這裡翠墨抱了寶釵和鶯兒換下的衣服回來，笑道：“這是薛大姑娘的，我都抖了灰，噴了水，熨過了。鶯兒姐姐拿回去再仔細洗吧。這一包是鶯兒姐姐的。我也都收拾了一下。”

薛寶釵這才察覺，忙問：“鶯兒換的衣裳是誰的？”

翠墨嘻嘻地笑：“不巧，待書姐姐的衣裳都長大，鶯兒姐姐穿的是我的。都是新衣裳，還沒上過身呢。姐姐別嫌棄。”

薛寶釵便向賈探春道謝：“細心若此，真不愧姨媽多番提及，說你在姐妹中出類拔萃。”

賈探春自然知道她是隨口的人情，便笑著謙遜了幾句，又問：“媽媽呢？”

趙嬤嬤忙進來，行禮道：“太太那邊，姨太太梳洗完了，正叫姑娘和薛大姑娘呢。”

賈探春也不再多話，只管請薛寶釵一起走，隨手自己拿了猩猩氈斗篷披上，令待書：“把我那件狐狸皮的給寶姐姐。”

這黑狐狸皮對襟褂子乃是賈母所賜，所以賈探春格外珍視，一冬天除了除夕祭祖，竟是數得著的穿了幾回而已。這次卻面不改色地令她們拿出來給薛寶釵，待書等人都心內詫異，卻也只有垂手稱是。

薛寶釵一看這件大褂的料子，便知道只怕是賈探春最好的衣裳了，心內更加警醒，知道這位三姑娘只怕是特意向自己示好，溫和道謝，多的話卻不肯再說。

鶯兒穿著翠墨的衣裳，只覺得比自己的料子粗糙，卻勝在貼身暖和，便悄悄笑著跟翠墨好好道了謝。翠墨笑嘻嘻地搖頭，覷著賈探春和薛寶釵正說話，從腰裡摸了幾粒奶糖出來，趁人不注意塞給她，附耳低聲道：“你還得先伺候，趕緊偷偷吃了，墊墊。”

鶯兒緊緊地拉著她的手，瞬間當她是了自己的親姐妹，使勁兒搖了搖，忙忙地跟著走了。

一行人到了王夫人的院子裡。就在偏廳擺了一大桌，王夫人帶著李紈、王熙鳳、賈寶玉、賈探春，招待薛姨媽母女兩個。又笑道：“他姨爹留了蟠兒在外頭吃飯，璉兒他們小哥兒幾個作陪。你不要管。”

薛姨媽便笑著點頭：“都聽姐姐安排。”

這邊還沒開席，那邊賈政便命人來對王夫人說：“姨太太有了春秋，外甥年輕不知世路，不如休去，便住在府裡罷。咱們家東北角上還有一處院子，叫做梨香院的，正合適給姨太太住。”

說完了，人剛出院子，賈母這邊也派了琥珀來說：“請姨太太就在府裡住下，大家親密些。”

王夫人只覺面子上十分光輝，便笑著看薛姨媽。

薛姨媽本來就想要在賈府住下，一則有王夫人照應，自己和薛寶釵不必操心柴米油鹽的來去；二則兒子實在是太肯闖禍，有賈政管著，也能收斂些。忙笑著點頭：“既蒙盛情，敢不從命？”

一時背了人，又悄悄地告訴王夫人：“一應供給全免，方是處常之法。”

賈探春卻眼尖，瞧見了兩個人說悄悄話，便一笑低頭吃菜。

薛寶釵分明看見，心裡便有些不快。然不過三息，賈探春便擎著杯子笑著敬她：“寶姐姐，你這下可在我們家住長了。我們又多了個好姐姐，真真是天上掉下來的好事。”

賈寶玉燈下看美人，越看越覺得薛寶釵豔麗，早就有些發痴。被林黛玉狠狠地瞪了幾眼才作罷。賈迎春和賈惜春果如賈探春所說都趕了回來，當下笑著跟賈探春一起舉杯，慶賀薛寶釵留下。林黛玉百般不情願，卻也只好拿了空杯比劃了一下子。

這邊吃罷了飯，王夫人和薛姨媽當夜便要連榻夜話。王夫人便欲讓薛寶釵去李紈房裡休息。賈探春笑著邀她：“寶姐姐，算了，大嫂子那裡有蘭哥兒。委實不方便。你還是跟著我走罷。”

薛寶釵覺得這話有理，便笑著點頭：“一客不煩二主。我還去鬧你好了。”

王夫人眼看著薛寶釵對賈探春另眼相待，心中雖然不滿，也只得夜裡多多叮嚀妹妹罷了。

不過一兩日，梨香院便整理了出來，除了薛姨媽和薛寶釵隨身的丫鬟和帶來的兩房家人，梨香院原先的粗使丫頭婆子便都留了下來繼續灑掃。

賈探春聽了，挑眉而笑，轉身告訴趙嬤嬤：“您跟杏兒姐說，讓她不要告訴一個人是您的女兒，跟我有什麼關係。我指著她幫我的大忙呢！”

事情過去那麼久，王熙鳳也早就忘了當年曾經隨手把趙嬤嬤的女兒塞進了梨香院，如今竟成了賈探春的眼線。

不得不說，薛姨媽母女兩個的確很會做人，家底兒厚實，手裡該大方時又絕不會有半分的猶疑，很快便令賈府眾人交口稱讚。