因此素日裡待黛玉原比別人客氣些，自謂不得對方的心意。

然而今日這一番話，卻方顯得明白自己的心的，竟只有她一人。

不過或許也是因為兩人皆是寄人籬下之顧。只是自己到底還有家可回，哥哥還會遣了人來接，她卻是不能了。如此一想，心中倒覺得待遇平日裡那些敏感的心思情有可原，且益發可嘆了。她平日裡與寶玉最好，卻連寶玉也不懂得她這樣的心，也不知道將來究竟如何。

薛姨媽這邊，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得備禮相送。薛姨媽再三婉拒，這才只准備了些京城特產，好讓她帶回去分送別人。

於是幾日之後，母女二人並之前帶著上京的家下僕人們，便再次啟程回金陵去了。

……

因為有女眷，所以路上自然走得慢，不過薛蟠這裡倒是早早得了信，讓人將家裡重新收拾過，只等女主人們回來了。

這段時間裡，他一直沉迷賬本，可惜的是進展十分緩慢。這也難怪，薛蟠本就是個半吊子，那僅有的一點財物知識，還是上回陪著柏楊看賬的時候現學的，後來都忘得差不多了。這時候要他獨立看賬，能夠囫圇吞棗的看完已屬不易，至於內中的問題，卻是半點都看不出來。

即便如此，到後來薛蟠也有些厭煩不想再看的意思。先頭杏奴還能用柏楊來激勵他，漸漸連這個辦法也沒什麼用了，只剩下一口氣堅持著，什麼時候斷掉怕是就再續不上了。

杏奴見他每日裡沒精打采的模樣，忍不住出主意道，“其實大爺每日裡這麼自己看賬也不是辦法，還是該請個可靠的賬房才是。不如寫信給柏大爺，向他請教？”

薛家原本倒是有賬房的，只是薛蟠知道族中有人生了異心，早就在暗地裡收買人手，這賬房究竟還可不可信，卻也難說。況且公中的生意交給了薛蝌，他也不好再去要人手。

薛蟠聞言眼睛一亮，不過有躊躇道，“這樣可行麼？”

杏奴拍著胸脯道，“柏大爺只交代了您不能上門，又沒說不能寫信。你寫完了，小的親自去送。包管讓柏大爺挑不出錯來！”

薛蟠本就意動，被他一勸，也就應了。展開了筆墨要寫信，只是寫了幾個字，又覺得不好，揉了扔掉。一臉寫了幾張，連個開頭都沒寫出來。杏奴見狀，小心的問道，“大爺，要不找個人來代筆？”

“不好。”薛蟠道，“既然要寫信，自然我自己寫才有誠意，讓人代筆算什麼？”況且有些話，也著實不適合讓別人來幫忙寫。

只不過他自己莫說是文采了，就是許多字都不認識，亦寫不出。翻著書折騰了半晌還是不滿意，不免有些洩氣。

杏奴見狀便道，“大爺也很該請個人來教一教這些東西了。不求詩書聞達，日常總也要用到的。往後給柏大爺寫信的日子還有呢！”

薛蟠道，“讓誰來教？我一看見書本就頭疼。”

若是柏楊親自教他，或許還能學進去些，然而現在柏楊是連面都見不著的。

杏奴道，“不如一併請教柏大爺，或許他有辦法？”

論到治自家大爺，還是柏大爺最有辦法，到時候他親自去送信，總要請柏大爺想出個法子來人，讓大爺繼續上進才好。

然而薛蟠想了想，感覺有些丟臉，忍不住道，“這樣是不是不太妥當？”

“這樣最妥當不過了，”杏奴連忙道，“大爺試想，您是什麼樣的人，柏大爺難道不知？如今見你肯上進，自然只有歡喜的。大爺若不信我這話，只管想想太太就是了。知道大爺肯上進，太太高興得唸了半天的佛，急忙的趕回來。柏大爺待大爺的心，與太太卻是一般無二的。”

“胡說八道什麼？”薛蟠聞言，忍不住抬手在他頭上敲了一下，“這也是能混比的？”

“小的笨嘴拙舌，胡言亂語。”杏奴也不分辨。

但薛蟠認真細想，倒也的確如此。思來想去，自己怎麼狼狽丟人的模樣柏楊沒有看過？也不差這一回了。況且楊哥知道了自己的艱難，才會明白自己這段時日也未曾空耗。這般想著，到底還是寫了信。

……

柏楊收到薛蟠的信時，才剛剛回到蘇州不久。這一趟出去總算是將所有定下的布料都運了回來，不過這一口氣卻還沒到松的時候，這麼多料子不能一直放在倉庫裡，得抓緊時間染了，找到下家。

開了年就一直在外奔波，雖然中途好幾次累得幾乎堅持不下去，但柏楊卻覺得自己的身體結實了許多，原身因為長年累月的病痛留下來的那些暗傷和不