有選擇。如果更高比例的混合燃料得到普及，消費者可能會對乙醇和普通汽油的價格比更加敏感，這將會使乙醇價格和汽油價格更加緊密地聯絡在一起。乙醇價格和汽油價格之間的聯絡更加緊密意味著乙醇生產消耗的農產品價格也和石油價格聯絡得更加緊密了。

展望未來

與之前的年份相比，2005～2009年間原油價格和玉米價格之間的聯絡更加密切了，本章已經列出了一些原因來解釋為什麼糧食和能源市場聯絡緊密。與之形成對比是，更為廣泛的因素影響著糧食價格，並且另外一組不同卻互相重疊的因素也影響著能源價格。

在未來，糧食和能源價格有時候可能朝著相反的方向變動。大範圍的農作物減產會引起糧食價格上漲，即使能源價格正在下降。政府決策能夠嚴重地削弱能源與糧食市場間的聯絡。例如，美國規定了最低限度的生物燃料使用量。如果原油價格很高，對乙醇的需求可能會十分強勁，足以迫使實際的消費量超過官方強制的最低水平。因此，當石油價格很高時，糧食價格和能源價格很可能出現同方向的變動。當石油價格很低時，生物燃料消費量卻不能跌至法定的最低水平之下。

如果政策不允許生物燃料消費量隨著燃料價格而變化，能源價格與糧食價格之間的一個重要的紐帶就斷裂了。2008年最後幾個月裡就有這種效果存在的證據。石油價格比玉米價格下跌得更加迅猛，這部分是由於生物燃料強制用量規定不允許美國的生物燃料消費量和產量下滑到它們本應該跌至的水平，儘管這應該是對更低的石油價格的正常回應。2009年石油價格的反彈也沒有引起穀物價格的顯著上漲，因為還沒有理由增加生物燃料的產量和消費量，除非乙醇相對汽油再次表現出價格優勢。

除了國家政策以外，在將來諸多其他因素也將影響糧食和能源市場之間的關係。新技術也許能夠讓糧食生產過程消耗更少的化石燃料。科技的突破也可能將利用原始材料生產乙醇變為現實，這就不像依賴穀物、植物油和糖那樣能夠直接影響糧食價格。現實的情況可能是能源和糧食價格在未來的若干年裡仍將彼此密切地聯絡在一起，即使隨著時間的推移這種聯絡的內涵發生了變化。至少在未來的幾年裡，能源價格的大幅飆升很可能導致糧食價格的大幅上漲，就如同我們在2005～2008年間親身經歷的一樣。

概述

世界上接近40％的人口靠生產糧食維持生計，因此政府的糧食政策十分重要。1　政策影響每一件事情，從基礎農業研究到耕作的收益率，再到窮人是否能夠得到足夠的口糧生存。幾乎所有國家的糧食政策都對糧食價格造成影響。

一些國家固定了基礎糧食產品的價格。關稅提高了進口糧食的價格；補貼鼓勵增加糧食產量並降低了糧食價格；生物燃料政策意味著農作物被用來生產燃料而不是糧食，這就推高了糧食價格。糧食幫助計劃使得受益人更加有能力購買糧食。供應管理計劃付給農場主資金讓他們來閒置自己的土地，這減少了糧食產量並抬高了糧食價格。農業研究能夠提高產量並降低糧食價格，或者能夠創造出農產品新的消費需求並推高糧食價格。大多數國家都同時在用一些政策降低糧食價格，也在用另外的政策提高價格。

國家運用如此矛盾的糧食政策是出於一系列政治、社會和經濟因素的考慮。在關於糧食政策的目的應該是什麼的問題上，根本沒有共識。許多國家施行著互相矛盾的計劃來完成並不一致的目標。糧食政策的一個理想的目標也許是在合理的價格水平上保證安全和充足的糧食供應。然而，在嘗試給“合理”的糧食價格下定義時，將會出現根本性的分歧。

對於農場主來說，合理的價格也許可以被定義為，這個價格足夠高可以償付生產成本並留有足夠多的利潤，可以讓農場主過上體面的生活。對於貧窮的消費者來說，合理的價格也許可以被定義為，這個價格足夠低可以保證能夠負擔得起必備的糧食並且餘下的錢能夠支付基本的生活需求。通常，農場主認為市場價格太低了並且尋求政策支援來提高他們所出售的糧食的價格。消費者可能認為市場價格太高了並且尋求政策支援來降低他們需要購買的糧食的價格。

解釋或者僅列出世界上現行的全部國家糧食政策就可以寫一本書，或許還要分成若干卷。2　本章集中討論少數的政策，它們在2005～2009年間對糧食價格造成了重大的影響。與傳統的農業補貼計劃不同，這些政策在2007年以前很多都被大家忽視了。為了建立共同的規則體系來管理一系列的農業政