王熙鳳聽了這話，先細細地想了半天，方悄拉著平兒問道：“我和寶玉這場邪中得蹊蹺，你可查了究竟是哪裡的紕漏？”

平兒臉色一變，先抬起身子來看了看外頭，附耳低聲道：“我把那幾日來往的人都細細地過了三遍。

王熙鳳瞬間瞪起了眼睛，緊緊地抓了平兒的手腕，咬牙道：“你這竟是要告訴我，竟是咱們自己人害的我？”

平兒吃疼，卻不敢把手抽回來，額角冒了汗，低聲道：“那日只有金釧兒和吳大娘兩個人，是無緣無故跑了咱們屋子來，在奶奶這裡頭閒坐著跟我打牙兒。後來事情多，我才不得不攆了她們走”

王熙鳳不假思索地搖頭：“不可能！她們二人只聽太太一個人的調遣，即便是有道理害我，也沒道理去害寶玉！不是她二人，旁人呢？”

平兒垂下了眼簾：“那可就真沒有了。”

王熙鳳猶疑地想了半天，自己掂掇：“若說起來，原本最恨我和寶玉的，前二年，還能一口咬定在趙姨娘身上可這幾年三姑娘在老太太跟前十分得寵，環哥兒在學裡也得了先生不少誇獎，她日子越過越好。這個當不當正不正的日子上，不該害我才對”

平兒嘆了口氣，道：“我就怕奶奶硬要說是趙姨奶奶乾的。那幾日，唯有她身邊的小鵲來咱們屋裡走過一趟，可偏咱們都知道，那是太太的人。也不知道三姑娘怎麼管束的，趙姨奶奶從過了年，竟是半步都沒出她那院子。唯有那一天，她和周姨娘奉了太太的命，去看了寶二爺一回。可就在她離開寶二爺的屋子沒有一炷香的功夫，就鬧起來了。”

王熙鳳聽到這裡，幾乎要張嘴就說這必是趙姨娘做的了，但想起來之前平兒說的那一大堆鋪墊，呆滯了一瞬，慢慢地鬆開了平兒的手，又躺回了大迎枕上。

平兒站在旁邊，垂手而立。

半晌，王熙鳳才疲憊地說了一句：“算了，不查了。這事兒就這麼著吧。老太太必不干休的。等著她老人家查吧。”

平兒遲疑了一會兒，低聲道：“從第二天晚上老太太就開始查了可等到奶奶和寶二爺醒過來，老太太卻又忽然停了手，不再查了。如今要說還在暗地裡追查的，是三姑娘。”

王熙鳳怔住了，轉頭去看平兒。

平兒見王熙鳳沒反應過來，輕嘆道：“一說是奶奶和寶二爺魘著了，全家都盯著趙姨奶奶看。老爺太太又都不肯細查，如今連老太太都不吭聲了，大家都紛紛猜著是老爺護著趙姨奶奶，所以老太太和太太都裝聾作啞。三姑娘若是不查出真兇來，這事便悄悄地摁在姨奶奶身上一輩子了。”

王熙鳳連連點頭：“不錯！三丫頭那樣心高氣傲的人，必定不會吃這個啞巴虧。也好，讓她去查，查出來了，大家心安。”

平兒見她展了眉，也就長出一口氣。

第二天，王熙鳳便命人去找了賈芸過來，笑問：“你這樹種完了，完了差，交了令，竟就再也不出現了，你這是個什麼意思？”

賈芸早有準備，又舉了一個小匣子起來，恭敬躬身行禮：“侄兒正要來拜見嬸子呢。只是深宅大院的，侄兒並不方便。原本嬸子不來傳侄兒，侄兒也要託寶叔送了過來的。”

王熙鳳詫異，便命平兒接過來，開啟看時，卻不大認得：“這是什麼？黑乎乎一根根的？”

賈芸笑道：“就是我跟嬸子說的，前兒那個去了雲南的朋友，人還沒去呢，先弄了些那邊兒的好東西過來。這個叫冬蟲夏草，冬日是蟲子，夏天變成了草，乃是一味大補的藥材，今年進上的貢品。京裡見過的人也不多，我頭回見時差點兒嚇死。不過聽得說，吃起來倒容易，直接擱在湯裡就行。”

王熙鳳愣怔了半天，才反應過來：“芸哥兒，你這是交了大運了，怎麼連這種東西都能弄著了？”

賈芸只是不肯承認：“我這還不是託了嬸子的福？前兒種樹時滿世界找花兒匠，幾個買花兒的坐在一處吃茶吃酒的閒聊，認識了好些奇人，也見識不少奇事，都有趣的緊。”

王熙鳳見他不說實話，也就不再追問，笑著半真半假地謝他：“我才聽平兒說，我和你寶二叔病著的時候，還是你帶著人巡了那幾個整夜。辛苦你了。多謝啦！”

賈芸作揖不迭：“嬸子要折死侄兒了！這不都是兒子們應該的麼？只盼著叔叔嬸子這一輩子都健健康康的，再也別有個頭疼腦熱的了！”

王熙鳳見他竟然還不肯開口要差事，抿嘴笑著道：“芸哥兒真是歷練了，這樣沉得住氣了。怎麼還不跟我領個差事去做做？”

賈芸