賈探春聽說這個訊息，暗暗心驚，忙叫了待書來問：“你與平兒可能說上話了？”

待書點頭笑道：“如今我們兩個好得很。”

賈探春放了心，便令她：“你再留心著林姑娘那邊的訊息些。”

待書便抿著嘴笑，歪頭道：“姑娘可知道，我如今林姑娘的訊息都從哪裡來？”

賈探春詫異道：“難道不是從寶玉那邊來？”

待書連連搖頭，笑道：“二奶奶竟是對林姑娘的事情十分上心，所以一應事情，紫鵑十天半月便悄悄地告訴過去。有些細密的事情，比如上次我告訴姑娘說她奶母王嬤嬤十分闊綽的話，都是平兒不小心說出來的。”

賈探春心中更奇怪：竟不是告訴王夫人，而是告訴王熙鳳？便問：“那二奶奶對林姑娘的事情怎麼個說法？”

待書笑了笑，道：“好教姑娘放心。二奶奶對著平姐姐嘆息過幾回，說林姑娘可憐是可憐，卻更可敬可佩。不似尋常人家女兒，這樣的府裡，這樣的孤身一人，只怕早就任人欺負得塌了腰。但林姑娘的傲骨卻一絲都沒有損了。實實難得。”

賈探春嗯了一聲，不再開口。待書看了她一會兒，見她沒了吩咐，便悄悄地退下了。

出了門，她卻有些不解，回頭看了房門一眼：姑娘那樣著緊林姑娘，怎麼聽見說二奶奶也對林姑娘好時，竟似並不算太高興的樣子？

賈探春坐在窗下，有些發愣。

明日便是賈敬壽日，寧府設宴，秦可卿的死期愈近，賈瑞也會很快被王熙鳳弄死……

同時，林黛玉的父親林如海病重的訊息也將傳來……

原著中，王熙鳳在賈府的女兒裡，看得起的也僅有釵黛和自己而已。所以她現在讚歎林黛玉，也不算意外。只是，既然她也在暗暗地照看黛玉，那自己究竟是不是要幫她一把呢？

想到王熙鳳手裡即將損去的幾條人命，賈探春猶豫了起來。

翌日賈敬生辰，賈母卻將李紈和迎探惜三姐妹都拘在了家裡：“那裡什麼人都去，忙得不可開交。我不自在，不過去，你們可跟著誰去？罷了，反正你大嫂子寡居，這種場合去不得，不如你們也都休去。只讓寶玉替咱們去賀一聲兒罷！”然後把眾人的賀禮都送了過去。

賈惜春不明白為什麼也不讓自己過去，便私下裡問探春：“三姐姐，我父親生日，我不過去磕頭，可使得麼？”

賈探春看著她日漸長開的眉眼笑了笑，搖頭道：“既是老祖宗留你，你去不去什麼要緊？何況大老爺不是說了不肯回府麼？不過是朝上磕頭，你在老祖宗正房磕了，盡了心也就是了。”

賈惜春嗯了一聲，果然稟了賈母，在正院裡恭恭敬敬地朝著城外道觀的方向磕了頭，又令乳孃恭謹把壽禮親自送去給賈敬，便跟著賈母在榮府玩耍了。

晚間寶玉回來，已經吃酒吃得醉醺醺的了，進門給賈母行了禮，便笑著問：“鳳姐姐今兒給祖母不是要了好吃的來？老祖宗可嚐了？有三妹妹的手藝好麼？”

賈母不過一說，哪裡還認真吃過，便笑著道：“自然是比不上你三妹妹的，不過也還好罷了。”

寶玉便笑：“我自來愛吃珍大嫂子糟的鵝掌鴨信，今兒痛快吃了一場。”

賈母看著他紅紅的臉，便忍不住笑著斥道：“誰都能看得出來！臉兒都吃得紅了。來，快扶了他回去睡吧。別鬧上他的酒來。”

襲人等忙答應著上來攙了寶玉回去。

賈探春便抿著嘴在旁邊笑，看著他的背影道：“可是今兒太太她們都累壞了，來說了一聲就走了。我還以為二哥哥能直接回了屋子睡覺，誰知即便是落後太太們一步，還是惦記著來給老祖宗問安。要說我們家這個二哥哥啊，讀書上進上麼，罷了，誰也說不聽了。只是在待老祖宗這一節上，是真孝順。”

賈母便呵呵地笑，令她：“你也惦記了一天，都看見了，也回去歇了吧。”

賈探春笑著應了，轉頭跟鴛鴦說了一聲：“天涼了，老太太需暖著些兒。鴛鴦姐姐費心。”

鴛鴦笑著點頭。

眼看著她去了，賈母便皺眉問鴛鴦道：“三丫頭這是想跟我說什麼？”

鴛鴦斟酌了一下，方低聲跟賈母說了前陣子學堂裡大鬧的事情，又道：“我也是恍惚聽見東府裡的人說，小秦相公剛來時瞧著比一座寧府都正經，如今則公然是寧國府最嫡親的親戚了。老太太，這個話，可委實不是什麼好聽的話……”

全家人都知道寧府裡亂賬，但誰也不敢敞開裡說。賈