賈寶玉和林黛玉都有些目瞪口呆。

便是前兒江南老親甄家派了幾個下人過來送禮請安，賈母也拉著說了半日的話兒。如今天還大亮著，怎麼就把薛姨媽和薛寶釵都逐了出去了。

兩個人面面相覷著往外送客。

賈探春卻知道賈母心裡不待見王夫人，所以捎帶著也看不上薛姨媽的皇商身份。但總歸不好鬧得太難看，出了門便笑道：“太太，我瞧著寶姐姐實在是好，我那屋子又寬敞些，我請寶姐姐去我那邊梳洗可好？畢竟幾千里路來了，一路風塵僕僕的難受，趕緊去換身衣裳的好。”

王夫人因為賈母當著薛姨媽不給她做面子，心中正惱怒，聞言不由得鬆了口氣，含笑點頭：“行啊。我那邊沒有小女孩兒的行頭，正要讓你去照應你寶姐姐。”

賈探春嘻嘻地笑：“是太太賞我面子。”然後就拉著寶釵去自己的屋子，卻還不忘回頭對寶黛二人說，“二哥哥林姐姐，老祖宗跟前兒沒人呢。你們不回去？”

王夫人哦了一聲，忙道：“正是這話了。很是不必一窩蜂地都跟了去。珠兒媳婦，你跟著我來幫著服侍你姨媽。寶玉和林姐兒先回去陪老太太吧。等會兒席面備齊了，我使人來叫你們。鳳哥兒也暫時去忙，廚房那邊好了你告訴我。”

眾人互相看了一眼，笑吟吟地道別，各自散去。

走到王夫人門前，賈探春又給薛姨媽行了禮道別，笑道：“姨媽放心，一會兒保準還您一個清清爽爽的寶姐姐！”

薛寶釵輕笑，使了眼色令自己的丫鬟鶯兒抱了自己的包袱跟上。兩個人便到了抱廈廳賈探春的屋子。

賈探春一路走，一路給她介紹：“那邊是珠大嫂子的屋子，蘭哥兒今早起不舒坦，大冷天的就沒敢讓他出來。我這屋子左邊是二姐姐迎春，右邊是四妹妹惜春。今天因大嫂子要照看蘭哥兒，我們便放了假。二姐姐過去望候大老爺，四妹妹回了東府去給她嫂子請安。所以這會子都沒在。想來知道你們來了，晚間肯定就都回來了。”

既介紹了人，又解釋了為什麼今天沒見著。薛寶釵心裡對賈探春的評價輕輕地往上提了一提。

待書在後頭安靜地跟著賈探春往前走，鶯兒幾次探頭兒看她，她都只是微笑，卻並不肯輕易開口。

待到了門前，待書忙上前打起簾子，揚聲道：“姑娘請了薛大姑娘過來梳洗。小蟬端水去，翠墨吹熨斗來。”

趙嬤嬤忙帶著翠墨小蟬先來給薛寶釵見了禮，然後就各自去忙。

賈探春便令待書：“快先去給寶姐姐倒一碗熱茶來。就用咱們最好的茉莉花兒。”

這茉莉花茶乃是京城平民家庭最常飲用的茶，在公爵府內卻顯得有些上不得檯面。待書答應了一聲，面上微微發紅地下去了。

鶯兒在旁邊，就微微撇了撇嘴——還不如自己的常例茶呢！

薛寶釵看了她一眼，笑道：“這個丫頭是從小服侍我的，很是放肆。”又對鶯兒認真道：“如今咱們是在姨媽家做客，三妹妹是我的姨表妹，這是最親的了。你要拿她當我，可知道了麼？”

鶯兒這才忙收了驕矜，換了恭敬神色，深深萬福下去：“三姑娘恕我無禮了。”

賈探春一臉莫名：“寶姐姐，你沒怪我招待不周，怎麼反而教訓起自己的丫頭來了？可是我哪裡做的不對了？”

薛寶釵一愣，忙笑道：“我這也是白囑咐她一句。她當了真，怎麼妹妹你也當了真的？”

賈探春這才笑了，見待書果然端了最上等的茉莉花茶來，點頭笑道：“寶姐姐未必吃過這種茶，快嚐嚐。”

薛寶釵還沒見著茶湯，便先聞見了一股淡雅濃郁的茉莉花香，不由得驚訝起來：“這茉莉花茶做不好，極容易就香得發膩了。三妹妹你這可是進上的貢品？怎的如此清雅？我聞著，竟是比我吃過的所有茉莉花茶都要好。”

賈探春滿臉是笑：“你是貴客，遠道而來，又頗見過好東西。我既然敢請你來，又敢班門弄斧，怎麼能沒有兩手絕活兒？寶姐姐快吃一口試試。”

薛寶釵輕輕地端了蓋碗，揭開蓋子，先仔細看了看湯色，輕輕湊近了聞了聞，面露欣賞，輕輕地抿了一口，細細回味，笑著讚歎不已：“真格的，是我吃過的最好的茉莉花茶。”

賈探春就笑著看了待書一眼。

待書會意，笑道：“薛大姑娘不知道，我們姑娘閒常最喜歡弄這些吃喝。這是上月為了過年，才琢磨出來的。我們老太太都說好呢。太太那裡也有，不定薛姨太太這會子也正嘗著呢。”