處吸吮它所需要的養分。它細嫩的舌尖終於碰著了大地。

這舌尖的敏感的觸尖會小心、慢慢地進行探察，在黑暗地帶不管碰到什麼天敵，它都隨時可以縮回去。它會很靈巧地避開各種大毒黴或蕈菌。它會找到光禿、濡溼並富有養分的地方，鑽個洞進去吸其養分。

託埃感到周圍的人都很激動。她作好了一切準備，就說：“我來！大家不要吭聲。”

這時，她在繩子一頭結上刀子，全身往前傾，把繩子的另一頭放下去，放到白舌邊上，用活結去套它。她把刀插到樹上，這樣就更可靠了。過了一會兒，白舌把泥土吸進去，吸到它的“肚子”裡時，整個舌頭就鼓起來，伸長了好多。這時活結就收緊。儘管吸食鳥還沒意識到怎麼回事，但它已被逮住了，再也無法從棲息地飛走了。

“幹得好！”波莉以讚賞口氣說道。她是託埃最親密的朋友，做任何事情都想超過託埃。

“快，到聖頂上去！”託埃對大家發號施令，“它跑不掉了，可以殺掉它。”

他們都開始沿著附近的樹幹往上爬去捉住吸食鳥。只是格倫按兵不動。他並非出於天生的違令抗命，他知道有更容易的辦法上聖頂。他是從老一代身上學會的，從莉莉·約和哈里斯那裡學來的。他對託埃所發出的號令只是在嘴邊輕輕回了一聲。

“來呀，格倫！”鮑斯回頭對他喊了一聲。格倫對他搖搖頭，可這時鮑斯只是聳聳肩膀，跟著大夥兒爬上了樹幹。

啞薊果聽到格倫的命令一下子就穿過樹葉轉了幾圈就飛來了。它的風標在旋轉，絨毛傘的輻骨上都長出了形狀各異的籽。

格倫爬到啞薊果上頭，緊緊抓住羽軸，輕輕地對它發出指令。

它按格倫的旨意，慢吞吞地把他送上聖頂。因此大夥兒到了聖頂，他也到了，只是大夥兒都還氣喘吁吁，可惟獨他極為平靜。

“你不該這麼辦，”託埃很生氣地對他說，“你這是在冒險。”

“沒有什麼天敵會吃掉我。”格倫回答說，然而他突然打了一個寒顫。他知道託埃說得對。爬樹上聖頂是很辛苦，但很安全。在樹葉中飄來飄去，有許多隱遮的天敵都會突然出現，把人拖到綠林深處去。所以這雖很方便，但卻非常危險。好在這次安然無恙，大夥兒會覺得他很聰明機靈。

吸食鳥的白色圓柱舌頭還在邊上轉動，吸食鳥就蹲在大夥兒頭頂上空，一雙大眼睛極為兇狠，盯著大夥兒溜溜轉。這種鳥沒有頭。在兩個僵直的翅膀間吊著一個鳥身的乳囊，上面暴出兩個眼珠和一些球蕾。球蕾下掛著一個囊袋，白舌就從這囊袋中伸出來。託埃想讓大夥兒一起動手，共同出力，便叫他們同時從幾個方面來治這隻龐大的鳥。

“殺掉它！”託埃喊了一聲，“快！孩子們，跳上去！”

他們一起跳了上去，這隻鳥就棲息在頂端的樹枝上。它受到了刺激突然大叫一聲。上次也許就是它叫了一聲激起莉莉·約一陣狂怒。

鳥的身軀挪動了一下，它的翅膀就像植物受驚一樣緊張地擺動一陣。除了格倫外，八個人撲到它背上，在它的葉毛中向它的外表皮深深刺進幾刀，切斷其發育不全的神經系統。在鳥身上的葉毛中還有別的害蟲。一隻虎頭蜂在葉毛中睡著了，驚醒後便從葉毛中爬出來，幾乎和鮑斯碰上了面。

鮑斯面對這個和自己一樣大小的黑黃相間的天敵，便向後一仰頭叫起來。在地球末日之際，地球本身就在午後的時光中混噩度日，只有少數的幾種膜翅類和雙翅類的動物以其蛻變來適應環境才得以生存下來。其中最可怕的就算是虎頭蜂了。

維吉衝過來幫鮑斯，但一切都太遲了。鮑斯仰面倒下，虎頭蜂已撲到他身上。它圓盤似的身軀勾到鮑斯時，淡赤黃色的針刺立即伸了出來，刺進他那無所防禦的腹部。它用四肢死死抓住鮑斯身子，雙翅呼呼拍動，它射出大量麻痺毒液。維吉見此也只是無可奈何地將劍投了過去。

此時已沒有時間為此惋惜、慟哭。吸食鳥全身一陣疼痛，就竭力想飛走。只是託埃鬆鬆垮垮的結把它拉住，結頭差點都散掉了。

格倫蹲伏在吸食鳥的腹部底下，聽到鮑斯的叫喊聲，就知道出事了。他看到毛髮蓬鬆的軀體在喘息，聽到鳥的翅膀拍打時嘎嘎作響，小樹枝發出斷裂聲，樹葉四下飄舞。他依附的大樹枝也在晃動。

格倫異常恐慌。據他判斷這隻吸食鳥可能會逃走，它肯定馬上就會死掉。他由於缺乏經驗，便對鳥的舌頭亂捅一陣，這時鳥舌敲打著樹幹以求逃脫。

他用刀子把鳥舌一片片地削下來。