她沒有。”柏楊打斷他的話，“她沒有應承任何一件事。當做不知道，就已經是她能做到的極致了。”他嘆了一口氣，“薛蟠，你別怨她。我娘若還在，必然也是這般。這世上除了做母親的，還有誰會如此費盡心思的替你謀算呢？”

“楊哥兒的意思，我明白了。”薛蟠沉默了好一會兒，才有些沉重的開口，“也請楊哥兒放心，我的心是絕不會變的。不管在哪裡，總和你一處罷了。”

……

對於柏楊要去平安州這件事，全家人沒有一個驚詫疑惑的，蓋因底下的前因後果，每個人心裡都已經有了計較。就連薛姨媽，也破天荒的見了柏楊一面，交代了好些話。

寶釵和黛玉在這件事上說不上話，便為柏楊準備了不少路上吃的用的東西，足見用心。

幾日之後，柏楊和薛蟠便收拾行李出門了。

薛蟠從小長在金陵這錦繡堆中，眼中所見不是誇豪鬥富，就是江南煙雨。後來到了京城，也依舊是玉勒雕鞍，不過多見識了幾分堂皇的天家氣象。歸根到底，仍舊身在富貴綺羅之中。而柏楊雖然來自現代，眼界寬廣，但活動的範圍多是江南一帶。就算偶爾到了北方，但現代化的大都市其實哪裡都差不多，也看不出什麼不同了。

所以出了京城往西走的路上，兩人總算是見識了一番北地的蒼涼開闊。

在這種天高地廣的感覺之中，個人的存在似乎被壓縮到了最小，就連薛蟠心中始終無法排遣的離別之愁，似乎也淡了幾分。他和柏楊終究還有那麼多的路可以走，如今暫且分開，實在算不得什麼。若連這一點點小的挫折都熬不過去，將來又該如何呢？

這般一想，不由心懷大暢。早晚他能讓任何人都無法反對，不需要再面對這樣的別離。

他對柏楊道，“我從前只當自己的見識已經算是不少。但若不是出來走這一遭兒，還不知道自己其實不算個什麼。”

“是啊。困在京城裡，眼前只看得到那一畝三分地，自然所有的心思和力氣都花在了上頭。其實跳出來看看，竟不知究竟為的是什麼。所以我喜歡自自在在的。”柏楊道。

這會兒兩人騎在馬上，薛蟠聞言轉頭去看柏楊。但見日光裡他臉上都是輕鬆愜意，心中陡然一滯。

柏楊本來應該自自在在的，無論什麼人、什麼事都牽絆不住他。是自己使盡了手段，將他拉進了自己這一團漩渦之中。這一陣子，柏楊所遭遇的一切皆源於自己，而他何辜？可柏楊半分都沒有表現出來。

從前薛蟠總覺得柏楊跟自己在一起，他能給對方很多東西。但現在他發現，那些不是柏楊不要的，就是他原本就有的。

然而柏楊畢竟為他留下來了。說一聲情深義重都不為過。

在這一刻之前，哪怕兩人心心相印，薛蟠心裡知道柏楊愛重自己，卻難以理清楚這份愛重對他來說究竟有多重要。因為不確定，所以總免不了各種紛擾、爭執，終不過是為了試探自己在他心目之中的地位罷了。

然而此時，他心中種種不確定都盡數褪去，只餘堅定。

“楊哥兒。”他催馬上前，同柏楊並轡而行，“你再等我三五年，將京城裡的事情交割清楚了，屆時天下之大，無論你去哪裡，我總跟著你的。”

“這我們不是已經說好了嗎？怎麼又提起來了？”柏楊驚訝。

薛蟠笑了起來，“對，已經說好的。”

快要入夏的西北，陽光烈得很。不論是薛蟠還是柏楊，其實都有些受不住。偏偏道路顛簸，還不方便乘馬車。所以兩人只好利用早晚的時間趕路，中午則覓地休息。

如此走了十來日，薛蟠便忍不住道，“這西北的天氣也著實怪異了些，這裡已是如此，平安州又不知是何景象？”

長興和長順二人出身軍旅，從前也在西北待過，此時笑道，“大爺，這才哪到哪兒，平安州和京城可是大不相同呢！如今不過一路適應著走過去，到時候不至於受不住罷了。”

薛蟠聞言大為後悔，早知如此，該問清楚平安州的情況再來的。他自己倒也罷了，這樣的地方柏楊如何受得住？而且還要在那裡住上三五個月，想想都令人心疼。

偏偏柏楊沒有更改目的地的想法，於是薛蟠也只能每日憂心忡忡的繼續前行，在自己的設想中徹底的將平安州給妖魔化，恨不得立刻帶著柏楊打道回府。

越往西北走，人煙越少。開始的時候，走上半天功夫總能遇到村落，可以進去歇腳。到後來走上一整天，都未必能夠見到有人居住的地方。等到靠近平安州附近時