會不會急出毛病來？你要看著他點。”

潤玉的房；司里門窗緊閉，有一股說不出來的甜絲絲的氣味。之賢懷疑這就是人們常說的死亡的氣息。可是他不敢去想。

潤玉朝他側過臉來，因為浮腫，臉形都稍稍有點變了。潤玉問他說：“和尚說了些什麼？”

之賢忍住傷心，編造了幾句：“那和尚像是醫術不錯，說你是分娩時用力過度，耗傷了氣血，氣化失職，不及州都，而致膀胱不利。開了些當歸、茯苓、川芎、肉桂什麼的，拍胸脯擔保你吃他一劑藥就好。”

潤玉勉強笑一笑：“有這麼靈？”想了想，又自語道，“聽起來倒是有些道理。鄉村裡或許真有藏龍臥虎的人呢。”

之賢心裡一酸，差點落下淚來，伸手替潤玉掖掖被子：“你不要多說話，把氣養著，待關鍵時候再用。”

潤玉便閉上眼睛，不再出聲。

接近中午時分，藥煎好送來了，濃濃的小半碗。之賢用調羹舀著，小口小口地喂進潤玉嘴裡。之賢怕潤玉情緒緊張，會影響藥效，便故意東拉西扯說些天南地北的笑話，分散潤玉的注意力。潤玉昏睡著，似聽非聽。過半個時辰，潤玉睜開眼睛，說她總在做夢，總是要解手，總是解不下來。說著她要之賢扶她起身。之賢叫她往尿褥子上解，她不肯，堅持要坐馬桶。之賢幾乎是把她抱到了馬桶上。結果潤玉仍然滴尿未解，並且就此陷入昏迷。

獨妍進來看看，對之賢說；“怕是不行了。我把曙紅抱來，你想法喚醒她，讓她最後看一眼吧。”

之賢雙手捂緊了臉，哭著，搖著頭。

獨妍說：“我知道你心裡難過，事到如今，也不能光顧你自己傷心，該料理的要想著料理才好。”

之賢放下手，滿面是淚，對他娘兇兇地叫道：“你別說了！潤玉怎麼會死？她怎麼會死？我們說好了要到重慶去讀大學，還要去美國留洋，她怎麼會死？只有你心裡才這麼想，你不喜歡她！”

獨妍嘆口氣，她想之賢這會兒神經大概有點錯亂了，她犯不著跟他計較。她轉身出去，親自抱來了曙紅。

孩子正在熟睡，她一點兒不知道這個世界上將要發生的可怕的事。她的小臉因睡眠而紅彤彤的，鼻翼張開著，小嘴巴下意識地一努一努，像是在睡夢中吃奶。之賢小心把她從獨妍手裡接過來，眼淚滴落在她臉上，她渾然不覺。之賢抱著她到床邊，一聲聲呼喊潤玉的名字，見潤玉沒有反應，狠心在曙紅屁股上捏了一把。孩子驟然受驚，大聲啼哭起來。哭聲把潤玉拉回到人間，她努力翕動著眼皮，又做出抬手的表示。之賢趕緊把曙紅放進她臂彎裡，她用盡力氣摟了一摟，嘴角一翹，像是要笑，笑容未及出來，人又重新陷入昏迷。

傍晚，獨妍又來，要換之賢去吃點東西。之賢死活不肯走，孃兒倆便一同在房中守著。之賢半是對獨妍、半是對自己，寂寂地說：“當初我要不學工科，學了醫科，該有多好！”獨妍說：“你就是當了醫生，這裡買不到藥品，不還是一樣。”之賢默想一刻，無法反駁孃的話，就不再開口。

床上的潤玉忽然像被人打了一掌似的，身子驟然一跳，清楚地喊道：“娘！”獨妍急步過去，應著：“潤玉，娘在這裡！”潤玉把眼睛睜開，看了看獨妍，嘆出一口氣來，眼神裡十分失望。獨妍心知她喊的是心碧，也就不計較，悄悄退到旁邊去。之賢見她睜了眼睛，竟是萬分欣喜，俯下身說：“潤玉，我這就派人找你娘去，你千萬要等著呀！”潤玉又嘆一口氣，微弱地吐了幾個字：“不必了。”從此再沒有睜過眼睛。

潤玉彌留了整整一個晝夜。她年輕的生命彷彿苦苦留戀著這個世界，留戀她心愛的女兒和愛她的之賢，她捨不得就這麼離他們而去。如果此時她仍然能清楚表達心中的意願，她要說的一定是兩個字：救我。

潤玉的呼吸是緩慢地、一點點地消失的。之賢跪在床邊，不斷用手去試她的鼻息，他總覺得呼吸還有，脈搏也還有。後來獨妍拿了一面小鏡子放在潤五鼻孔下面，片刻之後又拿給之賢看，鏡面上沒有水汽，這說明人是真的死了。之賢大為光火，把鏡子搶過來，在地上砸得粉碎。他恨獨妍在這種時刻的出奇的冷靜，居然想到用鏡子來判斷潤玉的死活。她就這麼輕飄飄地掐滅了他最後的希望。

之賢把自己關在房中一個星期，誰也不見，連親近女兒曙紅的興趣都沒有。一星期之後他開門出來，對家人宣佈說他要去重慶繼續他的學業。收拾行裝時，他把潤玉貼身的衣服揀了幾件打進包袱裡，又找一根竹竿，一頭弄通，把潤玉留下來的首飾灌進去，