“滿京城裡誰不知道柳三郎的名聲，這方面你是行家，怎麼倒問起我來了？”

柳湘蓮也跟著笑了起來，笑著笑著，又輕聲嘆氣，問道，“信裡不便說這些，柏兄怎麼也來了這裡？我也就罷了，總歸心裡有這麼個念想，不去試試，總不肯甘心。可柏兄你卻不像是這樣的人。走了這條路，許多事便都身不由己了。”

便如他自己，從前多麼灑脫，如今被肩上的責任壓著，幾乎有種喘不過氣之感。

柏楊想了想，才道，“誰知道呢？許多事，事先總是料不到的。況且這件事也沒你說的那麼玄乎，咱們這樣的身份，多少還能自主，這就夠了。”

不管怎麼說，柏楊來了，柳湘蓮只感覺像是擔子分出去了一半，就連思路都更加清晰了。他以招待來訪的好友為由，也不去管其他事了，就每天帶著柏楊到處遊玩。雖然西北荒涼蕭瑟，但是可供一看的景色倒是不少，而且絕不同於柏楊從前所見，倒也還算盡興。

如此將近一個月過去，那邊才總算是有了動靜，而柏楊和柳湘蓮也立刻開始忙碌起來，不復之前的閒適。

柏楊原本想得很好，幾個月內將這邊的事情理清楚眉目，剩下的就可以交給柳湘蓮來負責，自己則可以輕鬆回京城去。這毫無疑問是最好的結果。

但是事情的發展總是不會絕對按照某一個人的心意來。

如同柏楊所想的那樣，這些西北官員們滑溜精明，又戒備極深，他和柳湘蓮的調查便十分艱難，進展緩慢不說，有幾次還險些驚動了對方。最要命的是時間緊迫，他們必須要在聯絡的人離開西北之前查清楚這件事。否則路上的變數太多，他們也沒有許可權追蹤過去。

然而最糟糕的結果發生了。

對方設定了好幾路線索來迷惑人，而柏楊和柳湘蓮做出了錯誤的判斷，一腳踩進了陷阱之中。