朝廷的慣例，冬春二季是申初散值，夏秋兩季則是申正散值。現下已是仲夏，等到葉賢嘉和葉明齊散值了，再分別從戶部官署和翰林院出來，一路回到武安伯府的時候都差不多是申末了。

往常這個點回來，薛氏早就是備好了晚膳，正同葉明月在東小院裡，高高興興的一同等著他們回來吃飯。但今日，薛氏和葉明月坐在那裡，俱各是面上神情沉重。

“你們這是怎麼了？”葉賢嘉將頭上的烏紗帽取了下來，又寬了身上青色白鷳補子的官服，伸手遞給了一旁站著的小丫鬟。然後他一面挽著手腕上的衣袖子，一面走過來就問著，“怎麼你們孃兒兩個人瞧著都是愁眉不展的？”

有小丫鬟用銅盆捧了水過來，伺候著葉賢嘉和葉明齊洗了手，隨後兩個人便也在椅中坐了下來。

薛氏此時就蹙著眉，將葉明月和錢夫子比試的那事細細的說了一遍，末了她又說著：“先時圓圓只說老太太會叫了我和她過去問話，可方才她又趕了過來，說是鍾翠堂那裡現下還沒有什麼動靜，只怕老太太是存了心的想要等你和齊兒回來，然後叫了我們一家子過去，藉著這個事給我們氣受呢。你說，這可怎麼辦才好？“

葉賢嘉聽了，沒有說話。

葉明月就從椅中站了起來，垂了頭，低聲的說著：“爹，是我太沖動了，連累你們也要跟著我一起受祖母的氣。您罵我吧。”

“爹，”葉明齊深恐葉賢嘉真的會罵葉明月，忙也起身站了起來，說道，“這事也怪不得圓圓。當時她們那樣的擠兌圓圓，圓圓回兩句嘴也是正常的。而且比試那事，原就是大家都心甘情願的，怪只怪那錢夫子技不如人，輸給了圓圓，那她就該信守自己的承諾，有什麼委屈好說的呢。”

葉賢嘉還是沒有說話，只是抬眼望著葉明月。

夏日的天黑的晚，縱然這當會都已是酉初了，但外面依然還是亮的。有緋紅色的夕陽光芒透過燈籠錦格心木窗斜照了進來，落在葉明月的身上。

她穿的素雅，白襦藍裙。頭上梳了雙丫髻，都沒有簪任何飾物，不過是一邊髮髻上紮了一根粉色的頭繩罷了。瞧著分明就是一個還未長大的小女孩。更何況她現下又垂了頭，聲音低柔，就越發的顯得楚楚可憐了。

葉賢嘉如何還捨得責怪她？這是他的女兒啊。他捧在手心裡千嬌百寵長大的女兒。

葉賢嘉和薛氏奉行的是男孩兒要窮養，女孩兒要富養的這個理念。所以他們對著葉明齊倒有頗多要求和約束，但對著葉明月卻是要寬容得多。

可他這樣捧在手掌心裡的掌上明珠，今日卻被那些人在言語之間這樣的擠兌。

葉賢嘉的眸光微暗。

他抬手，示意葉明月和葉明齊坐下，隨後他也沒就這事再說什麼，只是吩咐著薛氏：“擺飯吧。”

薛氏不曉得他這是個什麼意思。

都這當會了，他倒還能惦記著吃飯？誰曉得待會兒蔣氏會不會遣人過來叫他們？叫了他們過去之後又會有怎樣難聽的話等著他們？

她張口想問，但葉明月在一旁悄悄的拉了拉她的衣袖子，示意她不要問。

既然父親面上是這樣不著急的神色，那就說明此刻他心中已經有了計較了。

葉明月心中還是很敬重崇拜葉賢嘉這個父親的。

薛氏於她而言，是娟娟溪水，給她溫情和嬌寵，但葉賢嘉於她而言，卻是巍峨大山，教會了她許多做人的道理。只要有父母親在，她總是會覺得很心安。

於是薛氏便也不再問什麼，只是吩咐著丫鬟擺桌子，安放座椅，又吩咐著小廚房上菜。

約莫是擔心葉明月心中不安，所以吃飯前葉賢嘉又特地的喚了她一聲圓圓，而後溫聲的同她說著：“不要怕，爹爹會護著你的。”

葉明月聽了，眼圈由不得的就覺得有些發燙。

她不想讓葉賢嘉等人看到她的紅眼圈，便忙低了頭，做了專心吃飯的樣子出來。

大戶人家的規矩，寢不語，食不言，所以縱然是薛氏和葉明齊等人心中再擔憂焦急，可吃飯的時候他們還是沒有再開口說一個字。

只是這頓飯吃到半截兒的時候，文鴛就進來通報，說是老太太身邊的大丫鬟冬梅來了。

葉明月聽了，心中一凜，拿著象牙筷子的手就抖了一下。

蔣氏心中到底還是打了那樣的主意。

一旁的薛氏見狀，忙握了她手，低聲的安撫著她：“圓圓，不要怕。爹孃和哥哥都在這呢。”

葉明月低低的嗯了一聲