“被他扭斷手臂的那個。”那軍官厲聲補充道，“我的名字是柯勞第中尉。沒錯，你就是那個人。所以說你是天狼世界來的，對不對？而你卻跟他們混在一起。ｗωｗ奇Qìsuu書còm網銀河啊，一個人竟能墮落到這種程度！而這姑娘仍舊黏在你身邊。”他等了一會兒，又慢慢地、不慌不忙地說：“地球婆娘！”

艾伐丹火冒三丈，又隨即息怒。他不能——還不能——

他勉強低聲下氣地說：“我可以見上校嗎，中尉？”

“上校，只怕現在並未值班。”

“你的意思是他不在此地？”

“我沒那樣說。還是可以找得到他——只要事態足夠緊急。”

“正是如此……我能見值日官嗎？”

“此時此刻，我就是值日官。”

“那麼趕快跟上校聯絡。”

中尉緩緩搖了搖頭：“除非我確信情況真很嚴重，否則我根本不能那樣做。”

艾伐丹急得全身發抖：“看在銀河的分上，別再閃爍其詞！這是生死攸關的大事。”

“真的？”柯勞第中尉甩著一根指揮杖，故作瀟灑狀，“你可以懇求我接見你。”

“好吧……好，我在等著。”

“我是說——你可以懇求。”

“你能接見我嗎，中尉？”

中尉的臉上卻毫無笑容：“我是說，懇求！在這個姑娘面前，謙卑地懇求。”

艾伐丹嚥了一下口水，開始向後退。波拉的手卻抓住他的衣袖，她說：“拜託，貝爾，你絕不能惹他生氣。”

於是，考古學家以沙啞的聲音吼道：“天狼星區的貝爾·艾伐丹，謙卑地懇求值日官接見。”

柯勞第中尉說：“這得視情況而定。”

他向艾伐丹跨出一步，接著迅速伸出手掌，在艾伐丹面頰的繃帶上狠狠摑了一記。

艾伐丹猛喘著氣，硬生生壓住一聲尖叫。

中尉又說：“你上次憤恨不已，這次也會嗎？”

艾伐丹沒有吭聲。

中尉終於說：“求見獲准。”

四名士兵立刻進來，兩前兩後將艾伐丹押出去，柯勞第中尉則走在前面帶路。

現在，只剩下謝克特與波拉伴著沉睡的史瓦茲。謝克特說：“我沒有再聽到他的聲音，你呢？”

波拉搖了搖頭：“我也沒聽到，有好一會兒了。可是，父親，你認為他會對貝爾怎麼樣嗎？”

“他能嗎？”老人以沉靜的口吻說，“你忘了，他並非真正我們的一分子。他是帝國的公民，不可能輕易受到侵犯……我猜你愛上他了，是嗎？”

“哦，愛得很深，父親。這是件傻事，我知道。”

“它當然是傻事。”謝克特露出苦笑，“他是個正人君子，我沒有說他不是。可是他又能怎麼辦？他能和我們住在這個世界上嗎？他能帶你回家鄉嗎？將一名地球女子引見給他的朋友？他的家人？”

她哭了起來：“我知道，可是也許很快就什麼都沒有了。”

謝克特再度站起身來，彷彿剛才那句話提醒了他。他又說：“我聽不到他的聲音了。”

他指的是教長秘書的聲音。玻契斯被安置在隔壁房間，一直像一頭困獸般踱來踱去，不祥的腳步聲聽來相當真切，只不過現在卻消失了。

這只是件小事，可是事到如今，教長秘書的肉體與心靈卻集中著、象徵著所有的邪惡力量，正要將疾病與毀滅傳播到每個住人恆星系。於是，謝克特輕喚史瓦茲：“起來吧。”

史瓦茲隨即驚醒：“怎麼回事？”他幾乎沒有休息過的感覺。疲倦鑽得太深，甚至穿透他的身體，在另一側如鋸齒般冒出來。

“玻契斯在哪裡？”謝克特催促道。

“哦——哦，對了。”史瓦茲先是胡亂四下張望，然後才想起來，他的眼睛不是看得最清楚的感官。於是他再度送出心靈卷鬚，讓它們蜿蜒地延伸，盡力偵測一個它們非常熟悉的心靈。

他終於找到了，卻避免與它有實際接觸。他雖然在那個心靈上花了許多苦工，但對那些病態的卑鄙念頭並未增加任何好感，根本不想與之親近。

史瓦茲喃喃道：“他在另一層樓，正在跟某人談話。”

“跟誰？”

“那人的心靈我沒接觸過。慢著——讓我聽一聽，也許教長秘書會——有了，他稱呼對方上校。”

謝克特與波拉很快互望一眼。

“