了，”薛蟠嘟囔著，“是賈大哥的妻妹呢。”

薛姨媽的眉毛都要倒吊起來，恨鐵不成鋼去戳兒子的額頭：“你要錢有錢，要地位有地位，素日裡鬧得還嫌不夠？什麼樣的絕代佳人沒見過，竟惹得你這樣眼皮子淺起來。若是給你娶個門戶相當的姑娘，豈不比那等七繞八繞方與賈府連著親的人家好？”

薛蟠卻不依。他素日見過的上下貴賤一干人等，最數尤二姐雪膚花貌，柔情似水，模樣與平常那等大家閨秀全然不同。讓他只是見了這麼一面，心中就如同抓腮撓肝般的癢癢。

他這般鬧了七八日，便連薛姨媽亦有些承受不住了，無奈之下，只得遣人前去打聽。這一打聽，倒是先知道了賈珍賈蓉父子的聚麀之消，一時氣得不行，索性便將薛蟠鎖在了家中，不允他再出門。

“難怪人人都道，東府中只有那兩個石頭獅子是乾淨的，”她與自己的心腹私下道，“這也著實鬧的太過不像了點。”

“別的倒是無礙，只是這樣下去，豈不是帶累了大爺......”

薛姨媽亦憂心忡忡，只不讓薛蟠出去。只是她本就是個溺愛兒子的主，不然也不會將薛蟠養成了這樣個無法無天的性子，哪裡捱得過薛蟠三天兩頭的裝病。最後，還是心不甘情不願同意了薛蟠娶尤二姐進門，只是要求是妾室，而非正房。

妾室便妾室，於薛蟠而言並無甚大差別。只要美人入懷，他便一切都好商量。因而興沖沖便去找了賈珍，言明各事。賈珍又為尤二姐備得了嫁妝，果真便送與了薛蟠做了小妾。

自此，薛蟠可謂是志得意滿。而他房中的香菱卻為此愈發受了冷落，一時惹惱了薛蟠便是非打即罵，更有一幫子富貴眼的下人順勢欺凌。若不是寶釵時時照看著，還不知會被人怎樣怠慢。寶釵最終實在看不過眼了，便向薛蟠把香菱討了來，放在自己身邊兒伺候著。

“與其這樣，竟不如放了她出去。”探春那一日見到了，不由勸道，“香菱也是個命苦的，眼下放出去，還能讓她另尋個活路。”

她自知自己是個閨閣女子，說這話只怕是不太合適。只是望著香菱純稚的模樣，再看看這孩子手腕上的傷痕，總覺得於心不忍。況且她與寶釵交好，這事，也只有她能說上三分話了。

寶釵的眉梢挑了挑，笑道：“三妹妹這說的是什麼話，快別讓人聽見了。女子原該從一而終的才是，哪能說放出去就放出去呢。”

說罷，便將此話掩過不提。

過了二日，黛玉卻下了帖子請各位姐妹往林府一敘，她原住在賈府中，寄人籬下，如何能做的了東。如今住在自己家裡，又一向與昭寧公主往來甚密，自然結交了許多京城貴女。想著賈府姐妹卻不怎麼出來見人的，將來終究不利，因而倒是親自做了這個東家，請了各府小姐。

這帖子一下，請的自然是探春惜春二人。只是王夫人聞聽此事，不免笑道：“如何不讓你們寶姐姐也跟著去，她是個聰明伶俐的，又與你們和睦，倒也好幫著我多照看你們一些。”

寶釵登時薄紅了臉，低著頭絞著手帕子，卻也未說什麼推辭之語。

於當時的女兒家而言，最重要的事情莫過於嫁人；而如何尋得一門好親事，這裡頭卻是有大學問的。若是想找個極好的夫家，先得讓那些太太們掌掌眼，有些美名在外才行。寶釵深知其中道理，自然知道如此聚會將受益良多，手帕交也是自己日後聯絡的人脈。

惜春的面色一下子就變了。她原本便是那等孤傲的性子，此刻只是冷著臉一言不發，心下卻著實不好受。

她是東府珍大爺的親妹子，論起身份，比迎探二人還高上許多，更莫說是寶釵一商戶之女。如今聽了此話，如何能不冷心？只不過怕王夫人面子上過不去，不說出口罷了。

座上的賈母卻笑了一聲，慢慢道：“老二家的，你這是怎麼說，玉兒第一次做東家，請的原就是她們姐妹兩個，好端端的，又扯上寶丫頭做什麼。”