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這邊薛姨媽等他們兩個都走了，咬牙切齒不已——

怎麼就讓她果然得了勢？若是再有個三五個月，自家兄長必定耐不住，無論如何都會催著王夫人把薛寶釵送進宮去。就自己女兒的品貌，哪裡是已經年界雙十的賈元春能比的？薛家世代皇商，自然不會賈府這樣的窮官兒囊中羞澀，銀子在宮裡大把撒出去，不要多久，必定就能讓女兒入了當今的法眼——

到時候，自己就是貴妃的親孃，看誰還敢給自己這樣的氣受！

薛姨媽越想越生氣，忿忿地躺了半天，翻來覆去的，直到快午飯時才朦朧睡去。

這邊王熙鳳看看將近戌時，自己連忙先回了房補妝，然後看著人一擔一擔地把蠟燭抬了進來，一一點上，又千叮萬囑要小心燈火，方趕忙出了府門，進了已經安靜排好的內眷行列中去。

賈探春按照沈嬤嬤的吩咐，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，安安靜靜地規規矩矩地站在隊伍裡，既不抬頭看，也不側耳聽。只當一切與自己無關。

太監們來各自站住了方位地步，隱隱細樂之後，乃是捧著各色物事的執事們，最後方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿。

眾人等連忙路旁跪倒。便有太監飛跑過來扶起賈母、邢夫人、王夫人來。

版輿進了儀門，眾人方都鬆了一口氣。然後屏息靜氣，照著總理太監之前的指示，並不尾隨元妃遊幸別業，而是直接去了行宮正殿外，等候旨意排班。

一時元妃回來，先忙著命將行宮石牌坊上的“天仙寶境”換了“省親別墅”，接著免了男女眷屬的排班。三獻茶畢，元妃退入側殿更衣，駕車出園。

接下來的時間便是家裡人的團聚了。

賈母和王夫人一邊往賈母的正室走，一邊都忍不住掉淚。王熙鳳扶著王夫人，低聲勸：“太太想女兒傷心，可也別讓人看見……”王夫人一邊擦淚一邊回斥：“誰還敢笑話我不成？”

探春分明聽見，心道果然蠢，只做勸說賈母狀，也壓低了聲音，只說了一句：“宮裡的內官們都在呢……”

賈母嗯了一聲，自己拿了帕子擦淚，只是慢慢地往回走。

王夫人聽了這一句，心裡一轉，面上一凜，急忙也擦了淚，挺胸往前走去。

等到元妃進入賈母正室，祖孫母女們相見，元妃欲行家禮，賈母王夫人連忙扶住。元妃一手攜了賈母，一手攜了王夫人，眼睛只往室內一掃，待看到兒時最熟悉的百寶閣、床榻、甚至塵尾、美人捶，那眼淚再也止不住，泉湧一般落將下來。

賈母和王夫人也是滿心的話不知從何說起，只管看著元妃嗚咽。眾人圍著，更加無從勸說，只跟著垂淚罷了。過了半日，還是元妃自己忍悲強笑，安慰賈母王夫人道：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來。”說到這裡，又不禁哽咽起來。邢夫人正在呆看，只覺得有人拽了拽自己的袖子，醒悟過來，忙上前解勸。賈母等讓元妃歸坐，又逐次一一見過李紈、王熙鳳、迎探惜姐妹們，又不免哭泣一番。

一時跟著元妃入宮的抱琴、清韻上來給賈母等見禮，賈母忙令別室款待，想了想，指了探春去：“探兒，你去安置一下抱琴清韻，司棋待書她們一起長大的，讓她們陪著。妥當了你再回來。”

探春忙答應了，給元妃行了禮退下，笑攜了二人的手往隔壁去。

元妃意外地看了一眼探春的背影，以目光詢問母親，卻見王夫人面無表情，恍若無聞的，心下嘆息，便溫和地看著賈母，敘了幾句家常，忽然想起來，忙問：“薛姨媽、寶釵、黛玉因何不見？”

王夫人恭順啟道：“外眷無職，未敢擅入。”

元妃嘴角微揚，滿意頷首，口中卻忙命快請。

探春心中知道賈母這是給自己機會跟抱琴等親近，讓了她們坐下，第一件事便是令翠墨：“去把你藏的吃食給我們姑娘們端些上來。”

抱琴清韻連忙推辭：“我等在宮中當差，不敢亂吃東西。”

沈嬤嬤這時一步不錯地跟在探春身邊，雖然板著臉，口中的話卻半分嚴厲都沒有：“嚐嚐吧，好吃的，宮裡沒有。”金無彩說第二更。昆明的天太好了，而我在屋裡碼字。哀傷。