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第7部分

恆的下午時分的環境之前要在這裡停留一陣。它總是如此,可這次似乎沒必要在此作短暫停留。是否有空氣倒無所謂,可就是終日酷熱得糟糕,酷熱令它混身起浮泡、刺痛、發躁。

熱得受不了就會誘哄它出發,不斷攀高。

它從絲囊中噴出一縷絲索。它看好目標加快速度使整個龐大的植物身軀直往上衝,飛離虎頭蜂出沒地帶。前方相距甚遠之處泛起一道半圓形的虹光,白藍相間。這道光可引導它直往向前。

前方是個既可怕又神奇,既生氣勃勃又深邃莫測的地方,空曠一片,是未成年的蜘蛛樹生長的好地方。任憑它側身加速飛奔,沒有任何物體會阻礙它……

……只是在它身軀深處有一夥人把它當做方舟去幹他們的勾當。它不知不覺地把他們帶回極其久遠之前屬於他們的世界。

第七章

這座樹林,大部分籠罩著一片寂靜。

這片寂靜似乎能承受住覆蓋著這個星球白晝一面樹葉的重量。它是數百萬年來形成的。太陽在衰變的第一階段釋放越來越多的熱量。隨著太陽散發出過多的熱量,這裡的寂靜就日益深沉。但一片寂靜並不能消除生命。到處都有生命存在,並以驚人速度增長。然而,隨著太陽輻射增大,動物王國中大部分物種遭到毀滅,植物生命卻步步取勝。名目繁多的植物主宰著整個世界,但植物卻渺無生息。

新組成的這一夥人以託埃為首,踏著無數的樹枝往前走,但也沒打破林中的寂靜。他們在聖頂上走著。為免遭天敵的襲擊,他們隨意選擇路線,毫無目標地往前走。恐懼的心理驅使著他們,目的就是要躲過天敵。橫倒的樹枝給他們造成一種安全的假象,所以他們還敢繼續往前走。

一條白舌使他們止步。

這條白舌漸漸伸向他們的一側,不斷向起庇護作用的樹幹逼近。它像一條蛇樣纖維狀圓筒的東西,全身光滑,但卻健壯有力,不聲不響地從聖頂滑下,並向相距甚遠的大地伸去。大夥兒看著它出來,看著它的舌尖穿過樹葉伸到樹林裡的地裡去,看著它伸出得越來越長。

“是一隻吸食鳥!”託埃對大家說。雖然她的領導地位尚未確立,但多數的孩子,除了格倫以外,都站在周圍,以急切的眼光時而望著她,時而又看看那舌頭在動。

“它會害人嗎?”法伊問道。她才五歲,比最小的還小一歲。

“我們可以弄死它。”維吉說道。他是個男孩子。他在樹枝上跳上跳下,因此他的俑像總格咯格咯響個不停。“我知道怎麼弄死它,我去弄死它!”

“我去弄死它!”託埃說,堅決要維護自己的領導威望。她往前走著,從腰上解下一根繩子。

大家還不信賴她的功夫是否到家,都焦急不安地望著她。他們中大多數都已長大成年輕的成年人,肩膀寬闊,手臂堅強有力,手指修長。他們中間有三個是男孩子:一個是機靈聰明的格倫,一個是過於自信的維吉,再一個是沉默寡言的鮑斯。三個中格倫最大,他這時走在最前面。

“我也知道怎麼捉住這吸食鳥,”他對託埃說,兩眼盯著依然往深處伸下去的長長白舌,“我會扶著你,保證你的安全。你需要人幫忙。”

託埃朝他轉過身子。她微微笑著,因為他長得很帥,而且終有一天他會和她結成伴侶。接著她又皺起眉頭,因為她是這一夥中的頭人。

“格倫,你現在已成男人了。除非是在求愛時節,否則大家都嚴禁碰你。我會捉住這隻鳥。然後我們大家都到聖頂上去,把它殺了吃掉。用它來款待大家,慶賀我成為大夥兒的頭兒。”

格倫和託埃兩人目光疑惑相視。正由於託埃尚未確立頭人的地位,格倫很難設想扮演反叛的角色,他也不願意去設想這一點。

他不同意她的想法,但卻盡力掩飾自己的觀點。他轉過身,用手指摸著垂懸在腰帶上的俑像。這木頭俑像會給他增添信心。

“你想怎麼辦就怎麼辦吧。”他說道,而託埃早已轉過身去了。

這隻吸食鳥就棲息在這座樹林的最高的樹枝上。由於它原是植物變來的,所以智力不太發達,僅有的神經系統也發育不全。正是這方面的欠缺,就造成它身軀龐大,壽命很長。

吸食鳥長有兩個大翅膀,但它從不能把翅膀合上。儘管兩個大翅膀上長滿敏感的、靈活的羽毛,但這大翅膀的動作不大,全程飛過約2萬米,它只是藉助微風來擾亂這一林中世界。

因此,這吸食鳥就棲息在聖頂上,從囊中把長得難以置信的舌頭伸到樹林底部,在這朦朧不清的深