兩個人訕訕地走了。

賈探春這才嘆了口氣去回賈母的話：“最不讓人省心的就是他們倆！”

賈母哈哈大笑。

鴛鴦背了人卻拉了她道：“寶姑娘也要跟著學。林姑娘嬌弱，只怕頃刻間就被比下去……”

探春知道她又是替賈母指使自己，沒好氣地回道：“管她作甚麼？宮裡的老嬤嬤哪一個不是火眼金睛？誰是為了什麼一眼就看個透。林姐姐哪裡用得著比誰強？何況這種事，老太太心裡明白，不就等於娘娘心裡明白？既然娘娘心裡明白，林姐姐又不會在這種事情上跟人計較，就由著她去唄。大家都看著她最規矩，那才好呢！”

鴛鴦被她的白眼翻得嗤嗤地笑，調侃道：“三姑娘，你為甚麼不肯跟人家比一比？我倒是覺得，三姑娘你若願意，那規矩肯定比旁人強百倍！”

探春扭頭就走：“你也說了，那得我願意。我現在不願意。”

鴛鴦笑彎了腰，回去跟賈母說了這話，卻引得賈母動了心，特意把迎探惜三姐妹都找了來，細細地叮囑：“娘娘賜了教養嬤嬤出來教規矩，一共也不過十來天。其實教不了多少。但對你們姐妹來說，只怕是過了這個村就沒這個店了。咱們家平常的規矩自然不錯，但宮裡的教養手段卻不比尋常，你們必須要好生習學。”

三姐妹只得稱是。

賈母又格外叮囑探春：“你比你姐妹都不怕吃苦，好好地學，萬一她們兩個記不住的，以後都指著你再教她們呢。”

第二天教養嬤嬤們來了，賈母便請了來，客客氣氣地問：“敢問幾位是日日回宮呢？還是乾脆在我們這邊住幾日？”

打頭兒的老嬤嬤姓許，恭敬回稟：“娘娘有話，令老奴跟著老太太，這幾日給太太奶奶們講講。餘下的三位，每位姑娘派一位，好好跟她們說說！”

賈母聞言大喜，朝上拱手：“皇后娘娘天恩，貴妃想得果然周到。就是這樣。”頓一頓，又問，“我們家現住著一位姨太太和她們家姐兒，還有我的一個外孫女，娘娘可有吩咐，也該學的吧？”

許嬤嬤遲疑片刻，頷首道：“按說是不必的。但既然都是極近的親戚，以貴妃娘娘的寬厚，只怕到時候是會詔見的。這幾位便都跟著老奴罷。”

賈母一聽，就知道這許嬤嬤只怕並非是元妃親近人，而是皇后指派下來的，心中更加暢意，滿面堆笑：“是。宮中有儀制，我們無不遵從。”

許嬤嬤也長出了一口氣——倘若這位老祖宗果然胡攪蠻纏，逼著那幾位親戚也跟著賈家的三位姑娘家學習，那元妃娘娘私下裡的拜託只怕就無法一一實現了。

薛姨媽自然是跟著王夫人行，每日裡一早王夫人等先到賈母正房跟著聽一遍該怎麼起、怎麼跪、怎麼拜，然後再去辦理家務。巳時一個時辰，許嬤嬤便教導薛寶釵和林黛玉禮儀規矩。午時吃過飯，許嬤嬤跟著賈母的習慣也歇個晌，小憩一個時辰，下午則是陪著賈母閒話家常的時間。

薛姨媽和薛寶釵自然十分想要把下午這一兩個時辰也佔用了，請這位許嬤嬤多教一些，卻被賈母不客氣地攆了回去：“嬤嬤年紀大了，哪裡禁得起這樣勞累？何況我們兩位老人家講古，也算是私房話，就不請你們二位聽了。”

薛寶釵臊了個滿臉通紅，拉著薛姨媽，掩面跑了回去，幾乎想要倒在床上放聲大哭。

薛姨媽連忙勸道：“原本也是的。你是要待選入宮的，你該學的規矩與她們截然不同。宮裡的嬤嬤們都是挑通眉眼的人，規矩大上天，哪裡就肯這個時候盡心教導了你？萬一日後你有入宮的那一天，她們教的東西用在宮裡卻不合適了，到時候出了茬子，算誰的？她們也是要加個小心的緣故。”

薛寶釵這才緩過來，不敢再哭。但心裡卻十分清楚：元妃得了寵，自然不會肯讓自己入宮分寵；若是她失了寵，便是把自己弄進宮去，也是去吃瓜落、背黑鍋的；哪裡還會有什麼人再來盡心盡力地教導自己宮裡的禮儀規矩？這已經是千載難逢的好機會了。只是可惜，人家不肯……

她們母女走後，賈母又懇切地跟許嬤嬤道歉：“家裡領著皇商，多少年不進京了，規矩都忘了。讓您為難了。”

許嬤嬤笑著擺手，卻似十分愛看林黛玉的嬌怯模樣，只是繞著她問：“府上您的外孫女兒倒是規矩得很，一步不肯多走，半個字不肯多說，聽得說是當年的探花郎的閨女？”

賈母聽著便抹淚，嘆道：“可不是，她們家世代書香大家，原是極好的人家。可惜她父母沒的早，剩了這孩子孤單一個，只得來投奔了我