汪曾祺的一篇小說中有許多對話，他竭力把對話寫得美一點，富有詩意和哲理。沈從文看後說：“你這不是對話，是兩個聰明的腦殼打架！”

黃永玉回憶，1957年10月4日，前蘇聯成功發射了世界上第一顆人造地球衛星。訊息傳到中國，沈從文對人發感慨說：“啊呀！真了不起啊！那麼大的一個東西都能搞上天！……嗯，嗯，說老實話，為了這喜事，我都想入個黨做個紀念。”

沈從文愛用一個別人不常用的詞：耐煩。他說自己不是天才，只是耐煩。他對別人的稱讚，也常說：“要算耐煩。”看見兒子小虎搞設計，說：“要算耐煩。”看見孫女小紅寫作業時，也說：“要算耐煩。”他的“耐煩”，意思就是鍥而不捨，不怕費勁。

沈從文說：“一個具有獨立思想的作家，能夠追求這個民族一切癥結的所在。”

晚年，沈從文出國訪問，一位專門研究西南聯大的漢學家問他：“為什麼當時條件那麼苦，環境那麼差，聯大8年出的人才，卻超過了戰前北大、清華、南開30年出的人才總和？”沈從文的回答只有兩個字：“自由。”

沈從文說：“美，總不免有時叫人傷心。”

【文論】

沈從文第一次對書感興趣，是從醫書中知道魚刺卡喉可用貓口涎液治癒。第二次對書感興趣，是讀《西遊記》時，培養了他的想象能力，使他“明白與科學精神相反那一面種種的美麗”。第三次看的是部兵書，本來他以為自己可以世襲雲騎尉，但讀此書後他的想法發生了改變，覺得自己已沒有拘束別人的興趣。沈從文說：“這三種書幫助我，影響我，也就形成我性格的全部。”

汪曾祺在《沈從文先生在西南聯大》中說：沈先生不贊成命題作文，學生想寫什麼就寫什麼。他給學生出的題目都非常具體，比如“我們的小庭院有什麼”和“記一間屋子裡的空氣”。沈之所以出這樣的題目，是因為他認為，先得學會車零件，然後才能學組裝。

沈從文教書時，經常說的一句話是：“要貼到人物來寫。”

汪曾祺說，沈從文的小說有重造民族品德的意思，但多年來不被理解。沈從文如此說：“我的作品能夠在市場上流行，實際上近於買櫝還珠，你們能欣賞我故事的清新，照例那作品背後蘊藏的熱情卻忽略了，你們能欣賞我文字的樸實，照例那作品背後隱伏的悲痛也忽略了。”

1930年，沈從文發表《論郭沫若》一文，一再指出郭沫若的“創作是失敗了”，寫小說不是他的長處，而且空話太多，直言：“在文字上我們得不到什麼東西。”指出郭的文章只適合於檄文、宣言、通電，一點不適宜於小說。“讓我們把郭沫若的名字置在英雄上、詩人上、煽動者或任何名分上，加以尊敬和同情。小說方面他應該放棄了他那地位，因為那不是他發展天才的處所。”

沈從文對自己的作品頗為自信，1934年，他在給張兆和的家書中說：“我實在是比某些時下所謂的作家高一籌的。我的工作行將超越一切而上。我的作品會比這些人的作品更傳得久，播得遠。”1947年，他在《八駿圖》自存本上題道：“從這個集子所涉及的問題、社會、人事、以及其他方面看來，應當得到比《吶喊》成就高的評語。事實上也如此。這個小書必永生。”

【獨立】

沈從文初到北京的兩年半，在飢寒交迫中掙扎，但他並沒有去求助親戚熊希齡。湘西的上層以聯姻來鞏固自己的地位：熊希齡的弟弟熊捷三是沈從文的七姨父；沈的大姐沈嶽鑫嫁給了熊希齡的外甥田真一；田應詔（同盟會會員，護法聯軍第一路軍總司令，晚年有“湘西太上皇”之稱）曾想將自己的妹妹嫁給沈從文的父親沈宗嗣，後來嫁給了熊希齡的四弟熊燾齡；沈從文的弟弟沈嶽荃娶了田應詔的女兒；熊捷三曾想讓沈從文成為自己的女婿……美國學者金介甫對這種複雜的關係感到頭暈目眩，沈從文卻對他說：“並不複雜。等你深入下去，也不過是那麼幾個在當地十來個縣分管轄中稱王稱霸。我早就對於這種關係十分厭惡，所以一離開就不至於重新進入這個富貴囚籠。”

沈從文到香山慈幼院工作，熊希齡對這位同鄉兼親戚十分關心，經常同沈一起談時事、聊哲學，暢談到深夜。二人談話，往往是熊提出各種問題，沈作答。後來沈回憶此事，認為是熊是有意在考他。一次，熊不經意地問道：“為什麼你生活這麼艱難不來找我？”沈答：“我想獨立。”熊又問：“你在陳渠珍那裡不是過得挺好嗎？”沈答：“當兵6年中我眼看上萬無辜平民被殺，除了對被