裴陵回到京城後便沒了官職。他再去找從前的一些朋友喝酒聊天，結果很多人都避而不見。感慨世態炎涼的同時，他也收斂了很多往日的個性，忍氣吞聲打理裴府的一切。

「他們死活我不管，咱們裴家過年的體面才是最重要的。說到體面，你不覺得心裡有愧？」裴老爺瞪著裴陵道：「你大哥那個不爭氣的孽障，死就死了，還連累我也丟了官。我本來指著你在邊關立功，誰料李振中那個老匹夫不讓你去打仗不說，還找藉口把你囚禁回京，害你被削職為民。你也不小了，怎麼還讓那個老匹夫抓了把柄？你看看，如今我們裴家變成這個樣子，那些下人都暗地笑話你，你知道不知道？」

「爹，是孩兒的錯，跟李將軍無關。事已至此，我覺得我們最重要的是考慮日後的事情。」裴陵翻了翻帳目，接著道：「裴府府邸太大，開支也大。如今小妹要嫁人，爹和我又不需要那麼多應酬，所以我想把裴府賣掉，買個小點的地方。這樣可以免去大部分的僕傭，節省開支，加上田租，生活也是衣食不愁。」

「胡說八道！」裴老爺聽到裴陵的這番建議，拍桌怒吼道：「你存心讓那些人看我們裴家的笑話嗎？我裴家沒了做官的，沒了經商的，就連這房子也住不得了嗎？我告訴你，我就是死也要死在這裡。」

「爹，面子和生計哪個重要些呢？」裴陵放下賬冊，淡淡道。

「……我告訴你，除非我和你娘都死了，否則你別想碰裴府這屋子和屋子裡的東西一根指頭！」裴老爺把茶盞摔在地上，大口喘著氣，他站起來在地上走來走去，伸出手指著裴陵，手指頭哆嗦著，才控制住自己的情緒。

「那些田租你給我提上去。僕傭你適當減掉幾個，說是他們不專心也好、偷東西也好，總之不能讓別人說我們裴家是僱不起人才攆他們走。你能平安回來，我和你娘都很高興。丟官日後可以再打點，丟了命，閻羅王咱們可打點不來。你受了這些罪，性子比從前穩多了，但你那婦人之仁卻還是改不掉。你下去罷，有空多陪陪你娘去，自從你大哥去了，她整天都跟丟了魂兒似的。」

「知道了。」裴陵點頭退了出去。他知道自己是不可能增加佃戶的租。前些日子為了地租的事情，他親自去田產那邊看了眼，結果見到那些因歉收而終日惶然的租戶們各個衣衫襤褸，家裡的米缸也都見了底。

那樣的情形，他根本不忍心按原租金受租，只能讓裴勇、裴義告訴那些租戶，租金減免一些，實在揭不開鍋的人家，等了好年景再還租也不遲。

人生一世，每日所吃的不過是幾斤米，睡的也不過是一張床，等死了，也不過是埋在墳裡等著灰飛煙滅。在世時玩笑打鬧、意氣之爭還能算是人生樂趣一樁，可把別人逼上死路，又怎麼稱得上是君子所為？

裴陵長嘆一聲，搖了搖頭。他盼自己能儘快想出個好辦法，既不逼那些租戶走上絕路，也能讓裴府找回些往日光彩。

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「二少爺，不好了。」

裴勇剛剛從外面跑進來，到了書房不見裴陵，就出來四處找。找了一圈，才有下人跟他說裴陵好像是去了小姐那邊。他便匆匆趕來，在裴陵進裴小姐住的園子前攔住了裴陵。

「出什麼事了，怎麼這樣慌張？」裴陵只一個妹妹，是爹和妾室所出，年紀輕輕，個性還很羞澀。

自從裴家出了事情，她便終日把自己關在房裡，也不敢邁出園子一步，生怕惹到不如意的爹孃生氣。裴陵憐她不受爹孃重視，便常常過去看她。

「小姐，小姐……」裴勇在地上狠狠跺了下腳道：「剛才我照您吩咐去跟咱家小姐定親的高府問吉日確定沒有。結果那高府的少爺竟然說他要退婚……」

「你說什麼！？」裴陵聽見這話，聲音陡然升高。他往園子裡看看，怕有僕傭聽到傳給妹妹，便拽著裴勇回到自己的房裡追問究竟。

說起裴小姐的親事，還是前幾年定下的。那時候裴小姐尚未成年，朝中幾位有年輕子嗣的官員便都登門求親。

裴老爺那時沒有失勢，裴大少爺的頭也好好長在脖子上，裴陵更是在邊關無限風光。雖然裴小姐是庶出，但卻是裴家唯一的女兒。這樣的門第，那些官員搶破了頭都要巴結。他們為了自己和兒子的前途著想，便不遺餘力地跟裴老爺套關係。

裴老爺挑來挑去，最終選定了三品大員高老爺的兒子。

那人裴陵也見過，覺得長相還不錯、說話也還得體，加上還算門當戶對，便也同意了。後來裴大少爺出事，高家見到裴老爺，說