手尚未碰到賈珠的衣裳，便見賈珠搖搖晃晃，一頭栽倒下去了。

“珠兒！”

這一下把眾人皆驚著了，忙七手八腳上前來把賈珠抬上馬車。四周的考生也是看慣了的，沒人說些什麼，只有幾個世交家的子弟上前來問了問，打聽了下訊息。

待到回到賈府，王夫人看著昏死過去的賈珠，那淚水就如同斷了線的珠子一樣，滾滾的落下來了。

賈母一疊聲讓人去請太醫，一時間府中相熟的王太醫來了，眾女眷皆避退到壽山石嵌人物雕空龍壽紋十二扇圍屏後。唯有賈母已是老天拔地之人，仍在床前坐著，自是心憂不已。

王太醫看過了，只道：“貴府哥兒本就體虛，之前便說不能太過用功的。眼下看，竟是傷及根本了，要仔仔細細保養一番，方能保得平安啊。”

賈母聞聽，那眼淚一瞬間便下來了，不由得顫巍巍去撫摸床上賈珠蒼白的臉：“我的珠兒，我的珠兒啊！”一時又氣不過，拿了柺杖一下下去敲賈政：“我都說了讓他多歇一段時間，為什麼不肯聽我的？三年前就暈倒在了考場上，這三年來你又逼他日日用功，若是珠兒有個什麼三長兩短，我就和寶玉回金陵去！”

賈政聞言，絲毫也不敢辯駁的，只是跪在地上苦苦哀求道：“母親這般說，倒把兒子置於何地呢？”

“什麼母親？”賈母冷笑道，“你倒是問我把你置於何地，你又把我的孫子置於何地呢！他還年輕，就算一時半會兒考不上又有什麼關係，偏生要去逼迫他！非把一個好好的孩子弄病了你才肯罷休！”

王夫人只是站在一邊默默流淚，卻一句也不反駁。

賈政生生受了幾柺杖，整個脊背都火辣辣的疼，只得咬牙忍了。待到賈母的怒火熄下去一些，這才自出去，找了丫鬟來上藥。

二房這邊自是混亂不堪，那邊，張氏卻在忙著打發已然疲憊至極的賈璉上床休息。小廚房早已做了清淡的吃食，賈璉略用了一點，便撐不住倒在床上沉沉睡去了。

他的面色自然也是極不好看的，張氏心疼的不得了，守在床邊看了他好一會兒才悄無聲息地離開。

“聽說珠兒暈倒了？”她驀地想起來這一茬，不由得問道。

柳意點頭，道：“聽說現在還昏迷不醒呢，奴婢私下做主，已經吩咐人收拾了極好的藥材送去。”

張氏緩緩點頭，讚道：“你做事果然是個穩妥的。”

若是晚送上一會兒，指不定哪個人心裡就犯了嘀咕，琢磨出些不一樣的味道來了呢。

邊說著邊出了內室來，卻發現賈赦賈大老爺正呆呆坐在黃花梨面五足圓花幾邊，兩眼放空，不知在想些什麼。

“老爺？”

賈赦抬頭，便看見髮妻緩緩踱步出來了，衝她略略兒一點頭。

“坐。”

張氏依言坐了，心下仍是疑惑。她鮮少見賈赦如此形容，自是覺得奇異，不由得開口問道：“老爺，可是有何煩心之事？”

說句不客氣的話，大老爺之前還真的沒有太多煩心之事。唯一有的，也是因為賈母偏寵二房太過，其他時間都只是在女色和古董中沉迷的不能自已。

這樣紈絝的賈大老爺沉默了半晌，忽道：“清然，我今日方知，世間尚有如此多的人日日忍受著讀書煎熬。衣不蔽體食不果腹，尚要寒門苦讀，究竟為何？”

清然是張氏的閨名，她卻有十幾年未聽見過這個名字了。自她嫁入賈家以來，張清然這個人，便被替換成了賈府的大太太，變成了徹頭徹尾的另外一個人，再不是之前那個拈花輕笑全無憂慮的少女了。

這個名字讓她恍惚了一會兒，才慢慢道：“老爺，正是因為窮苦，才更要讀書啊。”

“不說是為了努力拼得一個前程，保住後人富貴無憂，起碼，也是為了讓自己有些念想兒，好度過這沉沉的黑夜吧？”

賈赦不懂。