前輩？”

“正是他老人家。”

“也許我可以指點你一條明路。”廖巧巧一語驚人，神情認真而非信口開河。

“真的呀？廖姑娘，請說。”姚文仲大喜。

“去九華山莊。”

“天下五莊的第二莊？”

“是的，我與梅老英雄的愛女梅英華小有交情，曾經聽她說過，六年前在穎州入河南途中，曾經發現令師的蹤跡。當時我未留意，她也語焉不詳。”

姚文仲二怔，想起在穎州與乃父見面的經過。他打了開封五義，遭了暗算，有一位女扮男裝的小娃娃幫助他。

事後，他老爹告訴他，小娃娃的同伴，那位中年人是九華山莊的內莊總管，大名鼎鼎俠名四播的神鷹許純陽。

那麼，九華山莊的人，那時知道笑夫子的行蹤並非奇事。至於他與乃師在界首遇險，乃師失蹤，九華山莊的人不可能在場，發現蹤跡當是指穎昌的事故，蹤跡與下落是兩碼子的事。

“有機會的話，我會去的。”他失望地嘆口氣：“這幾年，好像九華山莊的人重新在江湖行俠，但聲勢已不如往昔，連第一莊仰雲山莊也盛而後衰，目下已由原先名列第五的滌塵莊，升上了第一莊寶座。有好子弟在外揚眉吐氣光大門楣，確是最得意的事，銀衣劍客確已成為這一代的頂尖兒作風雲人物。”

“你不想取而代之？”廖巧巧試探地問。

“我？我的事忙著呢！”他不作正面答覆：“天色不早，該早膳了。”

“我是年初在九江，碰上英華小妹的，她已經正式外出行道歷練了。”廖巧巧隨在他身後往小村走：“現在過江去找她，不知她是否在家呢。”

“這件事以後再說。”姚文仲隨口敷衍：“也許，那也算是一條線索。”

四人談談說說，沿官道到達村口前的三岔路口。

“有點不對。”餘豪突然叫，伸手攔住了姚文仲，虎目炯炯向村口注視。

路側有排水溝，兩旁有樹林。村徑長不及百步，站在三岔路口可以看到村內的動靜。

柵口內不見人蹤，靜悄悄有如死村，靜得太反常了。四人分別寄宿在村內，對小村應該不陌生，雖則他們半夜就在火場附近看鄰村的人救火，今早尚未返村。

“好像村內到了一些令村人害怕的好漢。”廖巧巧臉上湧起警戒的神色：“會不會是銀衣劍客去而復來？按情理應該不是他。”

“不對，就是不對。”姚文仲說，畢竟他在隨笑夫子學藝期間，一直就在江湖浪跡：“村內確是有警，但如果是計算我們的人，會做得這麼明顯嗎？”

“是呀！應該保持原狀，讓我們毫無戒心昂然直入，豈不正好中了圈套？”餘豪恍然說。

“所以………”

“所以什麼？”

“這裡才是呆瓜站立討論的地方！屏住呼吸退！”姚文仲大叫。

叫晚了，水溝與村林中強敵驟現，足有二十名之多，左手的噴筒迎風揮舞，右手的刀劍光芒打閃。

一陣昏眩，一陣噁心。

原來在他們扮呆瓜，討論村中可能有變時，有毒而且有迷香成份的無色無味氣體，已經在空間裡流動了。

姚文仲憬悟時，事實上他們已經嗅入了不少毒物。

最平常的地方，也是最危險的地方。

那些揮動的噴筒中，有幾具外型特殊，噴出的物體細小，令人防不勝防。假使認為筒僅能噴出毒物與迷香，那就栽定了。

生死關頭，人的求生意志，可以決定生死。你想生，就會產生勇氣和能力，即使活不成，所表現的必定是勇者的形象。

姚文仲已面臨生死關頭，他再次發揮了勇者求生的勇氣和信心，神動意動，神功陡發，一躍四丈如獲神助，在吶喊聲中，不可思議地鑽入路西的樹林，眨眼間形影俱消，草木簌簌聲瞬即寂然。

有三個人拚命追出，而且發射了幾枚暗器，但追了百十步，乖乖地放棄退回。

山腳下的密林內，隱藏著一座簡陋的小布帳。這種小布帳形如人字，只能供一個人在內睡覺。

已經是近午時分，帳內鑽出一個瘦竹竿似的中年人，穿一襲黑衫，腰帶上插了一把連鞘劍，一雙吊額眉加上三角眼，真像個黑無常。

伸伸懶腰，似乎這一覺睡得很香甜，滿意地深深吸入一口氣，伸展雙手然後鼓掌三下。

村林茂密，野草棘荊高與人齊，視野有限，附近看不到人蹤。

草聲人聲，一旁