王夫人手腕上套著的那串沉香木佛珠被她猛地一個用力扯斷了，骨碌碌滾的到處都是。她卻再無一絲精力來管這些，只定定地睜大了眼睛,盯著自己多年不見的女兒。

她就這樣回來了。

那一瞬，王夫人甚至說不清自己內心瘋狂湧動起來的、將其餘的一切悉數淹沒的，是失望還是別的什麼更復雜的情緒。但她一瞬間像是被人徹底抽離走了靈魂，只剩下了一具冰冷的、無知覺的軀殼,坐在這廳上木呆呆扯了下嘴角。

“元春,你怎回來了？”賈母的眉緊緊地鎖著,顫巍巍站起身來,看著賈元春於眾丫頭的簇擁下越走越近,豐美姣潤，一雙杏眼清凌凌的，一如當年。

元春一步步踏近,咬著嘴唇先將丫頭們遣走了。她這才一下子哭出聲來,像是要將這十幾年的委屈悉數發洩出來：“老祖宗，孫女兒對不起您啊！您花了這樣多的心血，可我還是，我還是......”

“怎麼會？”王夫人一雙眼驚惶不定地在她身上來回掃過,“他們怎麼會就這樣讓你回來了？”

元春強忍著屈辱,一字一頓道：“女皇登基三月，為顯寬和，遣了一大批到年紀的女官出宮......女兒得到訊息時，聖旨已經下來了。”

這句話令王夫人一下子像是蒼老了十歲，眉梢眼角都擠出了許多的細紋。她怔怔地坐著，最終勉強勾了下嘴角，乾巴巴道：“回來就好......回來就好。”

得到訊息的姐妹們很快也趕到了，幾人抱頭痛哭了一場，元春方擦了淚，緩緩道：“我夢裡都在想著自己當時住過的屋子，還以為再也回不來了......如今好容易回來了，不知可有哪位妹妹，先與我同去？”

她親熱地挽住了探春的臂膀，又牽了惜春的手，只忽視了賈珂一人。張氏看在眼中，不動聲色地衝賈珂招手：“五丫頭，快過來，見過了你姐姐，便該回去換件衣裳了。今日還要去覲見陛下呢。”

賈元春的腳步登時便凝滯了下，她緩緩眨了下杏眼，扭頭輕聲笑道：“這十幾年不見，竟不知我還多了這樣一位妹妹，倒是眼生的打緊。”

“她原是我義女，”張氏攬了賈珂入懷，笑道，“陛下今日召見這丫頭，我們也不便耽擱，便先去了。”

賈母的臉彷彿是被凍住了，眉目皆凝滯在了一處，只淡淡地揮了揮手。她望著前來的寶玉見著元春喜極而泣的模樣，便深深嘆了口氣。

寶玉的婚事尚未有個著落，又添了個元丫頭......這丫頭在宮中耽擱了這十幾載，如今已經二十五歲了，哪裡還能找著什麼合適的人家？

這事也是王夫人正擔憂的。只是當著探春等人的面，總不好說出來，直到元春晚間獨自留下了，方能與她好好商議一番。

“倒也不是沒有過著落的，”元春半吐半露地告訴母親並祖母，“當日孫女花了大價錢，才從太上皇面前伺候的人中打聽到了一點半點訊息。太上皇曾有過心思，要替孫女與北靜王指婚，說是年紀恰當，家世也匹配......只是不知為何......後來這賜婚便變成了，變成了琅兒。”

王夫人一下子折斷了自己留了兩寸長的指甲，眉目間忽的有了些冷鬱的味道，像是未及融化的冰雪。她咬著牙，一瞬間迸發出了驚人的恨意：“我就知！我就知，他一個男人怎麼會被賜婚給北靜王，一定是為了壞了我兒的婚事！”

又想及水溶那是何等的青年才俊，風姿飄逸出塵，後院中乾乾淨淨的連一個侍妾也無。若是果真嫁了過去，那該是如何春風得意，如何會到了今日這樣高不成低不就的地步！

元春不吭聲了，倒是賈母拍了拍王夫人的手，緩緩道：“此話怎可隨意出口？若是教旁人知曉了，豈不笑話？”

“可是老太太，您看元丫頭......”王夫人悲從心中來，禁不住拿了帕子捂了面，細細地啜泣，“元丫頭當時原是為了我們家，才進宮的。如今落到這等地步，令媳婦看了實在是傷心的很......”

“你也莫要如此，”賈母嘆了一聲，令元春將她扶起來，“我如何能不疼元丫頭？她也是我的親孫女兒。你且等著，我們將這京城中好點的人家都再細細尋一遍，哪裡能找不到個合適的？”

“若是果真找不到......”王夫人眉目沉鬱，眼角猶有未乾的淚痕。她低聲道，“老太太，沒有子嗣是斷乎不行的，北靜王若是絕了嗣，琅兒豈不是成了罪人？我看，元丫頭也是個合適的，年歲也算不上大，還能再給他添個兒子，就算不要王妃那名頭，當個側妃也是合適的