「三知，你……唉。事情雖有迴旋餘地，但欽差正在城中，但欽差正在城中，況且裴陵無故出城一事已是眾人皆知了。」李振中聽了左三知的一番見解，心下鬆動。

「裴陵的事情算是軍務，欽差大人無權干涉。況且末將聽說過些日子朝廷的封賞也會下來，那時候大人進京述職面聖，裴陵的事情想必也不會有人為難，駁將軍您的面子。」劉時英單膝跪下，給李振中施禮道：「將軍，請務必救救裴陵。時英粉身碎骨也會報答將軍恩德。」

「將軍。」左三知也跟著劉時英跪下。

「你們……唉，也罷。」李振中捋著鬍子嘆道：「看在你們兩個人的面上，我就賣賣這張老臉，給裴陵求情。時英啊，你文章寫得好，你替我來擬個奏摺，把三知和你剛才說的那些話都寫上。皇上雖然對裴家不甚滿意，但裴陵從前戰功累累，朝廷那些人也不會當著我的面太過落井下石的。」

劉時英和左三知一聽這話便立刻叩謝了李振中。兩人低頭相視笑笑，發現彼此的笑容中都有些說不出的東西。

見左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，劉時英猜不透左三知到底對裴陵是何種想法；從左三知的面部表情，很難看出他的情緒波動，即便偶爾閃過憂鬱和擔憂，下一刻也會轉成淡然的笑。

可左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦惱似乎又未必是苦惱。雖然眉梢眼角的每個變化都很真實，但又讓人捉摸不定，不能揣測到他心底的真意。

不過，既然左三知今天能那樣教訓裴陵，說明他還是重視裴陵的，又肯為裴陵求情，那麼他也不會特別憎恨裴陵……劉時英嘆了口氣，心知裴陵是碰到南牆了。

「左大人，裴陵進了大牢，你看我們是不是……」劉時英怕那些官吏趁機做惡欺辱裴陵。掏出懷中不多的銀兩，想跟左三知商量一下，是否要賄賂那些獄卒。

「劉大人，不需要這樣。」左三知推回了那些銀兩，「我剛才已經命人警告過那守牢的小官，讓他好好照顧裴陵。裴家雖失勢，但朝廷上的寵辱比天氣還難測，說不定什麼時候裴家又重振了聲威。何況，他還是您這位春風得意的劉大人的好友，自然沒人敢怠慢他來得罪您。」

「小鬼難纏。我們還是……」劉時英深知牢中的弊病，依舊不放心。

「你放心。我剛才出去正好碰到張大人。他有權調動牢中的官吏，誰要是敢動裴陵一根汗毛，他就會把那人發到我那裡從軍。我手下都是群刀口上舔血的漢子，他們不滿意誰，就會讓誰在亂軍之中消失。」

左三知冷笑，他雖然職位不高，但很會管束手下，也知道籠絡那些粗莽之人的心。只要給個暗示，那幫人個個會為他出頭，就算博命也在所不辭。

劉時英見左三知說了這麼重的話，也不好再堅持。等到了第二天中午，便去牢裡看裴陵。見裴陵負氣躺在牢房一角，而獄卒坐在牢門外大氣都不敢喘一個，劉時英便明白左三知所言非虛。

問過獄卒如何照顧裴陵，回答也讓他很滿意。不僅如此，那獄卒還很委婉地說裴陵的兩個家將裴勇、裴義也來「關照」過他們。劉時英聽到這裡，便完全放心。

進了牢房跟裴陵說了幾句話，見裴陵聽到左三知的名字還跳腳，就把話題引開，將自己草擬的奏摺內容說給裴陵聽，問裴陵這樣可否。

經過一夜的奔走發洩，又經過一夜的從未有過的牢房生涯，裴陵終於也冷靜了很多，他感謝劉時英為自己費心，也沒有客套虛言，只請劉時英在自己真有萬一的時候，照顧自己的妹妹和父母。

劉時英聽到裴陵這喪了鬥志的話，心裡也悽然，覺得世事太過無常，真像是蒼天翻臉無情，翻手為雲覆手為雨，讓眾人各自體味各自的苦。

出了監獄去見左三知，把裴陵的情形講了講，左三知沉默許久，只說了句：「我再去求李振中，讓他務必保下裴陵。」

第二章

沒出一個月，朝廷的大批獎賞下來了。將軍李振中被封賞了大額錢物，其它職位低些的有功將官們都各有所獲。率眾人接旨後，李振中便開始準備回京述職。

（）

十日前，胡人正式納降，撤離邊關千里，並按照和議條款按歲給朝廷納貢。邊關因此，邊關算是大局已定，統領西路軍的都指揮史孫將軍暫時轄制接管邊關的兵馬，李振中則做好回京呈上帥印的準備。

喝了送行酒後，李振中打算次日便出發歸京，順便押送裴陵。裴陵的事情被欽差呈上後，朝廷上的反應不一，但看皇上沒有要裴陵的