8/2009市場年度玉米的平均價格與上一個年度相比幾乎持平。結果導致了對乙醇工廠利潤空間的巨大擠壓。普通工廠僅僅能夠支付運營成本，這意味著擁有債務和其他固定開銷的工廠實際上在賠錢。一些公司甚至無法償付運營成本，因此其中的若干乙醇工廠停止運轉。

在2005/2006和2006/2007市場年度，乙醇產業巨大的利潤空間不可能並且也沒有維持下去。大量的投資導致了乙醇產量的大幅增加，並且這種局面導致了對玉米需求的增加，進而推高了玉米價格。由於在2008年最後幾個月裡石油價格出現了令人始料不及的下跌，乙醇行業的利潤水平下滑到了如此嚴重的地步，不再有任何新的資金繼續跟進。從長期來看，相比其他商業機會來說，乙醇工廠的投資者應該享有平均回報率。如果乙醇工廠利潤豐厚，就會有更多的公司投建新廠，這將最終導致乙醇價格下跌和玉米價格上漲。如果一些工廠的利潤率低到無法償付運營成本的地步，乙醇產量就會下降，並且也會導致乙醇價格的上漲和玉米價格的下跌。

這條經濟學的基礎邏輯意味著，生物燃料價格和糧食價格在未來可能會緊密地聯絡在一起。如同玉米價格的變化經過一段時間就能夠完全反映到其他食品價格的變化中一樣，原油價格的變化經過一段時間也可能會完全體現到玉米、糖、植物油和其他食品的價格變化中。例如，在任何給定的時間，現有的乙醇產能都是固定的，並且一旦產能形成，只要生產商能夠償付運營成本，工廠就會不停運轉。因此，隨著時間的推移，石油價格變化將完全體現到生物燃料的產量水平上。政策能夠削弱甚至切斷石油和糧食價格之間的聯絡。然而，如果政策沒有在中間起作用，石油價格將最終對生物燃料產量產生強烈的影響，並�