健介的大動脈瘤似乎長在極為棘手的地方，也就是重要血管分支的部位，而且開胸之後，才發現大部分都已經沾黏了。

正如親戚所說的，當時才念初中的夕紀也懷疑是醫生的疏失。無論手術有多難，能夠克服困難完成手術的才叫醫生，不是嗎？所以他們才能收那麼多錢、受到那麼多人的尊敬與感謝，不是嗎？

有些親戚還建議最好控告醫院，百合惠卻不表明態度，甚至還認為健介本人也會接受這樣的結果。

母親的這種態度也讓夕紀感到不滿。

失去父親的傷痛，並沒有輕易消失。但夕紀馬上明白，哭不是辦法，因為百合惠必須出去工作，結果在飯店的美容院找到了替客人穿和服的工作。夕紀從來不知道母親有這項專長，她也是這時候才知道母親在婚前，曾經在百貨公司的和服賣場工作。

這份工作雖然沒有豐厚的收入，但健介保了幾個壽險，只要節省一點，母女倆的日子應該還過得去。放學回家，家裡空無一人雖然讓夕紀感到寂寞，但一想到母親正在為她們努力，感恩的心情便大於一切。過去很少做的家事，也開始主動幫忙了。

與母親的新生活，讓夕紀變得懂事而堅強。每天埋頭苦幹地過日子，總算能夠趕跑在心裡萌芽的怯懦。

就這樣，幾個月的時間轉眼過去了。她對於健介的死因雖無法釋懷，但親戚們也不再說什麼了。即將破裂的大動脈瘤在手術時破裂——情況就當作這樣結束了。

如果這種情形持續下去，並沒有發生任何事的話，或許夕紀會逐漸打消內心的懷疑。然而，事態並非如此。

事情發生在某天晚上。夕紀正在準備晚餐，家裡的電話響了，是百合惠打來的，說會晚歸，要夕紀自己先吃，她可能會在外面吃過再回來。

夕紀本來正在做五寶炊飯，因為那是百合惠愛吃的，但是掛了電話之後，就提不起勁了。她把材料擺在一邊，直接倒在沙發上，沒多久便打起盹來。等到醒來時，時鐘的指標已經指向將近十點了。百合惠還沒回來。

夕紀覺得很餓，卻不想做炊飯。她披上外套，拿了錢包便出門。便利商店就在走路五分鐘的地方。

她買了東西回到住處附近，看到路旁停了一輛車，她也認得出那是一輛賓士。車內人影晃動，車門開了，她看到下車的人，不由得停下了腳步，那人正是百合惠。

她往駕駛座一看，可能是因為車門開啟，車內燈亮了，辨識得出駕駛的面孔。

夕紀差點叫出聲來。微光中照亮的，不正是那位西園醫生嗎？震驚之餘，她躲在旁邊的一輛輕型車後面偷看。

車門關上後，百合惠似乎仍笑盈盈地說什麼，而且車子啟動後，她還在現場停留，目送車子遠去。在夕紀看來，那是依依不捨的模樣。

直到看不見車子，百合惠才提步走向公寓。夕紀從後面追了上去，叫了一聲“媽”。

百合惠活像一具發條鬆脫的人偶，頓時定住不動，接著慢慢轉身，動作也顯得很生硬。

“夕紀……你怎麼會跑出來？”

“便利商店。”她把手上的袋子舉起來。“媽，剛才那個人……”她面朝賓士離去的方向，“不就是那個人嗎？幫爸爸看病的醫生，西園醫生�