邢、王坐了一坐，就照著賈母的吩咐要告辭。南安太妃堅決不放人，拉著探春的手，必要留了她們的飯，又讓探春就坐在自己身邊，親自給她夾菜。

邢夫人看得十分眼熱，王夫人的臉色也沒見和煦多少。

等送她們走了，國公夫人十分忍不住，悄悄對南安太妃說：“這賈家老太太難怪非要把這位三姑娘推了來讓母親瞧瞧。就憑現在這兩位太太的為人處世，這一家子要能興旺才怪了呢。”

南安太妃也嗟呀不已，想了想，又笑：“這三姑娘倒的確挺有趣兒的，心思細巧。”說著，把那草編的螽斯遞給了國公夫人：“這是祝咱們家子孫昌盛呢！”

國公夫人這才恍然大悟，拿著那草螽斯歪頭看著笑：“咱們家倒的確是子孫昌盛，母親膝下三位爺們，世子也有好幾個兄弟。這倒真是句吉祥話兒。”

回到家，剛下了車，邢夫人便低聲呵斥王熙鳳：“看看今天三丫頭得的彩頭！你如何不張羅著帶你二妹妹去？須知那才是你丈夫的親妹子。果然迎春能嫁進南安王府，還能沒你們夫妻的好處不成？”

王熙鳳心亂如麻。

回程中她忍不住，試探著問探春早晨馮紫英所說的話究竟有什麼不妥，探春就是不肯告訴她，問到最後，也仍舊是那一句：“如今風聲鶴唳，鳳姐姐省些事，外頭不要再鬧了。那些賬，能收的趕緊收回來吧。”

雖然探春單獨對著她的時候一向都是這樣愛答不理的，但這一次顯然不是因為探春不肯教她，而是——馮紫英那句話，必定隱藏著什麼大事！

究竟是什麼大事，能讓探春這樣舉止大變？

王熙鳳心裡轉的都是這件事，對邢夫人的呵斥根本充耳不聞。這惹惱了邢夫人，沉了臉色，正經地叫她：“璉兒媳婦，你婆婆跟你說話呢，你吭一聲會死嗎？”

那邊王夫人正在看著探春冷笑：“三姑娘，好手段啊！”

卻聽見了邢夫人的話，便回過頭去，裝作沒聽見的樣子，和聲招呼：“快些走。老太太等著回話呢。”

邢夫人看一眼王熙鳳，再看一眼王夫人，待看到探春時，忽然冷笑起來，一甩手，大步往前走，口中道：“也是，老太太等著你們二房回話呢。你們還不走快些！”

到了賈母跟前，邢夫人不過坐了一坐，便陪笑著說：“原本以為不留飯的，我那邊還排了些事情。我先走了。”

賈母不以為意，點了頭讓她去罷，便轉向王夫人：“怎麼留了飯？”

王夫人的笑容中也流露出了三分冷淡：“太妃十分喜愛三丫頭，所以沒讓走。席上也一直跟我打聽三丫頭在家裡的起居，連國公夫人也聽得十分細心留神。”

賈母卻對這個暗示充耳不聞，笑著點了點頭：“他們家缺女孩兒，瞧見一個就稀罕得不行。你也累了，去歇了吧。”

王熙鳳忙扶著王夫人退了下去。

賈母見眾人都走了，方淡了笑容，問探春道：“如何？”

探春沉穩地點了點頭：“搭上了話。太妃娘娘讓我過些日子去賞花。”

賈母忍不住問道：“南安家雖然是當今的伴讀，如今卻未見得有什麼盛寵，跟他們家往來，有用麼？”

探春彎了彎嘴角：“有用啊。”

當然有用。

馮紫英不會莫名地出現在南安府外，也不會無緣無故地在自己的車轎之外大喊跟安世子私交匪淺，更不會暗示自己柳湘蓮已不是自由身。

回到秋爽齋，探春急急忙忙卸了妝，立即揮筆作書，令小紅：“即刻送去馮府，立等回信。”

誰知這一回卻沒以往那麼順利。眼巴巴地等到天黑，小紅才滿臉尷尬地回來了，站在探春跟前好半天，才紅著臉低聲道：“馮大姑娘拿了信就出去了，一會兒馮大爺跟著一起回來的，讓我問姑娘：管你屁事……”

探春聽得張口結舌。

小紅見探春驚愕卻沒發火兒，微微鬆了口氣，方仔細敘道：“馮大爺看著十分不高興的樣子。我以為他老人家碰上了什麼煩心事，就想解釋解釋。馮大姑娘拉了我說，大爺是在南府裡喝了酒回來的。馮大爺氣得臉都青了，拍著桌子說，他喝沒喝酒的又怎麼樣，說連寶二爺都不操心，姑娘這樣急著問一個外男做什麼……還說，那個人見天在外頭吹拉彈唱、眠花臥柳，不知道多少閨中女子糊里糊塗地失了魂魄……”

說到這裡，連小紅都不好意思往下說了。

探春這才明白過來，皺了眉頭，罵了一句：“神經病！”回思片刻，自己卻忽然