個名字——近視似的眯縫起眼睛打量來人，大腦袋輕輕左搖右晃。

“啊，我想是滑溜先生大駕光臨。”它終於開口道，咧開嘴笑起來，嘴裡火光閃閃。它的鼻孔倒沒有隨著呼吸噴出火苗，只散發出一股股灼人的熱氣，像敞開的鍋爐口。它在石棉T恤上來回搓著爪子，一副巴不得認錯人的神情。離開自己岩漿翻騰的壕溝，它覺得有點冷，黑漆漆的後背於是變成熾熱的暗紅色以保持體溫。它這副模樣看上去活像變溫類的爬行動物。

“是我。給我最喜歡的朋友帶來點小禮物。”滑溜先生扔出一顆沉甸甸的圓彈子。

怪獸張嘴接住，享受那種融化於口的樂趣，高興得嘴巴都咧開了。

雙方盤桓幾分鐘，對話、較量魔法。

阿蘭的主要工作就是確保來人是巫師會的一位已知成員，它會試試來人的手段（比如剛才招待滑溜先生的那場岩漿淋浴），還要拿城堡近期的活動盤問對方一番。當然，阿蘭只是個類人模擬器，獨立執行，那張火光灼灼的沒牙笑臉背後沒有藏著一個真人實時操縱，滑溜先生對這一點相當有把握。不過阿蘭肯定是同類中最棒的，很可能編入了數千段情景對話程式，比現在市面上出售的所謂“伴聊”小程式高明得太多了。後者只要進行幾個小時對話，其語言便會進入重複模式。它們不會智慧學習，一遇到逸出常軌的古怪對話便不知如何應付。阿蘭為巫師會和這座城堡效力已經很久了，來得比滑溜先生還早。

沒有人公開聲稱自己是它的創造者（儘管大家都懷疑是威利·J）。今年之前它甚至連個名字都沒有。埃莉斯琳娜把那件石棉T恤送給它，上面印著阿蘭·圖靈，於是它便有了名字。

滑溜先生玩著阿蘭的遊戲，很放鬆，但也很小心。“死”在阿蘭爪子裡，這種體驗不好受。說不定還會抹掉一部分沒有備份的資料，他可不願意受這種損失。

不少申請加入巫師會的人都死在阿蘭手裡，就在這道護城河前。這些死者很久以後才會在這個層面再次露面。

阿蘭滿意了，把爪子握成拳頭，朝塔樓上的觀察者一揮，青銅搭扣串聯起來的陶製吊橋迅速放下。

滑溜先生快步走過護城河，儘量不去理會下面翻波吐沫的熔漿。

阿蘭現在態度非常恭敬，直等到滑溜先生走進城堡院子裡，這才一頭跳進自己那個岩漿滾滾的游泳池，肚皮先撞上“水”面，發出砰的一聲巨響。

第四章

其他人大多已經先到了，只有埃莉斯琳娜引人注目的不在場。

羅賓漢穿了一身綠，看上去像那個表演誇張的演員埃羅爾·弗林。他正坐在大廳另一頭，與一個美貌驚人的女性交頭接耳。這裡的人只要願意，誰都可以變得美貌驚人。這個女人好像有點拿不準該把自己弄成金髮還是褐發，於是乾脆介於兩者之間。

壁爐旁，雜種威利·J、黏糊英國佬和唐·麥克正圍著一堆地圖說得熱火朝天。

壁爐另一邊的屋角暗處放著一臺老式遙控列印終端，顯然沒有動過。滑溜先生走過大廳，儘量不去理會那臺電傳印表機。

“喲，老滑來了。”唐·麥克從地圖堆裡一抬頭，打著手勢讓他過來，“瞧這兒，看英國佬打算搞什麼明堂。”

“嗯？”滑溜先生衝大家點點頭，傾過身子研究最上面那張圖。

圖的四邊空白處看上去像年頭很久的上等小牛皮紙，“地圖”本身卻是三維立體的，豎起來，下端浸入紙面。這是一份典型的銀行防衛及現金流向圖。說它典型是針對圈子內部成員而言。大多數銀行並沒有這麼聰明，用這麼直觀的方式顯示其資產自動化防禦系統。滑溜先生估計，在這個方面，大多數銀行巴不得重新回到過去的好時光：大家都用信用卡，用COBOL語言編制程式。

羅賓漢最喜歡這種事，但英國佬居然也會插一腳，這就怪了。他探詢的抬起頭，“什麼玩意兒？”

“標準的掛羊頭賣狗肉，老滑。好好瞧瞧這兒，看出來沒有？不是普普通通的防衛圖。照我看這就是你們這些夥計所謂的黑手黨，把這個銀行系統裡沿海各州接管了。幹得不賴，肯定用上了腦關，花了老子好長時間才捉摸出是這些傢伙耍的花招。現在既然落進我的手裡……看這兒，從正常帳戶裡挪用資金、洗錢，瞧出手法沒有？”

“真聰明呀，可還是玩不過咱英國佬。”他手指一戳，圖上頓時出現一條發光的紅線，穿過迷宮似的畫面，“這些傢伙要是運氣好，明年秋天或許能發現我這一招分流術，只不過到時候短了三十億，而且休想弄