謝’字？”

絕顏無心與他客套，腦中迴響的馬蹄聲似乎給了她一個靈感，她急於將這個靈感抓住，並讓它更具體化，成為一個撤退的方法。

又走了幾步，她停下了腳步，心中的想法已經成形。就是這樣，她不需要再去城樓，她已經想出了辦法，接下來是如何說服寒照同意從平城退兵。

“是誰在外面？”夜色已深，寒照卻還很清醒，一天比一天吃緊的前線戰事讓他根本難以入眠，只能輾轉反側，所以輕易就發現了映在窗紗上的人影。

命一名影衛將寒照的侍衛調開，絕顏和另一人又以絕谷傳人的身份出現在寒照的面前，就像在容王府那次一樣。

“這麼說是絕谷老人派姑娘前來助我的嗎？”寒照又驚又喜。

“不錯。我自幼聆聽家師明訓，他曾諄諄教誨說要心懷天下蒼生，我自然不能坐視天下大亂生靈塗炭而袖手旁觀。”

“絕谷老人不愧是前輩高人，這等胸懷品德實在可欽可佩。現在平城危在旦夕，不知姑娘可有什麼退敵的妙計？”寒照滿懷希望的問道。

“我正是為此事而來。”

“這麼說姑娘已經有了計策了？”寒照欣喜不已。

“殿下既然問起，那麼恕我直言，現在的平城只有一條路可以走。”

“什麼路？”

“儘快撤兵，儲存實力。”絕顏輕輕道出了八個字。

寒照吸了一口氣，像是難以接受：“姑娘是讓我棄城逃跑嗎？”

就知道他會想不開。絕顏在心裡嘆了口氣，他奉命出征平叛，一心只想建功立業，視退兵為恥，卻不知道當進時進，當退時卻是該退的。

“現在越王的叛軍勢如猛虎，殿下應當避其鋒芒儲存實力。等到殿下匯合了蕪州的大軍再與他決戰也不遲啊。”絕顏覺得自己簡直有點苦口婆心，看來這種救苦救難的角色還是不適合她，可是為了說服寒照她也只有忍了。

寒照的態度有了一點鬆動，眼中閃著猶豫。絕顏趁勢跟上：“舉凡成大事者，都能夠審時度勢進退得宜，一時的讓步並非恥辱，而是為了將來的勝利。大丈夫能屈能伸，殿下聰明過人，不會不懂得這個道理。”

同樣的話若是由她作為憐月郡主說出來，恐怕會被寒照嗤之以鼻，但是以絕谷傳人的身份說出來，顯然大大加強了這番話的說服力。

“可是越軍兵臨城下，日日叫陣，我軍根本沒有退兵的機會。”寒照終於放下了天潢貴胄的驕傲，作出了明智的決定，決定當一個能屈能伸的大丈夫。

“若是殿下決定退兵，我有一計可保全城安然撤退。”絕顏胸有成竹的說道。

“姑娘此言當真？”寒照有些不敢相信。

“絕無虛假。”絕顏答得斬釘截鐵，“不過此計還需要殿下完全的配合，不知——”

“只要能夠真如姑娘所說，我一定全力配合。”

“有了殿下這句話，我就放心了。”絕顏露出了笑容。

昔日柳任為將，縱然平定天下也難逃噩運。只因他雖被稱作天將，卻還是天朝的一個臣子。盛名反而令他身亡。今天她決不要重蹈覆轍，所以她不要為將，不要為臣，而要為“神”。

用一個在天朝已被奉為神明的人物作自己的背景，她要造出一個新的神話。神，本就是苦難中渴望被指引的人造出來的，難道不是嗎？那麼在這烽火漫天的亂世之中，人自然是需要更期盼有一個可以依賴的物件。

這個物件可以是名將，可以是明主，也可以是——“神”——被神化了的傳說中的人物。

同樣是攻城略地出謀劃策，為將者功成後會遭人忌，為“神”者則不會。前者手握重兵，面對一紙詔書也不能保全自己的性命；後者沒有一兵一卒，卻因人心之所向而使人不敢輕舉妄動，更因為沒有威脅從而不會成為朝廷要對付的目標。

這其中最明顯的例子莫過於絕谷老人。所以——

為將者不如為神。

從今夜開始，在這場戰爭之後，她就要這個新的神話像關於絕谷老人的傳說一樣，深入人心。

第三章　城破也並非末日

寒照很守信用，第二天就向仰溪和容世子說出退兵的計劃。兩人雖然半信半疑，還是按照寒照的命令在暗中緊急準備著撤兵的部署。

到了半夜，越王在睡夢中聽到了從平城城上傳來的戰鼓聲。他迅速清醒過來，難道是平城的軍隊終於按捺不住，準備趁夜偷襲，前來劫營？

聲聲擂響的戰鼓