趙嬤嬤照看了賈探春十來年，自然知道乳孃和親孃的不一樣處。當下進了屋子，心裡便有些捻酸，但念及賈探春也就是跟趙姨娘親近這半個來月就得再回賈母處，接著就不知道再有個幾年才能對親孃撒個嬌，便也就是釋然。只是心裡心疼乳兒，上來手腳麻利地給她穿了衣衫，口裡低聲地回稟：“是個丫頭領進來的。環三爺身上該有的荷包環佩一樣兒都沒有，拿了一串兒冰糖葫蘆，啃得臉上都是……”

堂堂榮國公府的三少爺，竟然這樣寒酸麼？

待書和翠墨面面相覷，都以為賈探春會傷心或者生氣起來，忙加了小心等著她發火兒。

誰知賈探春神情自若，只是把衣衫都穿整齊了，還捂著嘴咳嗽了兩聲，方慢條斯理地說：“睡餓了，去傳我的晚飯來。”

待書反應了半天，還是有些呆滯。

不是那樣依戀趙姨娘麼？那樣一個驕傲的人，怎麼會在聽到親弟弟是那種破落樣子的時候，竟也能一概無聞的？剛才跟姨娘的親密，總不能是裝出來的吧？

賈探春眼神一掃便知道她們的念頭，心下嘆息，畢竟是剛十歲出頭的小姑娘，哪裡能想得到那麼多？遂不得不低聲解釋道：“姨娘身邊的情形咱們雖然不十分清楚，但也早就知道三爺被教養得十分荒唐潦草。這樣算得了什麼？趙家那位舅爺沒有直接闖進院子裡來，我已經該唸佛了。”

趙嬤嬤自然是心裡有數的，聞言回頭看了待書和翠墨一眼，輕笑了一聲：“傻丫頭們，這樣的不算什麼了。我家栓子小的時候，看見塊饅頭都跟人打一架拼命搶。你們當姨娘手裡有多少錢能給三爺添置東西的？”還不夠她那個孃家的人搜刮的呢！

這邊賈探春氣定神閒地起床，梳洗，吃茶，用晚飯，然後還記著令待書去了一趟賈母處回報，說自己安頓得極好，讓老人家放心。

趙姨娘這邊則一邊嘮叨痛罵一邊扔了那糖葫蘆，又給賈環仔仔細細地洗乾淨了手臉，換了衣裳讓小丫頭拿去洗，然後肉疼地問賈環他的配飾都哪裡去了。賈環這時候不過四五歲，又哪裡說得清楚，來來回回只道一句話：“舅舅說沒錢，抵了。”

賈環一天玩得累了，吃了晚飯，丟下飯碗倒頭就睡了。趙姨娘叮囑了乳母看著些，便忙不迭地來看探春，到得門前，卻被趙嬤嬤攔住了：“姑娘每晚習字，雷打不動的。這時候誰進去誰捱罵——那日差點兒要把墨汁潑寶二爺一臉呢！”

既然都拿出來賈寶玉比了，趙姨娘也就心領神會這是說給那些王夫人的耳目們聽的，便訕訕地下了臺階，到底不放心，小意地告訴趙嬤嬤：“嬤嬤催著她早睡。病著，別太要強了，懶散一兩日害不著什麼的。”

趙嬤嬤心下十分認同這話，但是賈探春卻不是這樣說的，遂微微笑著搖頭：“姑娘說了，她能長成如今這個模樣，那是老太太、太太言傳身教的，凡事必得持之以恆，一日的懶也偷不得，方能有一二分不凡之處。姑娘說，姨娘若是能這樣教導了三爺，三爺今日也不會那個模樣回來了。”

一席話說得趙姨娘臉上紅成了一片火，一聲不吭地轉身走了。

因為這些就是在院子裡說的，自然是不過一時三刻便傳進了賈府眾人耳中。

賈母沉默了很久，一聲長嘆，令鴛鴦吹燈睡覺。

王夫人則忽然想起來賈珠，又想到賈寶玉和元春，捏著帕子哭了半夜。

賈政卻在暗暗嗟嘆，若是賈探春和賈環能換一個性子，自己便是拼了寵妾滅妻的名聲，也能放心地把家業交待出去閉了這雙眼……

第二天早晨起來時，賈探春已經只剩了幾聲咳嗽，神清氣爽地吃了早飯，坐在窗下讀書。

趙姨娘這邊一片兵荒馬亂地追著賈環餵了飯，讓乳母帶著他玩，自己方才收拾整齊了來看賈探春。卻見她屋裡已經一片安靜輕悄，丫鬟們早就結束了灑掃，一個個地安分守己地做針線。

待書見她來了，快步迎上去，笑著問好。趙姨娘十分驚訝於賈探春房裡不到辰時便已經這樣整肅，又不好多問，便隨口問起趙嬤嬤——她覺得這滿屋子裡，大約只有趙嬤嬤還能一起說上幾句話。

待書便笑著道：“趙嬤嬤一早去了老太太那邊回姑娘的話。順便辦點事情，只怕要中午才回來。”

翠墨早進去傳了話，笑著轉出來：“姑娘正要歇會兒，姨娘裡頭坐吧。”又傳探春的話，讓待書去一趟賈寶玉處，把一本張旭的字帖借來看看，自己則去將昨日帶來的凍柿子收拾了。

待趙姨娘進了裡間，賈探春已經一臉疲態，倚在椅子裡以手支