，或者也不一定是“橘”字，同音字如“菊”、“雎”等都是有可能的。等包春生打探到了，祁明誠就打算親自去那些地方走一趟。

包春生這次的任務雖說有些繁瑣，但他只要多跑幾個熱鬧的地方，最好是各地商人來來去去的地方，細心點還是能夠收集到資料的。然而問到了地名之後，接下來的工作卻比較難以展開了。祁明誠甚至不知道鄭婆子的養女到底姓了什麼，說不定是隨了她夫家的姓，說不定是隨了親生父母的姓，總之不一定是姓“鄭”的。就算順利找到了“x橘”或者“橘x”那地，也不一定能找到鄭婆子的養女。

祁明誠耐心地等著包春生回來。

在這個過程中，祁明誠當然不是什麼事情都不做。他已經帶著祁三娘搬到了鎮上，也在打探那些詆譭祁三孃的流言最開始是從哪裡冒出來的，這一查就查到了姚財主那裡。說到姚財主這人，也許是因為他的生活水平比周圍的人好太多了，平日裡身邊都是巴結他的人，因此人過中年還十分……蠢。

對，祁明誠只能用“蠢”來形容這個人了。他莫非以為全天下都是繞著他轉的嗎？像這種人，別看他平時總是耀武揚威趾高氣揚的，只要狠狠摔個跟頭，他就永遠陷在泥裡，死活都爬不起來了！

祁明誠正想著應該如何教訓這個人的時候，包春生回來了。

包春生此次出行時的運氣很好，他剛離開趙大郎他們的船選擇獨行，就碰到了一個進城賣山珍的德橘鎮人。見那人揹著東西實在走得吃力，包春生就隨手幫了他一把。此人很感激包春生，對著包春生千恩萬謝還自報家門了。包春生一聽“德橘鎮”三字，心裡樂了，這簡直就是得來全不費工夫啊！

包春生順便就想打聽一下鄭婆子的養女，他這個人也鬼，不說想要找一個養母是牙婆子的婦人，而是這麼說的：“我此次出來主要是為了找我的妹子……她在小時候走失了，我打探了這麼多年，才依稀知道她被一個牙婆子收養了，養母據說是姓鄭的。可惜，我不知道我妹子現在叫什麼，又打探了好久，卻連那個牙婆子叫什麼是哪裡人都沒有打探出來。好兄弟，你們那邊可有符合我說法的人？”

德橘鎮的人很同情包春生，把鎮上的人想了一遍，略帶遲疑地說：“我們鎮子上倒是有個三十來歲的媳婦，是旺生家的。她的養母確實是個牙婆子，只她不是自幼走失的，應該不是你家妹子吧？”

包春生一拍大腿說：“我問了好些人，也就你說的這個稍微符合一點。好兄弟，不如你就帶我去看一看吧。我那妹子長得極像我母親，我只要在遠處看上那麼一眼，就能知道你說的這人是不是我妹子了。我妹妹走丟時那般小，還不是別人說什麼就是什麼？她說自己不是走失的，這話不算數啊。”

見那人還有些遲疑，包春生又說：“不瞞你說，我母親躺在床上已經時日無多了，她只想在臨死前再見我妹妹最後一面……”反正包春生的親孃早就已經死了，他這麼說也不算在詛咒自己的母親。

德橘鎮那人聽他把這說到了這份上，哪裡能不幫他？

待那人賣完了東西，就把包春生帶回自己鎮上去了。

包春生又不是真的在尋妹子，他分明是想要替祁明誠尋人。因此，等他到了德橘鎮上，由那人指著遠遠看了旺生媳婦一眼，就立刻一臉失望地表示，旺生媳婦不是他妹子。那人還頗為心疼包春生，又留他在自己家裡吃了頓飯。包春生藉機在鎮上停留了一日，暗中打探了不少關於旺生媳婦的事。

“……那婦人的養母確實是姓鄭，也是個牙婆子，常年累月在外奔波，似乎都對上了。只是這位鄭婆子早已經死了，據說是在九年前的那個春節，她許是多喝了幾口酒，不知怎麼的竟是暈暈乎乎一頭栽到河裡去了。那時的天氣那麼冷，被撈上來時，都不知道是淹死的，還是凍死的。”包春生說。

九年前的春節……

如果這個鄭婆子就是祁明誠要找的人，那豈不是說等她賣了四妮、五妮後過了幾月就死了嗎？當然，這二者之間或許沒有什麼聯絡。可是，最關鍵的線索人物死了，那祁明誠接下去應該怎麼找人？

祁明誠揉了揉自己的太陽穴，覺得這個事情越發難辦了。