司破家，給了二十兩銀子退親。第六十八回說張華好賭，傾家蕩產，被父親逐出，給了十兩退親。

周汝昌排出年表，證明書中年月準確異常。但是第六十四回七月黛玉祭父母，“七月因為是瓜�之節，家家都上秋季的浮”，是七月十五，再不然就是七月七。接著賈璉議娶尤二姐，初三過門，當是八月初三。下一回，婚後“已是兩個月的光景”是十月初。賈珍與尤三姐發生關係，被她鬧得受不了。然後賈璉赴平安州，上路三日遇柳湘蓮，代三姐定親。“誰知八月內湘蓮方進京來”。那麼定親至遲是七月。怎麼三個月前已經是七月？

周汝昌根據第六十九回，臘月尤二姐說嫁過來半年，推出婚期似是六月初三，認為第六十四回先寫七月，又退到六月，是“逆敘”。書中一直是按時序的。

第六十七回最成問題，一條脂批也沒有。但是寫柳湘蓮出家，“不知何往，暫且不表。”可見還有下文，伏落草。甄士隱“好了歌”“後日作強梁”句下批“柳湘蓮一干人”。又寫薛姨媽向薛蟠說：“你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。”到第七十九回才由香菱補敘，上次薛蟠出門順路探親，看中夏金桂，一回家就催母親央媒，一說就成。這樣前後照應，看來這兩回大體還是原著，可能殘缺經另人補寫。是較早的稿子，白話還欠流利，屢經改寫，自相矛盾，文筆也差。這部書自稱寫了十年，其實還不止，我們眼看著他進步。但看第二回脂批：“語言太煩，令人不耐。古人云‘惜墨如金’，看此視墨如土矣，雖演至千萬回亦可也。”也評得極是。

乾隆百廿回抄本，前八十回是脂本，有些對白與他本稍有出入，有幾處更生動，較散漫突兀，說話本來是那樣的。是時人評約翰？俄哈拉（John　O；Hr）的“錄音機耳朵”。百廿回抄本是拼湊的百衲本，先後不一，筆跡相同都不一定是一個本子，所以這幾段對白與他本孰先孰後還待考。如果是後改的，那是加工。如果是較早的稿子，後來改得比較平順，那就太可惜了，但是我們要記得曹雪芹在他那時代多麼孤立，除了他自己本能的判斷外，實在毫無標準。走的路子是他漸漸暗中摸索出來的。

書中纏足天足之別，故意模糊。外來的妙玉香菱，與賈赦賈珍有些姬妾大概是小腳。“家生女兒”如鴛鴦與趙姨娘──趙氏之弟趙國基是榮府僕人──該是天足。晴襲都是小家碧玉出身，晴雯十歲入府，想已纏足未放。襲人沒提。

寫二尤小腳，因為她們在親戚間是例外，一半也是借她們造成大家都是三寸金蓮的幻覺。同時也像舞臺上只有花旦是時裝踩蹻──姊妹倆一個是“大紅小襖”，一個是“紅襖綠�

”，純粹清裝──青衣是古裝，看不見腳。一般人印象中的釵黛總是天女散花式的古裝美人，忘了寶玉有根大辮子。作者也正是要他們這樣想。倘是天足，也是宋明以前的天足，不是滿洲的。清朝的讀者當然以為是小腳，民國以來的讀者大概從來沒想到這一點，也是作者的成功處。

“琉璃世界白雪紅梅”一回，黛玉換上羊皮小靴，湘雲也穿鹿皮小靴。兩次都是“小靴”，彷彿是小腳。黛玉那年應當只有十二歲，湘雲比她還小。這裡涉及書中年齡問題，相當複雜。反正不是小孩的靴子就是寫女靴的纖小。

黛玉初出場，批：“不寫衣裙妝飾，正是寶玉眼中不屑之物，故不曾看見。”寶玉何嘗不注意衣服，如第十九回談襲人姨妹嘆息，襲人說：“想是說他那裡配穿紅的。”可見常批評人不配穿。

作者更注意。百廿回抄本里寶釵出場穿水綠色棉襖，他本都作“蜜合色”，似是後改的。但是通部書不提黛玉衣飾，只有那次賞雪，為了襯托那岫煙的寒酸，逐個交代每人的外衣。黛玉披著大紅羽縐面，白狐裡子的鶴氅，束著腰帶，穿靴。鶴氅想必有披肩式袖子，如鶴之掩翅，否則斗篷無法系腰帶。氅衣、腰帶、靴子，都是古裝也有的──就連在現代也很普遍。

唯一的另一次，第八回黛玉到薛姨媽家，“寶玉見他外面罩著大紅羽緞對襟褂子，便問：‘下雪了麼？’”也是下雪，也是一色大紅的外衣，沒有鑲滾，沒有時間性，該不是偶然的。“世外仙姝寂寞林”應當有一種飄渺的感覺，不一定屬於什麼時代。

寶釵雖高雅，在這些人裡數她受禮教的薰陶最深，世故也深，所以比較是他們那時代的人。

寫湘雲的衣服只限男裝。

晴雯“天天打扮得像個西施的樣子”（王善保家的語），但是隻寫她的褻衣睡鞋。膈肢芳官那次，剛起身，只穿著