過母親，為延續香火，只好向谷外人家借來母親為其生養子嗣，婦女生下孩子後便離開，因此孩子不知道自己的母親是何許人，所以稱之為‘借母溪’。”道長一面走著，邊解釋著。

“您去過借母溪麼？”我問道。

“沒有，只是聽聞過。”道長眺望著朦朧雨霧中的武陵山脈，眉頭緊鎖道。白霧在山谷間漫無目的的遊蕩著，樹林越發的茂密了起來。

不知什麼時候，我又迷迷糊糊的昏睡了過去。

第二十三章

當我再次睜開眼睛醒來時，四周黑寂寂的，天空中烏雲已盡數散去，繁星點點，惟有一抹清涼的月光灑落在了山林間。

“我睡了很久？”我躺在一株老樟樹下，疲憊的開口說道。

月色如水，虛足道長清瘦的面頰側影，他眉頭緊鎖，凝視著蒼穹，彷彿一尊石雕般。

“唔，你醒啦。”道長轉過頭來。

“道長，你在想什麼？”我問道。

“石惹似乎對我們隱瞞了什麼。”道長若有所思的自語道。

“隱瞞？”我詫異不已。

“嗯，”道長沉吟著，“那個竹門的後面，貧道分明看見了一個人的衣角。”

“啊……”我吃了一驚，“內屋裡有人？”

“嗤……別做聲。”道長突然悄聲說著，隨即抱起我悄悄地隱藏在了一簇濃密的灌木後面。

片刻，林間小路上便傳來了窸窸窣窣枯葉踩踏的腳步聲。

我伏在道長背上，伸手輕輕的撥開灌木枝葉，吃驚的望著月光下令人毛骨悚然的一幕……

一個頭戴青布帽、身著黑色長衫，腰上扎著條黑腰帶，骨骼清癯的老頭在月光下款款而來，身後默默的跟著個人，黑色的斗篷裹住身軀，腦袋上一頂高筒氈帽，面色慘白呆滯，竟然還閉著雙目……

“哈哈，石惹師傅，這麼晚了，是要去哪兒啊？”虛足道長突然發出了一聲冷笑，音質刺耳。

黑衣老者驀地一怔，止住了腳步，手中的一面小陰鑼輕吟了一聲，身後那怪異之人聞之渾身一哆嗦，隨即筆直的站立住了。

“唉，還是碰上了……”石惹支吾道。

虛足將我放在地上，然後走出灌木叢，站在了月光下，平靜的望了一眼石惹身後之人，嘿嘿道：“石惹師傅原來是位‘趕腳師傅’。”

我手撥開灌木，瞪大了眼睛，呆呆的望著月光下的黑袍人，驚訝的合不攏嘴巴，難道此人竟然是一具屍體？

“他是省城裡人，家裡不想其火化，所以我帶他回老家去。”石惹頗為尷尬的解釋說道。

“他真的是一個死人？”我禁不住的走出灌木，來到黑袍人面前，藉著清涼的月光，好奇的打量了起來，湘西趕屍已經絕跡數十年了，想不到今夜竟能親眼得見。

我是一名文物工作者，對家鄉的古老風俗與傳說並不陌生，自古以來，湘西沅江上游的沅陵、瀘溪、辰奚、敘浦一帶都是高山深谷，非但官塘大路沒有，山道亦是十分的崎嶇難行。如果有人客死異鄉，無法運回棺材回故鄉安葬，唯一的辦法，便是請趕屍匠帶死人走回家。趕屍的地域範圍往北只到朗州（常德），不能過洞庭湖的，向東到靖州，向西不過涪州和巫州，若向西南則可達雲南和貴州了。

被譽為“中國鄉土文學之父”，有著苗族血統的作家沈從文曾在他的一篇文章裡如此描述湘西趕屍：“經過辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣……”沈先生是我們家鄉出去的名人，著述嚴謹，他說有就肯定是有的。

循著月光看上去，這是一個五十多歲的男人，蒼白而無血色，雙目緊閉，鬍鬚剃得溜光，臉上沒有絲毫的表情，我伸手到其鼻下探了探，果然已無任何氣息。

“聽聞趕屍源自苗醫，看來確實不假啊。”虛足道長感慨道。

石惹尷尬的咧了咧嘴，遂解釋說道：“趕屍術原本是祝由科旁支，湘西古時為楚國疆域，‘巫’即是從此地發源的。”

“石惹師傅，貧道也是頭一回見趕屍，你是如何做到令死屍走路的呢？”道長疑惑的問道。

石惹頓了頓，最後還是道出：“走腳法師要用辰砂，也就是硃砂，當以湘西辰州沅陵出產的為上，塗抹於屍體的腦門、背心、心窩、手心和腳心七處以鎮七魄，填入耳鼻口以封三魂，施辰州符咒，屍體自然便會站起並行走了。”

虛足點點頭