信說，他也可能會去長安。兩人約定將來在長安相會。誰知，元曜來到長安沒有趕上考，反而倒賣了身，天天在縹緲閣和一龍、一貓、以及千妖百鬼混日子。

王維道：“這麼巧，竟和軒之不期而遇。”

他鄉遇故人，元曜也很高興，“摩詰，你何時來長安的？”

王維道：“來了一年了，但不常在，有時候會和朋友天南海北四處遊走。軒之現在落腳何處？功名之事又如何了？”

元曜道：“此事說來話長。”

王維拉了元曜又走回酒肆，“說來話長，那就慢慢說。來，來，你我多年未見，進去喝一杯，細述別情。”

元曜推卻不過王維的熱情，隨他走進了酒肆，兩人找了一個安靜的角落，坐下喝酒敘舊。

白膚碧目的胡姬過來送酒，見元曜是生客，向他拋了一個媚眼，元曜紅了臉不敢看她。　王維不由得笑了：“軒之的性子還是和小時候一樣害羞啊。”

元曜也笑了，“多年未見，舅母和幾位表弟可好？”

王維細述了自己的近況。元曜這才知道，王維的幾個兄弟都和母親崔氏呆在蒲州老家，王維一人漂泊長安，定居在長安南郊的一處別院中。這幾日因為一個友人開詩會，王維來城中酬答，住在朋友府上。今天他閒來無事，獨自來西市閒逛，恰好遇上了元曜。

王維問起元曜的近況，元曜不好細說，只答自知才疏學淺，功名無望，沒有去參加科考，現在在西市一家古玩齋裡幫忙記賬。

王維知道元曜家貧，以為他是沒有旅資才淪落到當店鋪的賬房餬口，頓時流下了眼淚，“軒之，你我乃是有血緣之親的表兄弟，為兄雖然只虛長你一個月，但也是兄長，斷不能眼看你受苦。你去把賬房之職辭了，跟為兄去別院同住，生計之事你不需要發愁，且安心溫書備考。”

元曜撓頭，他很感激王維的好意，但是他並不想離開縹緲閣，不知道怎麼解釋和推辭。

王維見了，道：“軒之如果不方便親口向掌櫃辭職，為兄可以去替你說。軒之所在的古玩齋叫什麼名字？”

“縹緲閣。”元曜道。

“沒聽說過。在什麼地方？”王維問道。

“在光德坊附近，有一棵大槐樹的巷子裡。”元曜老實地回答道。其實，無緣之人，走進巷子也未必能夠看見縹緲閣。

王維道：“好。改日我去拜訪，與掌櫃的細說。”

元曜只好道：“也好。”

元曜覺得王維不一定走得進縹緲閣。他拙於言辭，不知道怎麼拒絕王維，只能暫時如此敷衍。他打算回去請教舌綻蓮花的白姬，找好了說辭，再得體地修書一封送去王維的別院婉拒。

元曜和王維天南海北地閒聊了一通，不知不覺已經日頭偏西。見時候不早了，王維、元曜離開了酒肆，互相作別。王維回朋友的府邸，元曜去辦事。

元曜見天色已晚，料想繼續去辦事，恐怕無法在下街鼓響起之前趕回縹緲閣。於是，空著手回去了。他嘆了一口氣，今天什麼事也沒辦成，白姬和離奴一定會很生氣。

縹緲閣。

白姬沏了一壺茶，等元曜買點心回來。她等到茶都涼了，點心也沒來。離奴生了一爐火，準備烤香魚乾吃。它等到爐火都熄了，元曜還沒買回香魚乾。

離奴不高興地罵道：“書呆子一定又跑去哪裡偷懶了。”

白姬把茶壺放在火爐上，重新點燃爐火，“也許，是遇上什麼人了吧。今天看不到披帛，吃不到點心和魚乾了。”

離奴道：“主人，廚房還有一些生栗子。”

“那就一邊喝茶，一邊吃烤栗子吧。”白姬笑道。

離奴贊成，“好。”

元曜回到縹緲閣時，白姬和離奴正坐在火爐邊喝熱茶，吃烤栗子。見元曜兩手空空地回來，離奴撇嘴道：“書呆子果然偷懶去了，什麼都沒帶回來。”

元曜撓撓頭，有些不好意思。

白姬笑道：“也不是什麼都沒帶回來，軒之還帶著一樣東西呢。”

離奴、元曜同時好奇地道：“什麼東西？”

白姬笑道：“人呀。軒之總算沒把自己弄丟，帶著自己回來了。”

離奴嘿嘿笑了。

元曜生氣，“小生怎麼會把自己弄丟？小生只是路上遇見一位許久不見的表哥，就和他多說了兩句話。”

元曜把在街上遇見王維，以及自己和他過去的情誼說了一遍，然後道：“今天沒辦成的事情，小生明天去辦，一