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除了生物燃料政策以外,其他的一些政策也在推高2007年和2008年世界糧食價格方面發揮了重要作用。對糧食價格上漲的恐懼迫使許多國家改變貿易政策,限制糧食出口或者鼓勵糧食進口(見表3…2)。這些政策在少數國家裡達到了預期的效果,國內糧食供應增加並且控制住了國內糧價上漲。但也產生了一個嚴重的負面效果,即透過減少其他糧食進口國的供應量,這些政策引發了對有限供應量的爭奪,並推高了國際市場上的糧食價格。
表3…2 2007年和2008年糧食價格上漲的政策回應
國家或地區 政策調整
印度 嚴禁小麥和非巴斯馬蒂稻米的出口;降低進口小麥麵粉的關稅
中國 對穀物出口徵收關稅
歐盟 停止對奶製品出口提供補貼;降低谷物進口關稅
俄羅斯 提高小麥出口關稅
印度尼西亞 對棕櫚油出口徵收關稅;降低進口大豆和小麥的關稅
越南 嚴禁稻米出口
阿根廷 提高穀物和油籽的出口關稅
烏克蘭 嚴禁小麥出口
資料來源:改編自美國農業部的一份報告,羅恩·特羅斯爾(Ron Trostle),全球農產品的供應和需求:導致近期糧食大宗商品價格上漲的因素,2008年5月。
這些政策改變可能對大米市場造成了最惡劣的影響。世界大米總量中只有很小的一部分在國界線之間流通。例如在2007/2008市場年度,世界大米產量中僅有7%在國際上交易。8 在正常情況下,印度和越南是世界上出口大米最多的三個國家中的兩個(泰國是最大的出口國),因此當這兩個國家限制大米出口時,世界市場上大米的瘋狂搶購局面接踵而來。
在2007/2008市場年度期間,如果不提到大米貿易上的種種限制,世界大米價格的上漲程度根本無法解釋。其他穀物價格的上漲確實對大米價格產生了上行力,因為如果大米價格仍然維持低位,一些消費者就放棄食用小麥和玉米制成的食品,轉而消費大米。然而,簡單地回顧一下世界大米供給和需求的資料就能發現,通常這種情況不能引起價格的急劇上漲。根據美國農業部的評估,2007/2008年度世界大米產量實際上超過了大米的消費量,並且年度期末的世界大米庫存量也高於初期的水平。9 如果印度、越南和其他國家沒有限制出口,國際市場上交易的大米價格就不會漲幅如此之大。
政策決定也同樣擴大了2005~2009年間全球奶製品市場價格的波動。歐盟實施了一套複雜的奶業政策,包括限額政策規定了奶牛農場主可以經營的市場份額,扶持政策為國內市場價格提供了最低擔保,以及以出口補貼政策來消化過剩產量。由於澳大利亞出現乾旱、亞洲需求的強勁增長和一系列其他因素,世界奶製品價格在2007年出現迅猛上漲。為了限制歐盟內部牛奶和其他奶製品價格的上漲,歐盟停止了奶類出口補貼政策來減少出口。這進一步減少了國際市場上的供應,並導致國際奶製品價格漲得更高。
當許多糧食產品的國際價格在2008年最後幾個月和2009年年初下跌時,許多國家至少扭轉了一些限制出口和鼓勵進口的政策。歐盟重新提供奶製品出口補貼,並提高了穀物進口關稅來回應較低的奶製品和穀物國際價格。其他國家取消了各自的穀物出口限制。正如同限制出口和降低進口門檻曾經在2007年和2008年年初推高國際市場價格一樣,重新制定的出口補貼和抬高的進口壁壘在2008年年末和2009年年初壓低了國際市場的糧食價格。
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為什麼故事有點複雜
國家政策和糧食價格之間的故事甚至比目前提到的更為複雜。我們來看一下印度的例子,這個國家在2007年和2008年不僅僅限制了穀物出口,同時也提高了政府支付給農民的小麥和大米的最低收購價。支撐價格的上漲鼓勵印度農民增加2008年小麥和大米的產量。然而,這些支撐價格甚至在印度穀物供應量增加後也沒有進行調整,結果導致,即使國際市場價格下降並且印度穀物庫存量達到了近些年的最高水平,印度國內穀物價格在2008年年末仍然頑強地維持高位。10
許多國家的糧食政策都存著類似的混亂情況。大多數國家維護著一組複雜的政策體系,追求著相互矛盾的政治和經濟目標。美國同時實行著鼓勵生物燃料生產(進而提高糧食價格)和糧食