前兒抱著我的腿不放，硬要我帶你出去買糖人的時候，你說的是二叔最帥呢！”

賈芃嘴巴一癟，神色垮了下來，回頭可憐巴巴地向林寧求救，“祖母！”

還沒等林寧發話，只聽背後有一聲音道：“多大人了，都是有孩子的呢，怎麼還這麼淘氣，慣會欺負人。”

賈珠賈璉據是一愣，雖說六年未見，可這聲音他們是再熟悉不過，一回頭果然便見了賈瑚。二人面帶喜色，喚了聲“大哥”。賈璉又道：“果然是親父子，這一回來就幫著自個兒子說話。”

說著不由得伸手戳了戳賈芃的臉蛋，“小傢伙，剛才不叫喚著爹爹嗎？怎麼這會兒爹爹來了，反倒不叫了。”

賈芃抱著賈璉的脖子，伸出腦袋，一雙眼睛骨碌碌看著賈瑚，帶著三分欣喜，三分好奇，三分忐忑。

大約是在外磨礪過，又見過沙場，賈瑚身上的氣度已不可同往日相比，長相依舊儒雅，可週遭的氣場卻少了幾分溫和，多了幾分凌厲。不免讓人還有那麼點懼怕。因見賈瑚始終笑著，賈芃這才怯生生地喚了一句“爹爹”。

賈瑚喜上眉梢，伸手將他接過來抱在懷裡，“是！我是你爹爹！”

賈瑚聲音柔軟，神態親暱，這抱孩子的動作生疏，卻更加重視小心翼翼。這是他的長子，可卻沒等到他出生就離了家，一去數年。以至於如今他已經五歲了，卻還是第一回父子相見。他錯過了太過，也虧欠太過。

大約是父子天性，見賈瑚面上歡喜，賈芃已經攀上了他的脖子，一遍遍叫著“爹”，似乎是想要把這五年沒有叫過的都叫回來。而賈瑚也寵溺地一句句應著。

後來還是賈璉戲謔，“你們這父子倆這可得鬧得什麼時候？哎呀呀，咱們家芃哥兒可真夠沒良心的。這有了爹，這麼快就有二叔和三叔給忘了。”說完還不忘對賈珠擠眉弄眼，尋求盟友。奈何賈珠不知道什麼時候已經偷偷抱著賈蘭出去的，倒弄得好似他多不懂事，硬要在這打擾人家父子團聚似得。

賈璉鬧了好大一個沒趣，唉聲嘆氣地從奶孃手裡抱了賈瑩也退了出去，邊走邊道：“還是我們家小棉襖好。”

賈瑚將賈芃放下來，牽了他的手進去給林寧請安。林寧頗有些驚訝，“怎麼這麼快就回來了？宮裡頭散了嗎？”

“我本來也不是主角，不過是因著輿圖的事，皇上想見見我，當面問一問。卻也不一定要在今日。我雖為監軍顧問，卻非是軍中之人。這個頭銜是誠郡王特意討來，方便我在軍中行走，同他討論地形制作輿圖之用的。現今跟隨大軍回京，也是任期到了，又有皇上旨意。倒是不好同三軍一起面見皇上，接受皇上嘉獎，便向誠郡王告罪了一聲，先行回來了。”

言罷，賈瑚跪下朝林寧鄭重三拜，“孫兒不孝，出門在外，勞累祖母為我擔憂。”

賈芃瞧了瞧林寧，又看了看賈瑚，貼著賈瑚的身子跪了下來。林寧起身將這一大一小扶起來，“要說最勞累最擔憂的，是你的妻子。咱們家上有老下有小的。她要孝順公婆，撫養幼子，還得管家理事，這些年比誰都辛苦。去給你父親母親問個安，然後回你自個兒院裡去，多陪陪她。也多陪陪芃哥兒。”

賈瑚帶了賈芃出去，沒一會兒便有丫頭過來說：“大爺沒見著侯爺，侯爺不在府裡。”

林寧皺眉，“侯爺哪裡去了？”

“聽人說外出會友去了。倒是有交代，晚上必會回來。想來侯爺也想不到大爺沒有進宮赴宴，這麼早回了家。”

最後一句更像是解釋。林寧一嘆，若是當真重視，恐也不會出門了。所謂出門會友，也不過是些狐朋狗友。

不過，現今賈瑚有了輿圖之功，又有西北六年的績效，人人稱讚，名聲在外。當年設想的事情，也是時候了。尤其近兩年，大皇子和五皇子的奪嫡之爭欲見白熱化。王家正在走兩邊倒的路線。六年前的紅娘之事並沒有完全壓下賈赦的心思。若這時候不早點卸了他的力量，只怕他又要踩進去了。

次日，賈瑚入宮覲見。北戎二王子在京，北戎曾呈降書，約定一月後進京朝拜。說的好聽些事朝拜，實際不過是看怎麼談判，拿多少東西來朝貢，順便贖回他們的王子。北戎大王子早逝，如今的二王子乃是隱形的太子，不僅深得北戎王之心，手下也很有一批勢力。因此，他絕不會成為棄子。便是北戎王不管，他這一派的人也必然是要將他帶回去的。尤其他還有一個相對強大的母族。

賈瑚雖非軍籍，但因輿圖之事，時常出入軍營，在北戎之戰中有功。更深入北戎腹地，假作北戎人混居了三