雖說柏楊已經告訴過薛蟠，那冰青布是決計找不到的。但他還沒找過，總要一試。況且薛蟠所需要的，不過是個前往蘇州的理由罷了。

想到這一點之後，他不由滿心激動，恨不能明日骨頭就都長好，立刻啟程上路，竟是半刻都等不得的樣子。

且不說這裡薛蟠坐立不安，那一頭柏楊押韻著一船的布回到蘇州，也不由感慨萬千。當初離開的時候只是打算在附近轉轉，何曾想到竟然會經歷這樣的變故？最後竟是從本以為不會再有任何聯絡的薛蟠那裡買到了自己所需的布料。

不過這會兒也著實沒有多少時間給他感嘆。船到了蘇州，就要卸貨，可是柏楊和宣兒住的那個小院子，著實放不下那麼多的布匹，只得忙忙的臨時租了碼頭的倉庫存放。

這倉庫租一日就要付一日的錢，柏楊自然想著趕緊將這些布都處理掉，因此腳不沾地的開始忙著採買種種染布所需的東西。——前一回因為只有一丈布料，所以都是用家裡的東西湊合，如今卻不能如此了。

除此之外，柏楊租的那個小院子用來做染坊著實有些不夠用。他必須要在最短時間內將這一批布都染出來，否則放一天就要多耗費一天的錢。如此，還得再找染坊，再請工人。

不過這些柏楊是都早就打算好了的。

他在蘇州住了那麼三個月，雖說是在養病，但也不是什麼都沒有做。畢竟既然是早就打算好要做這個生意的，他自然也要早早準備起來，所以頗結識了一些人脈。

在現代的時候，柏楊曾經想過，這世上到底什麼才是最低耗且高效的通行證，權勢？金錢？人脈？現在他知道了，是臉。

柏楊從前自認為長得也還算出眾，但在那個稍微打扮一下人人都能稱帥哥的年代，倒也不算突出。所以是到了這邊之後，他才知道長了一張好看的臉究竟有多大的優勢。

他一個單身勢弱、一身書生氣的年輕人帶著宣兒這麼個半大孩子在蘇州城落戶，不過半個月的功夫，就跟周圍的鄰居們都熟識起來了。而且街坊鄰里都熱情得很，每天都要過來問一遍他有沒有什麼不方便之處，他們可以幫忙。好像大家都認定了“長得好看的一定不是壞人”似的。

在這一片街坊之中，有一位徐大叔，年輕時曾經走南闖北的販貨，倒也頗掙下了一番傢俬。蘇州城的地難買，所以就算發家了他也沒有搬走，仍是住在這裡，以教養子孫為樂。

柏楊租住的這個小院子，其實就是他家的產業。再加上他本人容貌出眾，言談舉止又有禮有節，不似常人，年紀又才和這徐大叔家中幼子相彷彿，因此頗得他照顧。

之前柏楊就曾透露過幾分家境艱難，想要做生意謀生的意思。徐大叔雖然覺得他一看就是個讀書人，去做生意著實可惜了，但也體諒他生活艱難，因此頗為他引薦了不少生意上的人。

其中就有一位張員外，專做布料生意，在城外有個染坊。不過這會兒天寒地凍，並沒有布料要染，因此暫時空置著。柏楊便租了他家的染坊，又央煩這位張員外幫忙將他家的工人都請了來，再帶上自己準備的，所需的東西便都齊備了。

柏楊沒有耽擱功夫。天氣越來越冷，雖說南方少有大雪，卻也不得不防。染布這樣的工藝對天氣的要求很高，卻是一天都耽擱不得的。因此準備齊全之後，便立刻開工。

天公作美，這一段時日幾乎每天都是天氣晴好，所以進行得還算順利。

其實大冬天的染布，是一件非常痛苦的事情。因為井水冰涼刺骨，手泡在裡面，只需片刻便凍僵了。一整天這麼折騰，任是誰也受不住。就連那些慣於吃苦的工人，也都叫苦不迭。過了十月之後，他們就該在家裡休息了，若不是圖柏楊那翻倍的工錢，誰也不願意來吃這樣的苦頭。

冷也就罷了，怕的是手這麼泡下去受了寒氣，留下隱患。再者這樣的勞作，也很容易生出凍瘡，又是一個大問題。

柏楊每日裡命人燒了滾燙的茶水，供工人們飲用，又聽說鵝油膏最為滋養，防治凍瘡十分有效，便請託了人替自己從揚州帶來。——沒錯，就是林黛玉家所在的那個揚州。揚州老鵝天下聞名，滋味最美，附近的百姓家中都養著不少鵝，貼補家用。後來有人發現，處理鵝肉的工人們冬天用冷水，手上竟也不會被凍傷，因此才有了這鵝油膏。

這樣林林總總算下來，其實耗費不低，但好在工人們的積極性倒是被提上來了。

所以等到薛蟠的傷養得可以下地，緊趕慢趕跑到蘇州來時，柏楊正帶著人，熱火朝天的染布呢。