋怨司棋：“你還有臉說？虧得沒提要吃肉的話，你聽聽，這必是家裡有喪事，所以除了老太太，餘下的都暫時禁了葷腥。”

司棋也嚇得自己後背上一層薄汗，連連賠罪不已。

賈探春先去敲打了廚房幾句，回到院子又問準了賈惜春伴宿那夜還是會回來睡，次後再去看了李紈賈蘭，約著她們晚飯仍舊一起去賈母處用。方算完了這一天的差事。

到了發引之日，一個五鼓所有人收拾整齊，賈探春跟李紈說了一聲，便同著惜春乘了一輛車，跟著出殯的大隊，浩浩蕩蕩地出門而去。

四王八公的路祭，走得慢之又慢，尤其是北靜王親自趕來，大殯隊伍便徹底停了下來。

又過了一會兒，前頭便隱約聽見有人道：“找寶二爺，前頭北靜王爺等著召見呢。”

惜春有些想要往外看，但張嬤嬤搖頭示意不可，惜春也只得無聊地作罷。

探春便輕聲地故意問待書：“外頭怎麼了？”

待書悄悄地把車簾掀了一小條縫隙出來，低聲回道：“似是北靜王爺親自來拜祭了。”

賈探春的眉心微微地皺了起來：“北靜王？”

此一朝四王八公和其他的侯、伯等爵爺們，彼此之間似乎關係都極為緊密。東平、南安、西寧、北靜四郡王，鎮國公、理國公、齊國公、治國公、修國公、繕國公，加上榮國公寧國公，便是世稱的四王八公。

惜春一聽北靜王，眼睛便亮了，低聲道：“我聽哥哥嫂嫂都誇過。當年四