“回聖上，臣進行了清點，只有十六王爺逃走。”

“幾時發現人不見的？之前可曾有人來牢裡探望過他？”

“丑時，天牢裡前去交班的守衛發現獄卒全都昏迷不醒，便去查了各處牢房。從十六王爺關進天牢，一直沒人來探過他，只是聽守衛說，今日戌時宮中酒宴開始前，楚王身邊的小廝來過，要求探視十六王爺被拒後，便回去了。”

楚王封地離京城路途較遠，此次也是趕上除夕才回京一趟，除夕前兩天剛到，進宮與皇帝見了一面，便一直待在驛站，今夜宮宴時，派人來說是染了風寒，怕於席上傳染，有損龍體，便未出席。

“傳令下去，封鎖城門，各城守衛都給朕守嚴了，不準放過任何一個可疑人。叫倪勇帶隊御林軍在城中挨家挨戶的搜，把人找出來為止。”

“遵旨，臣即刻去辦。”

現在已快過酉時，聽何盛淵所說，十六極有可能得了楚王的協助，那麼這會還留在城內的可能性就不大了，不過，為防萬一，該做的準備一個都不能少。

“你回宮裡找畫師，將十六及楚王的畫像都準備好。另外派人去驛站看看。”

“奴才遵旨。”

皇帝向林光秀下了令，才想起從昭德殿離開時匆忙，什麼都沒交待下，又把林光秀帶了出來，昭德殿也算是後宮禁地，深更半夜的肯定不會有人不怕死去找麻煩，薛歷川的安全不用擔憂，就是不知道那種情況下留他一個人待在寢宮，又會胡思亂想些什麼。

皇帝嘆氣，揉了揉眉心，對方說不定什麼也沒想，正為他的離開如釋重負呢，反倒是他先在這想東想西不得安穩。

去驛站的人很快回來覆命，楚王及他一干隨從都不見蹤影。

皇帝冷哼：“傳旨，派人去楚地楚王府邸，將他府上眾人都收押進京。以京城為中心，向四下分發出告示畫像，務必要各城各郡都認得這兩張臉。”

楚王曾為四皇子，出身一般，向來溫和，與權勢無爭，對眾兄弟都客氣有禮，沒什麼深厚情誼，卻不知何時跟十六關係如此之好了，竟甘願為他犯下此等大罪。

想來感情之事就是這般不符常理，他人眼中以為無甚瓜葛，實際卻糾葛甚深，自以為掏心掏肺，彼此能心有感應，其實也只不過是一廂情願的自作多情。

皇帝坐在刑部堂上冷靜了這半日，心中也慢慢看的開了，且不說情緣奇妙，不是一方付出另一方就必得回應，單他這帝王身份，雖然說來有些苦悶，任何聰明有頭腦的人，都不會將他的示好理所當然的認做是深情。

堂下立著回來覆命的何盛淵，皇帝挑眉看他，淡淡的問：“何卿，若是朕說，往後在朕面前放輕鬆大膽些，你會做何想？”

何盛淵立時跪倒在地，抹了把額間虛汗，顫抖著說：“臣惶恐。”

果然。皇帝自嘲的輕笑了聲。

堂上來來往往彙報的衙役很多，卻一直沒有皇帝想聽到的訊息。他一直坐到天光大亮，到現在還沒蹤跡，短時間內便不可能再抓到人了，往後只能是耗時耗力的慢工活。

事已至此，皇帝反而就不著急了，交待了一些瑣碎事項下去，便帶人回了昭德殿。

殿內薛歷川還是他走時那副模樣，像是一直未動，桌上殘羹剩菜似乎還散發著寒氣，見到皇帝回來，便站起身，半是問詢半是擔憂的道了聲：“聖上？”

“沒事。”皇帝心下嘆息，終歸是見不得他任何憔悴的模樣，走時還不甘憤慨的對他起了怨氣，回來只不過瞧見他眼底陰影，便什麼矯情想法都沒了，反倒寬慰起他來。

罷了，皇帝想，這無非是另一場曠日持久的長久戰，表白承諾都沒用，所幸他有的是時間，帝王的情意是真是假，就讓他研究一輩子吧。

“換上衣服，跟朕出宮。”

以為又是像往日一樣出宮遊玩，薛歷川跟皇帝換上厚實華美卻無宮中紋飾的裝束，然後出了皇城。但到了宮外，皇帝並不停，和他兩人並騎出了南城城門，帶著他到離護城河不遠處小樹林中停著的一輛馬車前。

14行路

皇帝招呼著薛歷川下馬，走到馬車旁掀起車簾，示意讓他先進去。

這馬車外表平凡無奇，內裡卻佈置的極是舒適華美，車廂內四角都有安放精巧暖爐，剛一進去便能覺出暖意融融，坐榻上鋪著錦鍛棉被，大概是重新修整過，寬敞的足以容納兩個成年男子，窗邊案几上擺放著熱氣騰騰的小吃，旁邊還放著幾本書籍，想來是為了路上解悶之用。

“都