賈芸笑容可掬地走了。

王熙鳳看著平兒捧著的冬蟲夏草發了半天呆，且帶人奉了與王夫人，王夫人也不識得，又去問賈母。探春正在賈母處，祖孫二人都訝然問王熙鳳：“哪裡來的？”

王熙鳳額角都跳了：“老祖宗和三妹妹知道這是什麼？”

賈母笑道：“原是偶爾聽說過一回，這該是川藏那一帶才有的東西，極難得見，也極難存放的。說是比人參還好。我也並不太懂。你若拿去問你姨媽和寶丫頭，說不準她們還能認得。”

探春只探頭看了一眼便道：“不用認。這就是《本草》裡頭說過的蟲草了，全名兒叫冬蟲夏草，書裡記著是四川的最好。其實是西藏那邊的最好，川蟲草次之，雲南的要看地方。鳳姐姐，你這是哪裡得來的？我看著還不錯，倒是很可以給老太太、太太和你吃一陣子。”

王熙鳳意外地看著探春：“三妹妹竟懂藥理麼？”

探春忙笑著擺手：“我可不敢說懂。書上記著說，這東西適合老年人和婦人們吃。潤肺滋腎、補氣生精，跟人參共用泡酒，最是養元氣的。”

王熙鳳聽她一句一個書上說，想必是看了醫書得來的，不由得先打趣了一句：“三妹妹這書可真沒白看。”又笑向賈母道：“這是芸哥兒外頭偶然得來的，拿了進來送我和寶玉，說是我們病了許久，讓我們補補身子。我卻從未見過，剛才問太太，也說不知道，才拿來給老太太過目。”

探春不等賈母說話，介面便道：“這個東西二哥哥卻不要輕易用。拿來給鳳姐姐熬湯喝倒果然是合適的。鳳姐姐可能問問芸哥兒，他那裡倘或還能弄到，都拿了來。我正想著老太太最近身子虛得慌，該補補，就有這樣好東西送上門來。可遇不可求的呢！”

賈母連連點頭：“未必就是要給我用。只是這東西可遇不可求這個話卻說得極是。怕是進上的吧？”

王熙鳳道：“要不怎麼說老祖宗聖明呢。果然的，芸哥兒說是進京朝貢的。他一個朋友剛選了雲南，所以託了關係弄了點子，分了他一些，這不就拿進來了。”

賈母和探春聽了，也就不再提，說了些別的就散了。

王熙鳳轉身卻命平兒：“芸哥兒那裡須得查一查了。”

這邊探春也令趙家的給賈芸又傳了話出去。

過一日便是鎮國公府的花會。

馮紫芸老早就到了，然後專門在二門附近晃盪著等探春。在外頭迎客的二太太黃氏見狀笑著連連搖頭嘆息：“這個芸姐兒，最是個實心人。早年間跟我們家彤姐兒好時，也是這樣一天不見就急得火上房。這又是跟誰好上了？等誰呢？”

馮紫芸想起來牛麗彤那個不靠譜的做妾事宜，愁了眉，拉著黃夫人低聲道：“彤姐兒可怎麼樣了？想來這兩日不定怎麼哭呢。我來了就沒瞧見她。打聽著說是病了？”

自家的事情，黃夫人卻不好跟她個小姑娘備細言說，只得敷衍了一句：“聽說是的。細緻的我不也太清楚。”

說著，外頭便有人通傳：“齊國公府將軍夫人衛太太到。”

黃夫人便忙拍了拍馮紫芸的手，笑著迎了上去：“衛夫人好，來得這樣早。”

衛夫人的氣色卻並不好，也沒有帶著陳嬌梨，進了門連寒暄都顧不上，便拉了黃夫人的手問：“你們家老三媳婦呢？在花廳還是她房裡？我得尋她。”

黃夫人便知道衛夫人這是為了陳嬌梨和牛麗彤的婚事而來，嘆了口氣，緊緊地握了握衛夫人的手，卻不好說什麼，搖頭道：“氣著了。前日先跟我大嫂大吵了一架，昨日一早就帶著彤姐兒回孃家了。想必是請蕭家那邊想法子去了。”

衛夫人滿懷著希望，頓時頹然，手滑了下去：“她繞個彎兒能跟李王妃攀上親，求幾句也就罷了。我們梨姐兒可怎麼辦……”

黃夫人訝然，百般忍不住，低聲問道：“陳將軍竟肯了不成？”

衛夫人說到這裡便滿眼是淚：“我們的爵位是當年怡親王幫著爭了來的。他一心要報這個恩。只是我家兩個兒子，以後在外頭行走，可怎麼抬得起頭來？”說著便拿帕子拭淚，卻再也不肯進去，又道：“那我就回去了，你幫著我撒個謊兒罷。”

黃夫人挽留不住，也就罷了。仔細回思，才恍惚想起來陳家曾有過爭爵的往事，敢情怡親王竟是在中間出過力的。正思索著，回頭卻見馮紫芸還躲在一邊偷聽，不由得又好氣又好笑，拉了她一指鑿在額角上：“你可真是膽大包天了！這是衛夫人滿腦子心思沒注意到你——你也不怕壞了名聲！”