裡還缺點什麼呢，親家嗎？親家人！

私下裡，阿莉亞很喜歡丈夫因為婚姻而和家人“脫離關係”了。她很尊敬德克。德克知道以後聳了聳肩，笑了。你又不是為了錢結婚，是為了愛嘛。為了生活。

是這樣的。有時，阿莉亞會想念父母。也許並非如此——無論如何，她也不可能和母親談論自己現在的麻煩。至於尊敬的利特萊爾牧師？更不可能了。

虛弱時，阿莉亞會想起父親那些刺痛的話：

以後這裡不歡迎你。你和他都不歡迎。你做了一件可怕的事情。這麼匆匆忙忙就和一個你所不認識的人結了婚。可憐的吉爾伯特去世還不到一個月。阿莉亞，可恥啊！

阿莉亞當時就想喊出來，她也不認識吉爾伯特？厄爾斯金，是父母催著要她嫁給他的。

但是沒有。沒有辯解，也沒有道歉。更好的做法是帶著尊嚴離開，離開牧師的家裡。告別作為一個孝順女兒的生活。

阿莉亞？波納比夫人沒有父母的負擔。在1950年，這是最引人注目的事情了，就像你失去了一隻眼睛或是一個肢體而大搖大擺地走在大街上一樣。

但是他們現在，阿莉亞和德克，正開車去夏洛特——“夏洛特”——對一座房子來說，這名字可真夠囂張的！——這是一個9月的星期天，天空中點綴著幾朵白雲。

不管怎麼說，克勞丁似乎已經改變了她的想法，最終，她不再要和這個背棄家庭的兒子斷絕關係了。對兒媳，她也有些好奇。

只要看我一眼，她就會明白的。她就會知道為什麼我們會這麼快就結婚的。

拜訪公婆總是免不了的。為了這次拜訪，阿莉亞穿了件粉色亞麻布長裙，看起來很像塊裹屍布，袖子有點兒短，手腕從袖口裡伸了出來，骨感得嚇人。阿莉亞在臉上撲了粉，蓋住臉上那些雀斑，還仔細地擦了鮮紅的唇膏。

“噢，德克，我太擔心了，怕你媽媽會不喜歡我。”

“噢，阿莉亞，我太擔心了，怕你不喜歡我媽媽呢。”

阿莉亞很認真，德克卻是在開玩笑。但是阿莉亞能看到丈夫下巴上透出的緊張。還有他眼睛裡淡泊的眼神。她隱隱猜到，儘管德克？波納比反對自己難纏的母親，但還是很愛她的。

他一定也想讓自己的妻子去愛自己的母親。

德克曾經給阿莉亞看過克勞丁？波納比的照片：一個金髮碧眼的美婦人，生著倔強的下巴、熱情的眼睛，嘴角掛著冷笑。嘴型緊繃，酷似喬安？克勞福德，好像裡面長了太多的牙齒一樣。德克輕笑著說，“不要被我媽美麗的外表給欺騙了，親愛的。”這句話讓阿莉亞無比驚訝。

這是阿莉亞第一次訪問大島。這個島像漂浮在奔流不息的尼亞加拉河流上，處在大瀑布和布法羅的中間位置，很龐大，很像鄉下樓群那樣的形狀。夏洛特就建在這大島的東南邊，正對著加拿大的安大略湖。

（安大略湖！吉爾伯特？厄爾斯金死後，阿莉亞第一次記起這個名字。當時他計劃蜜月有幾天要來安大略湖的：在尼亞加拉大瀑布的西邊，泰晤士河旁邊，有一片地方荒無人煙，據稱有很多化石。）

阿莉亞咬著拇指指甲，暗暗地想著這些，直到丈夫伸手過來把她的手從嘴邊拉開。德克開著車，沒有回頭也沒有對阿莉亞皺起眉頭。“阿莉亞，告訴我你怎麼想的，我可以調轉頭我們回家去。我不想看見你緊張不安。”

“緊張不安？我沒有緊張不安啊。”透過擋風玻璃，阿莉亞漫不經心地看著窗外的風景：開闊的田野、樹林、遠處的大河。還有房子。這些房子啊！簡直該叫它們莊園。真夠眩麗的。“擺闊氣的消費”啊。她忽然冒出了對這種東西的鄙視。阿莉亞生於小鎮上的牧師之家，她抬抬眼就知道虛榮是怎麼回事。“我真是給迷住了。我知道你的童年是怎麼過的了。”

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他們結婚了……（8）

德克笑了，很不安。好像從來沒想過會有人這麼說他。

德克拐上夏洛特的山道時，阿莉亞咬了咬嘴唇。這麼大的房子！真是無聊。根據自己的原則，她決定要討厭波納比夫人。

波納比夫人邀請他們吃早午餐，但到了12點半她還沒來。一張玻璃面的桌子置放在陽臺上，擺好了三個座位。這陽臺由石板砌成，在上面能俯瞰河流。“波納比夫人很快就下樓來了，她很抱歉讓你們等了這麼久。”一個穿著管家衣服的老女僕不時會來這樣解釋一下。他們盡力讓自己感覺“舒服”一些。他們是被邀來吃開胃餐、喝飲料