便知道必是有為難之處，只得嘆口氣，日後再補。

賞賜了，眾人謝恩。

執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。”

四下裡頓時一片安靜，只有夜風吹著幔旗，呼啦啦地亂響。

元妃的眼淚早就又滾落下來，卻又強撐著彎著嘴角，下座拉了賈母和王夫人，叮囑了好生保養，又道：“家裡姐妹兄弟本就不算多，若要家族昌盛，便須得個個出息。寶玉和環兒蘭兒如此，迎探惜三位妹妹亦是如此。”

話說得王夫人頓時色變。

元妃卻緊緊盯著她更加進了一步說明：“如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次。娘兒們見面是盡有的，何必傷慘？我也思念姐妹們，老太太和太太記著時常帶三妹妹進來瞧我。”

這下子連邢夫人的臉色也不好了。

賈母卻是心懷大暢，連連頷首，出聲道：“皇家有規範，還請娘娘善自珍重。”

元妃看著王夫人只是哭得哽噎難言，卻始終不肯鬆口，不由得失望地先放了她的手，轉而向著賈母，泣道：“老祖母，您可萬萬保重好了……”

賈母被這一句說得幾乎要哭出聲來，身邊的鴛鴦急忙伸臂用力撐住她。

一邊許嬤嬤悄悄拉了黛玉囑咐了幾句“自個兒的身子比甚麼都重要”，沈嬤嬤則直接板著臉對探春說了一句：“規矩須得刻在骨子裡，才是女子的教養。”然後四位教引嬤嬤便走到了版輿兩側候著，竟是又催了元妃一道。

時辰已到，哪裡還容得元妃耽擱？太監彩嬪們恭敬地催逼著她上了版輿，簾子撂下，緩緩去了。

賈母和王夫人兩個人四隻淚眼頓時都止不住泉湧一般。眾人忙圍上去解勸，扶著慢慢出了園子。

這邊賈政等人自然是等在府外，雁翅排在大門口，送駕回宮。

誰知版輿竟在門口稍稍一停，便有太監上前扶起賈政賈赦，又笑著對二人道：“娘娘說，請二位老爺整肅家風，教子弟姑娘們多多讀書上進，總不能傷了皇家的臉面不是？”

賈赦賈政面上就是一窘，忙躬身稱是。

太監閃身躲開這一禮，笑著低聲自己又加了一句：“咱家瞧著，娘娘十分喜歡自家妹妹，心心念念地想著以後多說說話兒呢。”

自家妹妹？哪一個？

賈政方直，有些事容易反應不過來。賈赦對家裡的姑娘們不甚留心。站在他們身後的賈璉卻一下子便明白了過來，太監提到的這位“自家妹妹”，應該就是那位這二年在府裡越發紅透半邊天的賈探春了。

賈赦賈政打著躬送了元妃去了。

回到宮裡的元妃雖然也十分疲累，但精神上的衝擊更大。

梳洗了，遣退了旁人，特意招了抱琴上前，輕聲詢問她在家裡的見聞。抱琴把聲音壓得低低的，將諸事敘述了一遍，道：“娘娘，奴婢瞧著，咱們家的小主子裡頭，三姑娘是個尖兒。心裡明白通透，最是個乖人。”說著，溼了眼眶，低聲道：“待書特意寬慰奴婢，說今次乃是娘娘初次歸省，家裡不敢造次，說是下回咱們再回去，一定會想法子讓奴婢見見老子娘。”

元妃聽到這裡，眉梢一動。

她太瞭解自己的母親了。賈母年高想不到這裡，而自己的母親則是從來不拿下人們當回事，萬萬不會為了區區一個抱琴去冒這等風險。

此事必是探春為了寬慰抱琴，幫著自己收買人心，才特意令待書找補圓場的。

此事的尷尬之處在於，抱琴並不傻，自然知道王夫人絕不可能想到這一層，這份人情，竟是絲毫都沒有記到王夫人和元妃身上，而是一點心意，都感念給了探春。

元妃苦笑一聲，少見地主動拉了抱琴的手，輕聲道：“你別傷心。我娘她……”嘆了口氣，搖搖頭，低聲道，“好在家裡現在是祖母做主，她老人家是個明白人。既然三妹妹敢跟你這樣說，想來咱們下次回去時，她必會催著老太太給你安排的。”

抱琴忙拿了帕子拭淚，勉強笑道：“娘娘，我當時就回了她了。既然進了宮，咱們這些當奴才的，必要當自己是個光身才好。不然，太容易給主子做禍。”

元妃再嘆口氣，將頭倚在了床欄杆上，茫然望向窗外已經西沉的圓月，喃喃道：“倘若我也能當自己是個光身，該多好……”

可她的命運，偏偏就是賈家獻給皇帝的妾室，是替家族爭光，替家族活著，甚至，不僅僅是替賈家，而是替金陵四姓，哭著，笑著，活著……金無彩說第二更。昆明的室內好冷。再看一眼外頭的大太陽。哀傷