“我知道了。明天約在哪裡？”

3

早田指定的地方是一家位於池袋車站前的咖啡店。哲朗準時在六點走進咖啡店，早田幸弘已經坐在內側的座位，發現哲朗後，他微微舉起手。

“突然約你真不好意思。”早田在哲朗點完咖啡後說道。

“哪裡。對了，你要我陪你去哪裡？”

“這個我待會兒再告訴你。不過在那之前，我想先去一個地方。不好意思，你肯陪我去嗎？我不會佔用你太多時間。”

“時間是無所謂，要去哪？”

“地方不遠，大概不用二十分鐘車程。反正不急，你咖啡慢慢喝。”說完，早田點燃香菸。他身旁放了一個小紙袋。

不久，服務生送來咖啡。哲朗邊喝咖啡邊思考早田的目的。難道他從須貝的詢問中察覺到了什麼嗎？就算如此，他應該也沒有任何接觸哲朗的理由。哲朗祈禱，是自己杞人憂天。

他突然想起了選手時代的早田。他是一個無論讓他負責攻擊或防守，都能完美無缺地達成任務的男人。他對於規則和戰術瞭若指掌，起先是希望擔任四分衛。後來他被選為邊鋒，是因為領隊基於素質而下的判斷。換句話說，他不但具有防守能力，更能看穿對手心裡的想法，進而將計就計，積極地接球。

“工作如何？忙嗎？”早田問哲朗。

“一陣子一陣子，因為年底有很多足球和英式橄欖球的比賽。”

“美式橄欖球怎麼樣？還是一樣人氣低迷嗎？”

“是啊。就算寫了，也沒有雜誌買我的稿子。”

對於哲朗的回答，早田不出聲地笑了。他捻熄香菸，又銜起了一根新的。

“我之前就在想，你即使畢了業，還是會繼續打橄欖球。”

“是嗎？”

“我想你應該很遺憾吧。不過，你沒繼續打或許是正確的。也有好幾支記者聯會的隊伍邀我，但是……”早田向上吐煙。“美式橄欖球已經玩夠了。或者該說，團隊遊戲已經玩夠了。那種東西是學生時代才能玩的玩意兒。”

“你現在不也是團隊的一份子嗎？”

“形式上是。”這句話的背後，隱藏了身為記者的自尊。“你不繼續打球，高倉不失望嗎？”

“沒有啊。”

“你有和她討論過嗎？”

“沒有。”

“這樣啊。”早田點頭，將還很長的香菸在菸灰缸裡折彎。“差不多該走了。”他一把抓起賬單起身。

早田在車站前攔下一部計程車。他一坐上車，就命令司機去板橋車站。

“板橋？”哲朗心頭一驚地問。

“嗯，我們要去某件命案的被害人家。這件命案約在一星期前發生。”早田看著哲朗回答。“你怎麼了嗎？”

“沒事�